- Ты тоже полукровка, - выдохнула я изумленно, а затем перевела глаза на его лоб. Чистый, гладкий и абсолютно человеческий.
Зависть ужом обвилась вокруг сердца. Почему мне так не повезло? Почему Каян может легко притворяться человеком, пока я каждое утро горюю, ведь даже спиленные рога будут приносить проблемы?
- И я тоже из школы круга луны. Как и тебя, Рафаэль забрал меня с аукциона и вернул сюда, на родину.
- Давно?
- Семь лет назад.
Невольно я вгляделась в его лицо более внимательно. Ни морщинки. Каян совсем не смотрелся даже на двадцать пять. Он словно перестал стареть после двадцати.
- Кто-то еще здесь знает, что ты полукровка?
- Нет, - застегивая рубашку, буркнул он. – И, надеюсь, так оно и останется.
- Конечно. Я никому не скажу.
Я переминалась с ноги на ногу, пока пальцы Каяна по пуговицам ползли вверх. Мое первое знакомство в замке, и сразу же – такое!
- Впервые вижу другого полукровку. Это так… странно.
- Странно понимать, что не только твоя семья пострадала, когда началась война? Нас таких тысячи, Тиа. Уверен, даже на твоем году в школе были другие полукровки, но они хорошо прятались.
Он указал на грудь. Туда, где под одеждой скрывалась драконья чешуя. Я с досадой поджала губы и последовала за Каяном. Мы снова двигались вдоль коридоров.
- Какая у тебя способность?
- Я жрец богини плодородия, - поделился Каян. Когда он повернул голову, чтобы посмотреть на меня, его рыжий хвост сполз с плеча и повис между лопаток.
- Но работаешь конюхом?
- Да, когда не нужно просить Мать Землю. То есть чаще всего я вожусь с лошадьми, ведь именно такая помощь требуется от меня в Розе Гаратиса.
- Судя по всему, тебя это устраивает, - подметила я, сцепив руки за спиной и отвернувшись.
Не хотела, чтобы Каян заметил мое огорчение. Столько лет постигать магию, чтобы однажды стать простым рабочим?.. Уныло.
- Устраивает. Потому что так я чувствую себя обычным человеком. Нормальным.
- У меня так не получится, - я щелкнула пальцем по рогу, после чего последовал глухой стук.
- Из-за твоей внешности в тебе всегда будут видеть дитя войны. Но твоя магическая сущность еще может отойти назад, - он заметил удивленный взгляд, которым я его одарила, и добавил: - Магов боятся. Нас заключают сначала под одну стражу, затем передают под другую. А так, притворяясь обычным конюхом, я будто убегаю от этого. Понимаешь? Рафаэль нанял меня, но дал свободу быть простым человеком. Человеком, которого даже родная мать во мне не видела! Тебе преподнесли тот же дар. Уверена, что хочешь отказаться?
Я задумалась лишь на секунду. В словах Каяна был здравый смысл, но мне никогда в полной мере не ощутить то, о чем он говорит. Его природа пощадила, меня же она отметила пожизненным клеймом.
В моем случае магия не проклятье, а утешительный приз. Я не откажусь от этой части себя.
- Веди, Каян. Я хочу поговорить с нашим господином.
У закрытых дверей Каян меня оставил. Не стал дожидаться, когда хотя бы постучусь в покои, и ушел. Я могу его понять. В отличие от меня Каян всем доволен. Он получил кров в родной провинции и работу, которую, судя по всему, не оставит даже после того, когда срок службы уже через три года истечет.
Я же не испытывала ни благодарности, ни благоговения. Куда с большим удовольствием я бы предпочла остаться в школе и служить там, чем в этом гигантском замке с жалким подобием окон в комнатах прислуги.
За моим стуком в резную дверь последовала тишина. Тогда я снова занесла кулак, но услышала лишь эхо ударов по темному дереву.
Проклятье! И куда Рафаэль ушел, когда я набралась смелости поговорить?
Запрокинув голову к высокому сводчатому потолку, я глубоко вдохнула. Сколько мне здесь стоять, дожидаясь его? Может, Рафаэль уже спит? Солнце взошло, а, как известно, вампирские и человеческие биологические часы работают с точностью наоборот.
Я положила ладонь на ручку и вздрогнула, когда та вдруг подалась. Щелкнул замок, и дверь открылась. Сквозь небольшую щель я увидела кусочек комнаты: широкая кровать под полупрозрачным балдахином, заваленная подушками, спящий камин, мягкий ковер…
- Кто здесь? – метательным ножом донесся до меня властный голос Рафаэля.
И пусть первым порывом было желание сбежать, я заставила себя шагнуть в комнату. Едва мой взгляд столкнулся с взглядом Рафаэля, его лицо переменилось. Вампир будто заскучал, и усталость навалилась на него со всей силой. Кажется, он даже глаза закатил перед тем, как снова отвернуться к зеркалу, за которым сидел.