Ответ был однозначный — ни при каких обстоятельствах он не желает видеть подле меня дракона. Я честно ожидала подобного исхода, но всё же продолжала надеяться на, как оказалось, чудо.
— Принцесса Амадэлия, платье готово. — Тельси едва увидела чёрный пергамент, сразу приготовилась к не очень хорошим новостям, но, как и положено вышколенной горничной она ни сказала, ни слова, а продолжила подготовку к моему послеполуденному выходу.
В большой зал сейчас стекаются гости переполненные жаждой новых развлечений, там всех ожидала музыка во всех ее проявлением при этом исключительно с участием самих гостей. Видимо королевство Вайлиш всеми силами помогает прибывшим в поисках брака, раз даже уступили всем желающим показать свои таланты.
— Тогда пора собираться. — Проклятая бумага, переливаясь золотыми чернилами, ложится на край стола, а я поднимаюсь и сбрасываю с себя халат.
Двухцветная кисточка раздраженно вьется у ног, пока я спокойно облачаюсь в яркосинее платье с невесомыми рукавами и шлейфом. Декольте настолько глубокое, что выглядеть специально поддетый под платье топ, подчёркивая заметно увеличившуюся грудь — сегодня я хочу быть красивой, потому лишь ограничусь маслом для волос. Фло следуя указу, смазывает свои ладошки и взбивает мои чёрные локоны, что спадают как раз к кромке платинового пояса. На шею ложится ожерелье, состоящее из филигранной пластины на тонких цепочках, треугольный край которой находит свое место у ложбинки. Последние штрихи в виде браслетов, что крепились чуть ниже локтя, и уже опостылевшая маска, скрывающая большую часть моего порозовевшего лица.
— Скорее всего, до вечера я уже не вернусь, так что подготовите кровать, и фрукты с соком и можете быть свободны, — даю последние указания, прежде чем покинуть покои. У самого выхода ловлю обеспокоенный шоколадный взгляд Тельси, который она тут же прячет, не осмеливаясь при Фло спросить главное — всё ли хорошо?
Дневной свет щедро пробирался сквозь высокие окна зала, но у противоположной стены слуги все же зажгли часть магсветильников. Люди и по большей части нелюди, струйками вливались в широкие двери из основной части замка, а некоторые прибывали через распахнутые створки, ведущие на террасы. Не торопливо прогуляюсь по всему не малому пространству, убедилась, что еще не Арлама ни Эритерии здесь нет.
На небольшом помосте, украшенном лентами, уже устанавливали арфу — похоже нам удастся насладиться игрой на самом любимом музыкальном инструменте всех эльфов. В подтверждение моих мыслей у подножья сцены появилась знакомая пара лесных представителей остроухой расы.
Лаилэн и Исиль переговариваясь и с толикой пренебрежения, рассматривали уже заинтересованно подтягивающихся гостей — не имей они волос цвета белого золота и стандартных зеленых глаз, я бы решила, что у них преобладает кровь их темноголовых собратьев.
Ах, да, Принцесса Малоса вроде говорила, что её кузен не приемлет ничего кроме «чистой» музыки. Значит, он точно сбежит, сразу после своего выступления, ведь Фло мне по секрету рассказала, просто она в очень хороших отношения с личным помощником конферансье, что петь будет, по большей части, половина дам и девушек, изъявившая желание сегодня принять участие в выступлении. Еще бы лишний раз поставить завистницу на место, ведь каждая из них наверняка считает, что с ее талантом никто не сравнится. Глупо, не стоит забывать, что всегда найдется кто-то лучше тебя.
— Неужели Боги смилостивились надо мной, — привлек меня голос, и рядом со мной остановился Эссэр Арэнк. — Не думал, что снискать вашего общества будет так трудно. Может быть, вы успели заскучать? Если так, то надеюсь что смогу помочь вам развеять скуку.
Мужчина не сказал ничего особого или раздражающего, стандартный ни чего не требующий флирт, но во мне почему-то вскипело не привычное чувство, которое не поддавалось определению.
— И вам светлого дня Эссэр Истлам. — спокойно произношу, возвращая свое внимание, суете на сцене.
— Я думал, мы с вами уже можем общаться менее официально или вы по какой-то причине обиженны на меня? — загородив вид, заискивающе произнес человек, при этом его синие глаза как-то нехорошо сузились.
— Нет, просто я не думаю, что пара разговоров и букет цветов, который я не просила, обязывают меня выделять вас среди остальных. — Мои слова явно не пришлись по вкусу Арэнку и он, выпрямив спину прожигая взглядом, произнес:
— Однако Канцлер Драконов обошелся даже без цветов, и едва не монополизировал всё ваше внимание.
Не рычать, он в праве злится, ты сама дала ему повод думать о возможных отношениях. И вот сейчас, точно не время показывать клыки тому, кто в итоге может оказаться единственным вариантом. Да, еще у меня есть обещание Эритерии, но Леди Драконов мягко говоря не вызывает доверия, а наказывать её за не соблюдение этого соглашения я не хочу.
Едва уговорила себя не терять самообладание, и набрала воздух, чтобы мило извиниться за резкость и попросить не обижаться на глупую меня, как к нам подплыла Виннэссия и, вцепившись в локоть Арэнка томно произнесла:
— Высокий Эссэр, что вы забыли в компании не самого популярного демона? Уверенна, что эта малышка заставит вас заснуть раньше, чем Исиль прекратить терзать несчастные струны арфы. — Упомянутый эльф как раз в это время, с благоговейным выражением на лице перебирал струны, пуская по залу первые аккорды баллады, и, между прочим, очень хорошо у него это выходило. — Так что милый Арэнк лучше составьте мне компанию, нежели скучать рядом с таким невзрачным и ни чем не примечательным созданием.
Принцесса должна оставаться спокойной, даже если на её голову выливают ушат помоев, даже если всё о чём она может думать так это — горячая кровь самовольной самоубийцы на губах, и мягкая её плоть под когтями. Арэнк кстати тоже не горел радостью от компании наглой дроу и смотрел на нее так, будто не тонкие ухоженные пальцы касаются его камзола, а как минимум многочисленные лапки сороконожки.
— Всё же я предпочту остаться в компании Амадэлии, ведь я уверен, что Принцесса не лишена ни обаяния, ни талантов. — Ненавязчиво стряхивая с себя руку Виннэссии, Арэнк придвинулся ближе ко мне, явно давая понять дроу, что она может катиться в… Вечный Лес к дриадам.
— Неужели, — зло сузила серебристые глаза темная эльфийка. — Тогда может Принцесса, — выплюнула мой титул Виннэссия, — удивит всех нас? Я даже готова отдать ей своё место в выступлении. Раз в ней так много скрыто, то думаю, ничего страшного не будет, если она, например, ну не знаю…, может…. споет?
Тварь! Как же мне хочется оторвать ей голову! И, кажется, я теперь понимаю Эритерию, эта эльфийка явно своим долгом считает унизить всех кого только можно. Эта гадина точно в курсе о слабости суккубов, иначе она не предложила бы вокал. Куда более известный факт, о моем виде, это не его порочная красота, а то, что наш голос не предназначен для пения. Да, он может быть чарующим, соблазнительным и обволакивающим, но только ровно до того момента как нужно спеть. Виннэссия даже не скрывала усмешки на своем сером лице и уже точно заготовила пару гадостей, что бросит в меня, как только я откажусь.
— Будь, по-вашему, — холодно отвечаю, глядя как засияли предвкушением серебристые глаза. — Но если я смог вас удивить, в хорошем смысле этого слова, то вы станете моим должником.
Если дроу и удивилась после моих слов, то не подала вида, лишь легко и беззаботно согласилась. Арэнк рядом лишь тяжело вздохнул, и, откланявшись, поспешил к столикам с пуншем.
Уверенный шаг, и я возвышаюсь над заинтересованно посматривающими гостями. Музыканты, расположившиеся за сценой, чтобы не отвлекать внимание от желающих проявить свой вокальный талант, замерли, ожидая моего знака. Втягиваю воздух, настраиваясь на момент, который однозначно переломит ход событий. Отец будет в ярости, как только узнает о моей выходке, но мне плевать — настолько сильно давит чувство безысходности, что даже напрочь вытесняет вбитые правила и законы. К тому же, я ведь никому ничего не расскажу, а только покажу. Уверенна, что многие банально не поймут, не придадут значения, лишь только удивятся, а завтра поспешат все забыть.