— Принцесса Амадэлия, Вы точно всех покорите. — С гордой улыбкой произнесла тифлинг, оглядывая завершенный результат.
— Всех мне не нужно, достаточно одного подходящего мужчину. — Сухо ответила Тельси и хмуро посмотрела на Фло, которая так же с неподдельным восхищением рассматривала меня.
Подобное поведение слуг немного подпортило настроение. Для чего так рьяно указывать на то чего нет? Я прекрасно осведомлена о своей внешности, почти каждый во дворце Короля Демонов не упускал возможности попенять на мою далекую от идеала внешность. Буду надеяться что хотя бы пара мужчин заинтересуется такой как я, и удастся найти того кто пойдёт мне на встречу. Если уж не моя, хах, красота, то хотя бы желание получить поддержку Астарта должно помочь мне в поиске мужа.
Уже выходя из своей комнаты, повинуясь порыву, бросила быстрый взгляд в зеркало, чтобы убедиться в своём подобающем виде, и застыла. Кисточка хвоста выглядывала на добрую ладонь из-под фиолетового шелка подола.
Это ещё что такое? Длина хвоста с легкостью позволяла скрыть, черную с вкраплениями кобальтового цвета, кисточку. А сейчас она уверенно подметает ковер прихожей.
Бросив взгляд через плечо убедилась, что отражение не искажает действительности, и мой хвост и правда немного длиннее. Перебрав все возможные варианты резкого роста такой дорогой конечности, пришла к выводу, что понятия не имею о природе подобных изменений.
— Госпожа, что-то не так? — Прозвучал рядом голос Фло, и я посмотрела на девушку с подносом. Похоже, она спешила прибрать посуду после моей трапезы.
— Нет. Всё нормально. — Спокойно ответила учтивой прислуге, и вышла из покоев, направляясь к двери неожиданно дружелюбной соседки.
Что ж, пока не стоит зацикливаться на хвосте, охота на лучшую партию начинается, и пусть все прикрываются тем, что прибыли сюда просто развлечься, и поздравить будущих супругов, но дух соперничества за лучшую партию всё сгущался.
Едва мы с Микшасой появились на площадке для переноса гостей к месту прогулок, как нагиня резко вся подобралась, и едва слышно прошипела:
— А он что тут делает? — её тихий и не совсем дружелюбный голос отвлек меня от рассматривания кустов жасмина, которые окружали все мощеное пространство.
— О ком речь? — не громко спросила, прекрасно её, расслышав, и придвинулась ближе, чтобы наш разговор не привлекал чужого внимания.
Нагиня ненадолго замолчала, над чем-то размышляя, а потом, сверкнув хитро глазами, сказала:
— Пойдем, я познакомлю тебя кое с кем.
Микшаса бодро двинулась в одну ей известную сторону, и я последовала за ней, при этом, не забывая в ответ рассматривать гостей. Похоже в королевстве людей небывалый наплыв всевозможных рас. Я, конечно, полагала, что союз двух самых крупных государств людей очень примечательное событие, и пригласят всех кого возможно, но оглядывая ожидающих переброса, про себя посмеивалась о том, что сейчас как раз людей то здесь и меньшинство.
А вот и не самые приятный новости для меня, только что в толпе мелькнул знакомый профиль одного из прихвостней отца. Я подозревала, что ко мне приставят наблюдателей, да и свадебные дары мне не доверили, значит, их должен был доставить кто-то другой, теперь же в спешке ещё сильнее поджимаю кончик хвоста, они не должны заметить.
Арка перехода затрепетала и появилась тонкая, словно мыльная, плёнка, подтверждающая, что реликвия работает исправно. Пара слуг, резво сбегали туда и обратно, подтверждая, что всё исправно и гости могут перемещаться. Представители от разных стран неспешно двинулись к арке, но мы с Микшасой продвигались не с потоком гостей, правда, особо нам никто не мешал. Едва наше движение перекрывало путь кому-то из разношёрстной знати, как они, увидев мою маску и жемчужный хвост моей компаньонки тут же притормаживали, пропуская нас.
Оказалась, что цель нашего движения спокойно стояла у края площадки в одиночестве, и с ленцой рассматривала не такую уж и редкую толпу.
— Даже ты здесь — небрежно бросает Микшаса, но её голос едва заметно дрогнул, что не укрылось от моего, даже притупленного, слуха.
Тонкокостный парень, с длинным чёрными волосами, перехваченными у лопаток тонкой кожаной лентой, повернулся на звук, и его пронзительно черные глаза скрестились с зелеными.
— Как видишь. Смотрю, ты тоже не сильно сопротивлялась. — Небрежно бросил парень, и моё демоническое зрение уловило движение невидимых ушек на голове, а за его спиной взмахнул пушистый хвост.
Как интересно, передо мной не просто оборотень-лис, а так называемый кицуне, насколько я знаю они мастера иллюзий и даже самый сильный маг иной расы не способен их в этом превзойти.
— Амадэлия, позволь представить тебе Моэрина Литвиса, третьего сына князя Гинвиса.
— Очень приятно, я Амадэлия Балферит, одиннадцатая принцесса Астарта. — Ответила я, и вежливо кивнула, рассматривая смоляную склоненную макушку.
— Я тоже рад такой чести, не думал, что мне доведется не только, хотя бы увидеть одну из загадочных Принцесс демонов, но и познакомится лично. — Искренне улыбнувшись, произнес оборотень.
— Ты, оказывается, умеешь быть любезным. — Произнесла вклинившаяся Микшаса с нотками обиды.
— Пусть я всего лишь третий сын правителя, но, представь себе, манерам я обучен.
— Тут же слетело всё дружелюбие с загорелого лица, а чёрные глаза впились в хмурое лицо нагини.
Понятно всё с ними, но как-то нет у меня желания участвовать в их драме. Нас с рождения учат, что все эмоции это только твоя личная проблема, ты должен сам с ними справляться и уж тем более не делать их достоянием общественности.
— Думаю, нам стоит последовать за гостями, иначе пропустим всё веселье. — Прерываю очередную попытку парочки покусать друг друга, и сама делаю шах к уже опустевшей площадке перед аркой.
— Да, и правда, пора. Я очень люблю кататься верхом, даже не смотря на то, что приходиться прибегать к двум отросткам вместо хвоста. — Повела бледным плечиком Микшаса при этом неотрывно глядя в чёрные глаза кицуне.
Её горничные уже на той стороне, и с помощью слуг должны установить небольшой шатер, где нагиня перейдет в ипостась, более подходящую для прогулки верхом. Тельси и Фло, кстати, тоже будут там же, на случай если мне что-то понадобиться.
В арку мы вошли едва ли не последними. Микшаса всё перебрасывалась колкостями с кицуне, и я предпочла отстать, чтобы позволить этой парочке вдоволь насладиться друг другом. Вторая сторона встретила нас небольшой круглой площадкой, которую возвели немного выше земли — для бесперебойного прохода обе арки должны были находиться на одной высоте, иначе она потребляла бы куда больше энергии.
Любуясь горной местностью, я спускалась по немногочисленным ступеням, как вдруг, на предпоследней из них, произошла очень странная вещь. Вся моя левая ступня, на которую я как раз собиралась опереться, вдруг онемела и я оступилась. Потеряв равновесие, я упала, упираясь коленом, неожиданно не послушной ноги, в мягкую траву. Можно было подумать, что я заразилась неуклюжестью от Фло, если бы тонкий аромат чужой магии. Кто-то бросил в меня парализующие заклинание, и кто бы это ни был он осведомлен о способностях демонов. Ведь диапазон был слишком мал, чтобы его почуять, да и вреда магия не несла, потому мои инстинкты молчали.
Парочка что казалась, получала удовольствие от выпадов в сторону друг друга, оглянулась и с беспокойством поспешила ко мне на помощь. Но тут массивная фигура заслонила кицуне и нагиню, привлекая моё внимание.
— Вы не ушиблись? — обеспокоенно спросил приятным голосом молодой мужчина.
— Всё хорошо. Просто отступилась. — Ответила, принимая предложенную для помощи руку.
Галантный человек не спешил отпускать мою ладонь, и с нескрываемым восхищением рассматривал меня. Его даже не смутила маска, закрывающая большую часть лица, он словно не замечал ее. Опомнившись, он поспешил убрать свою горячую руку и, поклонившись, представился.
— Я Арэнк Истлам, Высокий Эссэр Империи Траст. — Его губы растянулись в приветливой улыбке, открывая крепкие белые зубы, которые ярко выделялись на золотистой коже.