Разбитые надежды причиняли боль. Стил не заявит в последнюю минуту, что не отпустит Рину, а она не сможет попросить остаться с ним, даже если наберется смелости. Ему необходимо отпустить ее, поскольку иного не позволяют честь и чувство долга.
– Спасибо, что хотя бы приложил усилия, связался с ученым и задал эти вопросы.
– Рина?
– Да?
– Посмотри на меня.
Рина замялась, но все же осторожно подняла на него глаза.
– Да?
– Я хотел бы удержать тебя, но это просто невозможно.
«Ох, как же больно», – подумала она. – «Черт возьми, я позволила себе в него влюбиться. Было так чертовски глупо потерять бдительность и позволить Стилу подобраться ко мне так близко, когда все изначально вело к разбитому сердцу».
– Я понимаю.
– А я нет, – от огорчения его лицо помрачнело. – И это раздражает, ведь я надеялся на простое решение нашей проблемы, продумывал всевозможные варианты и сценарии развития событий. Наиболее подходящий – согласиться на предложение Фьюжн, поскольку она сказала, что если сформирую с ней семейную единицу, то я смогу тебя оставить.
– Она – больная сука, – Рину захлестнули отвращение и страх.
– Поэтому я отказался от этой идеи. Я жил бы в страхе, что она или убьет тебя или заставить страдать. Когда заключаешь контракт с женщиной, все имущество становится общим, поэтому ты принадлежала бы и ей тоже, позволяя делать все, что она только сможет себе вообразить.
Рина не хотела даже думать обо всех болезненных и извращенных способах, которыми Фьюжн может сделать жизнь человека кромешным адом. В таком случае годы сожительства с Чаком стали бы теплыми воспоминаниями, если, конечно, Фьюжн не убила бы Рину сразу же.
– Стил, я правда ценю, что ты хотя бы подумал об этом.
– Все не должно быть так, – он громко вздохнул.
Эти слова ни капли не утешали, но были верны и Рина это понимала. Ее воспитал отец, ненавидящий киборгов и одержимый идеей найти и убить всех до одного. Сложно не заметить в этом иронию. Взявшись за миссию по возвращению Стар, Рина и подумать не могла о встрече с киборгами и искренне верила, что раз о них больше никто не слышал, то они либо до сих пор путешествуют в космосе, либо вымерли. Она поверила в это после того как мать перестала связываться со своей сестрой, ведь это означало, что она, вероятно, погибла вместе со спасенными ею мужчинами.
– Можно тебя кое о чем попросить?
– Что угодно, Рина.
– Когда вернешься на Гарден, можешь выяснить, что произошло с моей матерью и, если представится возможность, через третье лицо послать мне весточку? Вряд ли мама все еще жива, но раньше я не знала, что и киборги живы. Она прекратила связываться с моей тетей, вот мы и решили считать ее погибшей. Я просто хочу знать, как и когда она скончалась.
Стил задумался.
– Я сделаю это для тебя. Как ее звали?
– Рора Мари Гейтс.
– Твоя фамилия – Гейтс, – склонив голову набок, он вопросительно посмотрел на Рину. – Ты говорила, что замужем и у тебя на Земле есть муж.
– Я не взяла его фамилию, поскольку работаю в компании его отца, и перед свадьбой они решили, что не стоит сообщать о браке остальным сотрудникам. По крайней мере, так я думала, когда Чак попросил оставить девичью фамилию вместо того, чтобы взять его. Конечно, позже я поняла, что он просто не счел меня достойной носить фамилию Демко.
Стил поджал губы, и в его глазах легко читалось возмущение.
– Если бы ты принадлежала мне, я бы отметил твое тело своим именем, ясно заявляя, что ты – моя, – он коснулся татуировок, пересекающих его плечи странными черными узорами, выглядевшими чертовски привлекательно. – Это – созданный нами язык киборгов, и здесь написано мое имя. Я маркировал бы тебя своим именем, чтобы каждый смотрящий на тебя знал, как высоко я тебя ценю.
Стил разбивал ей сердце.
– Спасибо за эти слова, и я знаю, что ты бы на самом деле так сделал.
Стил медленно встал и, глядя Рине в глаза, положил салфетку на стол.
– Я хочу отнести тебя в свою постель и наслаждаться оставшимися у нас часами, запоминая каждую проведенную с тобой минуту.
Рина встала, уронив салфетку, и направилась к кровати, по дороге снимая рубашку. Дойдя до постели, она обернулась посмотреть, как Стил снимает брюки. Она будет скучать по тому, как он раздевается, и эти воспоминания будут терзать ее наравне с другими. Все, что связано со Стилом, будет с Риной еще очень долгое время после того, как он станет частью ее прошлого.