– Я знаю, что Демко нанимает лишь лучших.
– Значит, если судить по вашей должности в компании, вы – самая лучшая? – Делл усмехнулся Рине.
– Я была следователем в течение десяти лет, – она колебалась. – Одно из расследований приняло плохой оборот, и я чуть не умерла, вот меня и повысили. Ничто не говорит о преданности Демко больше, чем оказаться на волоске от смерти ради возвращения их собственности.
– И вот вы снова рискуете жизнью, – Делл вопросительно посмотрел на Рину.
– Не рискую, если вы так же хороши, как говорите, – она выдавила из себя улыбку. – Вернуть Стар очень важно для моей компании.
– Я понял это, лишь только увидел сумму, предложенную мне за эту работу, и премию, которую выплатят в случае успеха, – Делл отвел взгляд. – Оставайтесь на борту, – он нажал на кнопку связи с пилотом. – Уже близко. Почему не состыковываемся? Мы несемся на них всей массой на огромной скорости, – он включил систему связи с командой. – Мужики, сейчас мы отработаем зарплату.
Продолжая нервничать, Рина подошла к своему креслу, села в него и пристегнулась. Она точно чокнутая, раз выбрала подобную миссию, при этом совершенно не желая покидать Землю и проводить почти две недели на борту маленького прыгуна в компании пятерых мужчин. Тем не менее, они удивили Рину, отступая сразу же, как только она давала понять, что не испытывает ответного интереса. Рина нервно потерла кожу на пальце, где еще недавно было обручальное кольцо. Если все пройдет гладко, ей больше никогда не придется его надевать.
Пилот нажал на газ и двигатели взревели. Шаттл рванулся вперед через пространство, и Рина сглотнула, ненавидя чувство тяги.
Делл громко разговаривал, общаясь с командой.
– Через десять минут на полной скорости будет сильный удар. Марк, ты ведешь, но на сей раз не ломай состыковочную дверь, – он рассмеялся. – Вот эти ублюдки удивятся.
– Это точно, Делл, – послышался из динамика голос Пола. – И ты, конечно, войдешь последним, чтобы собрать все лавры.
– Я ведь капитан, – фыркнул Делл. – На этот раз постарайтесь не оставлять живых. Мне и без того хватает шрамов.
Рина открыла рот, но тут же закрыла, не желая знать подробности. Ее тошнило от осознания того, что скоро умрут люди. Это не будет ее первой встречей со смертью, но Рина до сих пор не могла воспринимать это хладнокровно. «Конечно же, пусть лучше умрут преступники, чем команда», – подумала она, – «или я».
– Наш выход, парни, – Делл напрягся. – Экранирование покрыло нас недостаточно. Их датчики засекли нас, они разворачиваются, но мы подобрались близко, – он помедлил. – Черт возьми. Они открыли огонь. Уклоняемся! Ответный огонь. Брошюра по Стар говорит, что их слабое место снизу в хвостовой части. Захватываем второй грузовой отсек. Держитесь. Выступаем, как только состыкуемся с доком.
В ту же секунду Рина обмерла от страха, поскольку Бридден врезался в Стар, и если бы она не была пристегнута, то вылетела бы из своего кресла. На всю каюту взревел сигнал тревоги и послышался громкий скрежет. Рина видела, как Делл спрыгнул со своего места и, мельком глянув на нее, двинулся к выходу. Сигнал тревоги резко затих.
– Оставайтесь на месте. Мы прижались к ним и состыковались, так что они не смогут нас отбросить.
Рина безмолвно смотрела вслед Деллу, когда он, схватив оружие и пристегнув его к бедру, убежал прочь. Она слышала, как двери со свистом скользнули в стороны, сначала открываясь, а потом закрываясь. Рина осталась в одиночестве. Покусывая губу, она расстегнула ремень безопасности и пересела в кресло Делла, чтобы смотреть в окно.
Все, что видела Рина – это нависший над Бридден корпус корабля размером со здание. Сидя в капитанском кресле, она начала разглядывать пульт управления, но не могла в нем разобраться. Мигающие красные лампочки обозначали состыковочные зажимы. «Они и должны так мигать?», – Рина оказалась наедине со своими мыслями и страхами. – «А что, если команда потерпит неудачу? Что, если пираты победят?». Пилотировать шаттл она не умела и была готова поспорить, что это ничем не похоже на вождение земного летающего транспорта.
К сожалению, Делл не оставил наушники и Рина не могла слушать его команды. Она просила их выдать, но он ответил, что не упаковал дополнительный набор, и это ее разозлило. Разве не нужно брать в поездку запасные экземпляры самого востребованного оборудования? Осмотрев шаттл, Рина пришла к выводу, что он хорош, но все же не новейшая продвинутая модель. Она откинулась на спинку кресла, поскольку ей больше ничего не оставалось, кроме как ждать и гадать, что происходит на борту большого корабля.