— Располагайтесь Принцесса Амадэлия. — открыв одну из десятка одинаковых дверей, произнесла служанка и добавила: — Ваши вещи скоро принесут, могу ли я на полчаса отвлечь Вашу горничную? Ей следует пройти короткий инструктаж, так же она вернётся не одна, а уже с нашей служанкой, которая будет Вам прислуживать и отвечать на интересующие Вас вопросы. Мы постараемся, чтобы пребывание во дворце было для Вас наиболее комфортным.
Подняв удивлённо бровь, я слегка кивнула, позволяя увести Тельси. Надо же, как предусмотрительно, здесь явно пытаются выказать максимум радушия, и показать, как сильно беспокоятся о комфорте гостей. Интересно было бы узнать, так обращаются со всеми или только с высшими кастами? Уверенна, что скорее второе, ведь прибывших будет немало и на всех вышколенных слуг точно не хватит, а вот пустить пыль в глаза самым знатным вполне.
Покои были стандартные, объединяя в себе просторную прихожую, каморку для прислуги, хозяйскую спальню и ванную, все выдержанно в бежево золотых тонах излишний раз, напоминая о процветании королевства. Осматриваться мне быстро надоело, и потому я решила прогуляться на улице, с целью скоротать время к приходу Тельси, которая принесет новости и график запланированных мероприятий.
Когда я вышла из своих покоев в широкий коридор, то неожиданно наткнулась на нагиню. У противоположной двери замерла экзотичная девушка с жемчужным хвостом и волосами, так же застыв и рассматривая меня.
Соблюдая этикет, я двинулась к ней на встречу, чтобы представиться, она, немного поколебавшись тоже. Когда мы встретились, нагиня с любопытством рассматривала мои крохотные рожки, в то время как я перенесла всё своё внимание на ее длинный и гибкий хвост. Как бы это ни было странно, но за всю жизнь я толком и не видела остальные народы, во дворце обитали в основном демоны, тифлинги, люди и несколько дриад.
— Меня зовут Микшаса, я старшая дочь князя Хеша. — представилась первой необычная соседка.
— Очень приятно, меня зовут Амадэлия, я одиннадцатая принцесса демонов.
В отличие от тех же нагов, которые имели несколько княжеств и должны были уточнять, к какому принадлежат, мне этого было не нужно, ведь все и так знают, что демоны живут только в долине.
Чтобы выказать уважение к такой же принцессе, как и я, сняла маску, показывая свое лицо собеседнице.
— А вы не слишком молоды? Ведь сюда сейчас присылают именно готовых вступить в брак. — Недоуменно сказала нагиня, рассматривая мое детское лицо.
— Я уже совершеннолетняя, потому, как и вы прибыла сюда в надежде заключить союз, полезный для Астарта. — Спокойно ответила, возвращая дорогой металл на прежнее место.
Быть может, со стороны это покажется сродни защитному жесту или желанию скрыть свою ущербность, но демоны не бояться и уж тем более не стыдятся. Всего лишь соблюдение правил поведения принцессы демонов, вот и всё.
— Как насчет небольшой прогулки? Я хотела сама осмотреться пока моя горничная проходит инструктаж, но с компанией это будет гораздо приятнее. — Предложила нагиня, расслабившись рядом со мной, похоже, ее народ очень быстро адаптируется к чужим аурам, даже к подавляющим демоническим.
— Буду рада составить вам компанию. — Едва заметно кивнув, повернулась в сторону виденного по дороге сада, и девушка, просияв, поспешила за мной, очень забавно ерзая кончиком жемчужного хвоста.
Спустя почти час я с удивлением поняла, что и правда провела приятно время в компании неожиданно общительной нагини. Мы много о чем говорили, рассматривая заинтересовавшие нас кустики неизвестных цветов и необычные деревья. Несколько раз мы сталкивались с такими же гуляющими гостями, среди которых были как молодые разодетые девушки, так и мужчины, и даже довольно юные парни. Похоже, многие решили воспользоваться такой замечательной возможностью и отправили своих отпрысков на охоту.
Правда к нам так никто и не осмелился подойти, лишь бросали заинтересованные взгляды и обходили. Конечно, можно высокомерно подумать, что это из-за моих демонических эманаций и очень приметной маски принцессы Астарта, но моя неожиданная компаньонка тоже отличалась от обычной девушки. Наги, напрочь отрицали свою схожесть со стандартным человеческим строением и потому подавляющую часть времени не прибегали к двуногой ипостаси. Вот и сейчас принцесса нагов бодро шуршала чешуйками на хвосте по мощеной дорожке, словно не замечая внимания к ее нижней половине.
Нырнув в прохладу холла, мы уже возвращались к покоям, как нагиня вдруг замерла и обессиленно произнесла:
— Отец хочет, чтобы я нашла достойного мужа, и он обязательно должен быть правителем. По слухам сюда прибудет князь Талеса, а он на данный момент единственный свободный правитель-наг. Мои же чувства не учитываются.
Сказав это Микшаса вся будто съежилась, видимо ожидая моего осуждения. Я же с ответом не спешила, рассматривая витраж в широком окне, и было видно, что нагиня уже пожалела о своей резкой откровенности и явно не понимала, почему решила открыться мне.
— Я тоже оказалась жертвой амбиций отца. Так что я могу понять тебя, но не стоит расстраиваться, ведь возможно в итоге именно мы останемся в выигрыше. — Спокойно произношу, поправляя прядь, с которой играл заскочивший с улицы ветер.
Зеленые глаза в неверии впились в меня, еще бы, принцесса демонов посмела жаловаться на своего короля. Просто я решила быть честной в плату за то, что я вынудила старшую дочь князя проникнуться ко мне доверием, пусть и неосознанно. Мои братья и сестры никогда не говорили со мной слишком долго, тем более не позволяли слишком часто именно мне открывать рот, иначе даже такие сильные демоны как они поддавались чарам.
— Да, ты права. — Вдруг сказала Микшаса, и с улыбкой посмотрела на меня. — Не думала, что демоны могут оказаться такими приятными собеседниками. Не против и дальше проводить время вместе?
Юная нагиня замерла в ожидании ответа, а мне опять стало неприятно, в груди что-то сворачивалось и скреблось, а я не знала, что делать с этим ужасным чувством. Может это, потому, что я понимаю — как только эта девушка узнает о моей способности, доставшейся мне от матери, то постарается держаться от меня подальше.
— Нет, я не против. — Отвечаю, глядя в такие чистые глаза и сама для себя неожиданно добавляю. — Надеюсь, что ты не пожалеешь.
— Глупости какие. — Рассмеялась Микшаса. — Мне наоборот кажется, что наше знакомство сродни провидению.
Ее улыбка была такой искренней, что мне захотелось ответить ей тем же. Мои губы дрогнули, и я просто расслабилась, позволяя странному чувству выйти наружу. Даже не могу сказать, а были ли такие моменты в моей жизни, толику искренней улыбки я позволяла себе только наедине с бабушкой, но отец уже давно запретил нам видится.
Тут в нос ударил странный запах, это было необычно, ведь кольцо работало исправно, и я не обостряла обоняние, нельзя сказать, что он был отталкивающий, скорее наоборот приятным и притягательным. Вздохнув поглубже, я потянула носом, поворачивая голову к источнику неведомого аромата, на языке словно осел терпкий напиток с корицей разбавленный свежестью ветра.
Лиловые глаза, рассечённые узким зрачком, впились в мое лицо и неотрывно смотрели на меня. Отчего-то даже не возникло мысли, что мужчина застывший недалеко от нас может смотреть на Микшасу, все его внимание словно магнитом притянула именно я. Сильное сердце незнакомца стучало так громко, что я слышала его даже со своего места, а нас разделяло приличное расстояние. Всегда отстранено воспринимая присутствие мужчин, даже когда стала совершеннолетней, ни разу так и не почувствовала того сокровенного разряда притяжения пары который описывал каждый суккуб. Потому я озадаченно свела брови, когда произошло кое-что странно. Не было волны мурашек, как это полагалось при пробуждении или жара заполняющего всю мою суть, только странный зуд на кончике хвоста, словно чья-то шаловливая рука решила его пощекотать. И что, порочные предки, это может означать?