— Колдун? — переспросила я холодно, испытывая огромное желание применить удавочку (и самую настоящую!) на шее у баронского сыночка.
— Лучший в этом королевстве, — подтвердил он с очаровательнейшей улыбкой.
Но сейчас эта улыбка на меня не подействовала.
— А вы точно не в родстве с той милой дамой? — сказала я, сжимая кулаки и с трудом сдерживаясь, чтобы не врезать Спящему красавцу по точёному носику. — Которая похитила меня и тоже тыкала пальцем в лоб, а потом — магией в голову?
— С Карабасихой?! Я никогда не состоял в родстве со злыми феями! — он возмутился так правдиво, что можно было и поверить и принялся перечислять, загибая пальцы: — Ни со злыми феями, ни с чёрными колдунами, ни с ведьмаками, ни с некромантами…
— Может, заткнётесь? — зло перебила я его. — Мне, вообще-то, надо домой. И в ваших колдовских играх я участвовать не намерена. Потрудитесь отнести меня, откуда взяли.
Брайер Хагеботьер Розен перестал паясничать и прищурился. И этот задумчивый, совсем не юношеский прищур, мне не понравился.
— А ну, иди сюда, — произнёс вдруг Спящий красавец и будто притянул меня на невидимой верёвке.
Мне только и оставалось, что ахнуть и подбежать к нему, цепляясь кроссовками в высокой траве.
Он сцапал меня за пояс джинсов и притиснул к себе, прижавшись грудью к моей груди.
— Вы что позволяете… — забормотала я, а мысли уже поплыли совсем в другом направлении. Может, стоит обнять его? Если поцелую — он уснёт обратно?.. Или поцелует меня?.. Как тогда, в Розовой комнате…
— Вернуть тебя обратно? — Брайер Хагеботьер Розен посмотрел насмешливо. — Нет, крошка. Сначала ты мне всё расскажешь, потом я подумаю — верить тебе или нет, а потом решу — стоит ли тебя наказывать.
— Наказать меня? — вспыхнула я. — Меня-то за что?!
— Моя фея сказала, что я должен буду проспать сто лет, — произнёс Спящий красавец тихо и почти с угрозой, — пока весь яд не исчезнет из крови. А потом она придёт и разбудит меня поцелуем. Но почему-то поцелуем меня разбудила ты — самая нелепая женщина на свете! Вот я и хочу узнать, кто ты такая, что смогла разрушить чары моей любимой, и как ты посмела меня разбудить.
— Меня заставили! — выпалила я, трепыхаясь в его руках и пытаясь освободиться.
Но не тут-то было — миндально-цветочный принц держал меня хваткой медведя. Никогда бы не подумала, что у мужчины на каблуках могут быть такие сильные руки.
— У нас целая ночь впереди, крошка, — процедил Спящий красавец сквозь зубы. — И я хочу услышать всё с самого начала. Как ты оказалась в Швабене и как прошла через колдовские розы.
Я глубоко вздохнула и на секунду замерла, и зажмурилась, призывая себя к благоразумию. С этим Розошиповничком я точно не справлюсь, значит, нет смысла устраивать потасовку, в которой я точно проиграю. Надо попытаться договориться. И как можно скорее, пока луна ещё в небе.
Открыв глаза, я посмотрела в лицо баронского сыночка, старательно нахмурив брови.
— Если всё расскажу — вы вернете меня к озеру? — я хотела поставить условие, но прозвучало это жалкой просьбой. Не помогли и брови.
— Смотря что услышу, — нахально ответил он.
— Тогда отпустите. Не желаю стоять с вами в обнимку, — вот это уже прозвучало пожестче, и колдун отпустил меня, позволяя отойти на несколько шагов.
Сбиваясь и путаясь, я торопливо рассказала, как проплыла под мостом Рондебрюкке, как старуха, назвавшаяся королевой, пообещала вернуть меня обратно, если разбужу её сына, и как выяснилось, что я, вроде бы, старшая дочка короля какого-то непонятного королевства.
— Ну конечно, — пробормотал Спящий красавец, и лицо у него прояснилось. — Настоящая принцесса… настоящая принцесса может разрушить любые чары… Вот хитрюга!..
— Попрошу! — обиделась я. — До сегодняшней ночи я ничего не знала ни о принцессах, ни о чарах! Ни о вас, тем более!
— Я не про тебя, — отмахнулся он, что-то лихорадочно обдумывая — даже взволнованно заходил по поляне туда-сюда, сжимая в ладонях варган. — Я про Карабасиху. Значит, ей было мало, что она меня едва не прикончила, и она решила пойти против моей дорогой феи… И ведь у неё получилось… Почти, — тут он снова уставился на меня, что-то мысленно прикидывая.
— Только попробуйте что-нибудь со мной сделать… — начала я дрожащим голосом.
— Ты слышишь? — спросил вдруг Спящий красавец совсем невпопад и склонил к плечу голову.
Я прислушалась. Где-то далеко тявкала и подвывала собака. И ещё одна… и ещё…
— Собаки лают, — пожала я плечами.
Что в этом такого удивительного? Лают и…