Айви забегала регулярно, объясняя это тем, что Нейт не хочет спать днем в своей кроватке. Миле же казалось, что так проявлялся инстинкт старшей сестры, заставивший Айви начать проведывать ее сразу после смерти Стеф.
Мила всегда была привязана к обеим своим сестрам — но в детстве, когда они жили с родителями, Айви вечно пропадала на работе. Теперь они компенсировали недостаток общения, и Миле хотелось дарить Нейту заботу и время.
Она наклонилась ниже, чтобы поцеловать его бархатистую щечку.
— Знаешь, чего бы мне хотелось? — спросила Айви, когда они с чашками чая устроились на старой деревянной скамье, стоявшей у стены мастерской. — Чтобы я могла вернуть все те часы, что впустую потратила за прошедшие годы, и использовать их сейчас. Я так занята, с этими мамашиными заботами рехнуться можно!
Мила вскинула брови.
— У тебя не было времени, которое ты тратила впустую, — напомнила она. Старшая сестра всегда была честолюбивой, целеустремленной — и ее чуть ли не с пеленок готовили к тому, чтобы возглавить горнодобывающую империю Молинье.
Айви пожала плечами:
— Наверное.
Мила улыбнулась. Айви никогда не признавала свою одержимость работой.
Сестра наклонилась ближе и приглушенно произнесла:
— Это звучит ужасно, но я от души наслаждаюсь, возвращаясь к работе на несколько дней в неделю. И я справляюсь с делами. Вчера я устроила для «Молинье майнинг» совместный проект с британским концерном. А сегодня я обнаружила, что Нейт больше не любит бобы.
— Не волнуйся, — усмехнулась Мила. — Никто ведь тебя не осуждает.
— Да, знаю, — вздохнула Айви. — Но у меня появилось материнское чувство вины.
— Эй. — Мила перехватила взгляд Айви. — Не расстраивайся из-за того, что наслаждаешься карьерой, которую боготворила до появления Нейта на свет. Он знает, что ты его любишь.
— Так сильно, что и словами не описать. — Сестра надолго замолчала, и ее нижняя губа предательски задрожала. — О боже, я вот-вот зареву! Теперь я даже не могу свалить всю вину на гормоны, отвечающие за грудное вскармливание.
Мила придвинулась к сестре. Прижавшись плечом к плечу, они с Айви молча сидели вместе.
— Хочешь пирога? — спросила Мила. — Одна из моих учениц испекла…
Услышав звяканье открываемой двери магазина, Мила вскочила с места и, рассеянно махнув в сторону маленького холодильника на кухоньке мастерской, бросилась прочь из комнаты.
— Доброе утро… — начала Мила, но тут же осеклась.
Перед ней стоял Себ.
— Привет! — расплылась она в улыбке. Мила пока не определилась, как относиться к восстановлению их общения, но не могла отрицать, что обрадовалась при виде Себа.
Он язвительно скривил губы, заметив чашку в ее руке, и не преминул «подколоть»:
— Напряженный день?
Мила пожала плечами:
— Сегодня меня буквально завалили заказами по Интернету, после того, как одна из моих вещиц появилась в последнем номере журнала «Идеи для дома». Магазин составляет малую часть моего дохода, — объяснила она, — что оставляет много времени для чая, не отягощенного угрызениями совести.
— Что, правда? — усмехнулся Себ. — Прямо малую часть?
— Восемнадцать целых двадцать три сотых процента. На одну целую девять десятых процента меньше по сравнению с предыдущим кварталом.
— Ну, опять ты за свое! Мила и ее цифры.
Помнится, в школе ее не интересовало ничего, кроме математики. Мила засмеялась:
— Я должна была хотя бы наполовину так же знать остальные предметы, иначе мама отреклась бы от меня!
— Она вряд ли это сделала бы. — Айви небрежно прислонилась к дверному проему мастерской, переводя взгляд искрящихся любопытством глаз с Милы на Себа.
Повисла пауза — это сестра осматривала Себа в непривычной для него рабочей одежде.
— Я и не знала, что ты приехал погостить в Перт. Рада тебя видеть.
«Не при печальных обстоятельствах», — словно хотела добавить сестра, и при воспоминании о Стеф сердце заныло у Милы в груди.
— Не погостить, — объяснил Себ. — Я вернулся. Навсегда.
Последние три слова он произнес, глядя на Милу, и все перевернулось у нее внутри.
Нет. Она не могла испытывать такой трепет по отношению к мужу лучшей подруги. Нужно было хоть чем-то себя отвлечь. Пока Себ рассказывал Айви о своем новом деловом начинании, Мила поставила чашку на столешницу, потом зачем-то протерла тряпкой вазы в витрине.
— Мила?
— Прости, сейчас не самое удачное время. — Не поднимая взгляда, Мила стала тереть несуществующее пятно на сине-зеленой глазури. Нужно казаться по-настоящему занятой, тогда Себ поспешит исчезнуть.