Столик перед ним был завален цветами. Они же отражались в зеркале, из-за чего создавалось впечатление, что Рафаэль утопает в розах. Но сам Карстро в круглом зеркале не отражался, хоть и смотрел в него пристально и внимательно. Будто надеялся разглядеть себя хотя бы на секунду.
Почему-то внутри от этого зрелища что-то сжалось. Я словно наблюдала за призраком, который перестал существовать для нашего мира, но отчаянно пытался до него дотянуться.
Но очарование момента разрушилось, стоило Рафаэлю снова раскрыть рот:
- Мог бы догадаться, что это ты. Этот запах мокрого сена, - он сморщил нос, - отвратительно.
Кровь разогрелась на несколько градусов. Ладони сжались в кулаки.
- Отвратительно, что вы посадили меня в ту повозку, - как можно спокойнее постаралась сказать я, но голос все равно выдал раздражение.
Рафаэль лениво повернулся в мою сторону и принял демонстративно скучающую позу - поставил локоть на стол и ладонью подпер щеку.
- Обязательно учту твои пожелания, рогатая. В следующий раз никаких повозок…
Я сильнее сжала зубы, потому что уже чувствовала, что не услышу ничего хорошего. И действительно.
- …повяжу тебе веревочку на шею, а другой конец – к моей карете. Бежать за экипажем ведь лучше, чем сидеть в повозке, так?
- Это шутка какая-то?
- Это необходимость, - теряя терпение, сказал Рафаэль и поднялся со стула перед зеркалом. – Ты не можешь ездить со мной в одной карете, а другой у меня сейчас нет.
Ну да, конечно. Места в карете были заняты девушками, готовыми подставить Рафаэлю свои губы, шеи и другие части тела!
Молчи, Тиа. Ты не за этим пришла.
- Высказала все свои недовольства? – Рафаэль встал передо мной на расстоянии вытянутой руки и скрестил руки на груди.
Я заметила, что жилета на нем уже не было, а завязки на белой рубашке свободно болтались. Ворот был распахнут, оголяя бледную крепкую грудь и шею, где шрамами виднелись точки укуса.
Сколько лет прошло с его обращения?
- Не все, - процедила я, возвращаясь мыслями к тому, что привело меня в спальню Карстро. – Мне сказали, что в кладовке рядом со своей комнатой я найду все необходимое для работы.
- И? – выгнул бровь Рафаэль. – Заблудилась в коридоре и не нашла?
Я пропустила мимо ушей дурацкую шпильку и выпалила:
- Какого переплета там швабра и ведро? Я что – поломойка?!
- Почему же поломойка? – нисколько не переменился в лице он. На миг я даже ощутила облегчение. Сейчас мы со всем разберемся! Это недоразумение! Но Рафаэль вернул меня с небес на землю: - Можно ведь не так грубо говорить. Уборщица, горничная…
- Вы издеваетесь?
- Нисколько, - рубиновые глаза опасно сверкнули. Рафаэль сделал шаг в мою сторону, а я – от него и уперлась спиной в дверь.
- Это неправильно, - не сдавалась я, прекрасно понимая, что лучшим решением будет просто уйти. Но я не могла.
Несправедливость так сильно кипятила кровь, что перед глазами плясали красные пятна.
- Вы наняли меня, как мага…
- Как работника, - выплюнул Рафаэль и уперся рукой в дверь прямо над моим плечом.
Я невольно вжала голову в плечи, но все равно стояла на своем:
- Я не могу драить полы! У меня есть образование, а у вас – долг перед кругом луны. Или вы забыли, что они теперь будут заглядывать в гости, чтобы проверить, как поживает их ученица?
- Пусть. Я не нарушаю ни одного правила. Ты в безопасности. Я не принуждаю тебя ни к чему, что может принести тебе вред. А вот ты… Ты отказываешься выполнять свою работу. Тебе стоит бояться круга луны, а не мне.
- Это абсурд, - не выдержала я и поднырнула под руку Рафаэля, чтобы отойти от него подальше. – Это какой-то розыгрыш? Месть?
Рафаэль наблюдал за моими метаниями со скучающим выражением лица. Белые кудри чуть разметались, рубашка соскользнула с одного плеча. Карстро выглядел усталым… Он явно собирался спать, а я ему мешала.
- Скажите, почему? Вы специально нанимаете полукровок, чтобы заваливать их грязной работой?
- Не понимаю, о чем ты, - пожал плечами Рафаэль и вернулся обратно к зеркалу. Похоже, понял, что мой концерт может затянуться надолго.