Состроив гримасу, Рэйф откинул крышку телефона:
- Привет, Себастьян.
- Что случилось? – его брат не тратил попусту время, а сразу переходил к сути.
Рэйф вздохнул. Удивляться было нечему. Как братья, как близнецы, они были близки:
- Твое чувство времени лучше и быть не может, братишка.
- Ты никогда не позволишь мне искупить те пять минут, а, старший?
- С тобой мне необходимо каждое преимущество.
Себастьян засмеялся ему в ухо.
– Я скучал по тебе, брат. Когда ты собираешься бросить эту глупую игру, в которую играешь с ЕФАЛ? Ты мог бы принести куда много больше пользы будучи со мной, чем работая на тех ублюдков.
Насколько Рэйф помнил, Себастьян всегда отзывался о ЕФАЛ не иначе, как об ублюдках. Мнение, с которым он был согласен, но, в отличие от своего брата, был способен контролировать свою враждебность, для того чтобы достичь своих целей. Эти цели не слишком отличались от тех, которые преследовал Себастьян, просто они следовали разными путями к их достижению. Тогда как Рэйф внедрился в ряды ЕФАЛ, Себастьян предпочел действовать в одиночку, самостоятельно охотясь на ликанов. Это и была разница в их стремлениях. Себастьян ограничивался охотой и уничтожением ликанов. Рэйф же желал делать не только это - он хотел большего.
- Да, я тоже по тебе скучал. Прошло много времени.
- Семь лет.
Уже семь лет? Он не следил за временем столь внимательно. Не тогда, когда годы проносились мимо подобно дням, обычные и ничем не примечательные.
Его взгляд упал на Кит, беспокойно мечущуюся на кровати. Вот что привело его к этому моменту. К ней. Он хотел помочь ей и другим, таким как она. Другим, таким как его мать.
Со своего места Рэйф видел блестящие капли пота, покрывающие кожу Кит. Он поднялся, откинув в сторону покрывало, и направился в ванну. Только он и предположить не мог, что придется помогать ей именно таким образом.
- Рэйф, ты еще там?
Возвращаясь к Кит с влажной мочалкой для лица в руке, он ответил:
- Здесь я. – Рэйф прижал мочалку к горячему лбу Кит и прошептал с долей насмешки в голосе: - Я думаю, что мог бы сделать больше. Больше, чем я когда-либо планировал.
К лучшему или худшему.
Повисла гнетущая пауза, прежде чем его брат заговорил снова, повторяя свой первый вопрос:
- О чем ты говоришь? Что случилось?
- Ничего, - уклончиво ответил Рэйф, не желая признаваться, поскольку знал, какая последует реакция. Точно так же он отреагировал бы, если бы его брат пыталя обратить кого-то.
Голос Себастьяна резко протянулся в воздухе:
– Ты, похоже, забыл, с кем говоришь. Что-то произошло. И что-то значительное, я чувствую.
Он не мог притворяться, ничего не произошло с их чертовой связью плотно висящей между ними, она протягивалась через континенты, соединяя его с братом, желал он того или нет.
- Где ты? – требовательно произнес Себастьян, при этом голос его начал звучать неподдельно взволнованным.
- В Техасе, - ответил Рэйф, благодарный за один простой, не вызывающий сложностей вопрос.
- Какого черта ты там делаешь?
- Я еду туда, куда мне говорят.
Себастьян фыркнул ему в ухо: - Точно. И что же ЕФАЛ забыла в Техасе?
- Я часть усилий ЕФАЛ по ассимиляции в Северной Америке.
- Хочешь сказать, что они сделали это? Они на самом деле развернули операцию. Великолепно. Просто то, что нам нужно: куча придурков, распространяющих свой бренд справедливости.
Рэйфу не нужно было слышать сарказм в голосе своего брата, чтобы понять, как Себастьян относится к ЕФАЛ. Организации, что убила их мать. Забив ее после того, как она осуществила пророчество, которого они очень боялись.
- Прости, брат. Но я с трудом верю, что ты способен что-то изменить, помогая ЕФАЛ увеличить свое число.
- Нет? – уточнил он, наблюдая за тем, как Кит, мечась, со стоном повернулась на бок, звук был громким и ужасным, от него по рукам Рэйфа побежали мурашки.
- Что это было?
Лицо Кит исказилось во сне, ее тонкие черты искривились в темной агонии, это он помнил из своего собственного Обращения.
- Я сделал это. – Слова тихо, почти неслышно слетели с его губ.
Его столь спокойное объявление было встречено тяжелым молчанием.
Затем:
- Что ты сделал?
- То, о чем мы всегда говорили. О чем всегда размышляли, - рукой он плотнее сжал телефон. – Помнишь, Себастьян?
Дать им знание о ликанах - было целью, которую поставила их мать, отчаянно желая, чтобы они поняли возможности и ограничения бездушных существ. Но у них остались вопросы относительно самих себя.
Он смотрел, как стремительно поднимается и опускается грудь Кит. Ее отрывистое дыхание вырывалось из легких, наполняя комнату, в то время как она боролась с охватившим ее жаром, боролась с демонами, что заполняли ее голову.
- Рэйф? Ты там?
Он слегка тряхнул головой.
– Да, я здесь.
- Дерьмо. – Порывистый вздох последовал вслед за ругательством Себастьяна. –Это в самом деле сработало? Кто? Как?
- Она была очередным заданием.
- И ты ее обратил? – прервал Себастьян, в его голосе сквозило осуждение. – Ты никогда никого не обращал. Что произошло? Ты же не нападал на нее, правда?
- Черт, нет! – закричал Рэйф, жар негодования охватил его. – Ты за кого меня принимаешь? За хреново животное? ЕФАЛ выследила ее. Ее подстрелили. Выбора у меня не было.
- Нет, он у тебя был. Лучше бы ты просто дал ей умереть, чем идти на такой риск. – Себастьян понизил голос, от чего тот стал еще мрачнее: – Мы говорили об этом. Мы никогда даже не знали, можем ли вообще обратить кого-то…
- Итак, мы можем.
- И мы решили, что никогда не будем пытаться. Ты знаешь, каково это для нас. Нет никакой гарантии, что тот, кого мы обратили, не будет представлять опасности.
- Кит не будет такой, как они. – Это все, что он мог сказать, все, что он мог предложить в качестве объяснения своего поступка. Больше нечего было сказать. Рэйф не мог дать ей умереть не попытавшись. Просто не мог и все.
- А. - Себастьян тяжело и понимающе вздохнул.
- Что ты хочешь сказать этим «а»?
- Брось, Рэйф. Забыл что ли с кем разговариваешь. Я знаю, что ты говоришь, даже когда ты не произносишь этого вслух.
Рейф скорчил лицо, его всего передернуло, когда Себастьян добавил:
- Так ты приготовился провести вечность с этой женщиной?
- Кто говорил хоть что-то о вечности?
- Ты ее обратил. Она твоя.
Она твоя. Слова сильно взволновали его, но ему не следовало этого чувствовать. Глаза Рэйфа переместились на губы Кит, он едва слышал голос брата, в то время как тот продолжал говорить.
- Ты не из тех, кто обращает девушку и оставляет ее заботиться о себе самой. Она теперь твоя ответственность.
- Я удостоверюсь, что ее обращение прошло должным образом.
Себастьян засмеялся своим низким голосом, звучащим самодовольно и понимающе. Рэйф почти мог видеть своего брата, хитро подмигивающего ему, как тот делал каждый раз, когда очень привлекательная женщина проходила мимо.
– Готов поспорить.
- Может, уже прекратишь думать о всяких пошлостях, братишка.
- Хочешь сказать, что ты не думал о том, чтобы переспать с ней всяческим образом? Ну же, будь честным.
- Я сделал это вовсе не поэтому, - ответил Рэйф, прекрасно зная, что его ответ подтвердит утверждение брата, что он думал о том, чтобы переспать с ней. Проклятье, он думал.
Черт, зачем отрицать это? Себастьян поймет, что он лжет. Это их дар и их проклятье.
Кит очаровала его с самого начала. И он хотел ее. Рэйф не мог сказать, сделал бы он то, что сделал, если бы не хотел ее так отчаянно сильно.
В этот самый момент она выгнулась дугой на кровати, закричав и вцепившись когтями в щеки, будто хотела сорвать кожу со своего тела.
- Вот же черт. Мне нужно идти.
- Звучит так, будто ты там весь в заботах, - проговорил ему в ухо Себастьян. – Иди пока, но я жду, что ты будешь держать меня в курсе событий. Позвони мне. Мне все это не нравится, Рэйф. Собственно говоря, почему я не…