– Для меня это никогда не было весельем или игрой, – отрезала Кит, думая о своих родителях, обо всем том, что она потеряла из-за бездушных монстров, блуждающих по миру.
С колотящимся в груди сердцем она поняла, что надо уходить. Надо поговорить с Купером. Связаться с братом. Еще раз крякнув от усилия, она смогла захлопнуть дверь.
– Спасибо за информацию, – произнесла она пустым голосом через окно.
– Они послали меня за тобой.
Кит застыла с ключами в руке. В голове все завертелось. И все же, она не глянула в его сторону снова, чтобы не утонуть в бездонных озерах его глаз. Темных прудах, без какого-либо отражения. Глазах убийцы. Ассасина [6]. Ее ассасина. Не сейчас. Но в конечном итоге.
Она уставилась прямо перед собой. Он продолжал говорить сквозь оконное стекло громким и чистым голосом, скрыться от которого было невозможно.
– Я здесь, чтобы остановить тебя.
Она сглотнула, в горле внезапно перехватило.
– И моего брата?
– И его тоже. Где он, Кит?
Она знала, что Гидеона не было в городе, но понятия не имела, где он находится. Дрожащее дыхание слетело с ее губ, смешанное с облегчением и благодарностью за то, что Гидеон и Клэр решили сейчас уехать в отпуск.
Отсутствие Гидеона, скорее всего, было единственной причиной, по которой мужчина не побеспокоился убить ее сейчас. И она не собиралась терять свое преимущество.
– Ты ожидаешь, что я подам его тебе на тарелочке? – Кит повернула ключ в зажигании. Двигатель ее «Фольксвагена» тихо заурчал.
– Извини. Тебе придется приложить немного больше усилий, чтобы совершить свои убийства.
Она сдала назад и развернулась, столкнувшись с ним взглядом сквозь стекло, зная, что он не остановит ее, но также и не остановится сам. Они встретятся снова. Что было типично для ЕФАЛ. Они не сдавались.
– Держись от меня подальше, – добавила она, – или пожалеешь об этом.
Он почти незаметно кивнул в знак согласия, изогнув красиво очерченные губы в безрадостной улыбке.
– Предвкушаю нашу следующую встречу.
Его равнодушное поведение задело за живое. Неужели он считал ее слабой? Что ее было легко устранить? Из-за того, что она женщина? Знакомое негодование взвилось в ней.
– Давай. Недооценивай меня. Это станет твоей ошибкой.
Его улыбка увеличилась, ямочки появились на щеках. Ублюдок был слишком красив, что было весьма выгодно для него.
Убрав ногу с тормоза и нажав на газ, она укатила прочь.
Глава 4
К тому времени, когда Кит въехала на подъездную дорожку к дому брата, уже стемнело, и саранча стрекотала пронзительными и назойливыми криками в теплой ночи. Открыв дверь с помощью запасного ключа, который ей дал Гидеон, оглядываясь через плечо и всматриваясь в тени, Кит вошла в дом. Ее ноги перешагнули через порог, и половицы заскрипели под ее весом.
Включив свет, она не спешила зайти в гостиную, сначала окинула взглядом аккуратную комнату, почти ожидая, что кто-то выскочит перед ней. Ей не помешает лишняя осторожность. В городе могут быть и другие агенты ЕФАЛ, помимо Рэйфа Сантьяго.
Встряхнувшись, Кит закрыла дверь на ключ и набрала код сигнализации. Проходя через гостиную в кухню, она пробежалась глазами по фотографиям в рамочках, развешанным по стенам. Клэр умудрилась заполнить их с Гидеоном дом фотографиями всего лишь за два года брака. Кит покачала головой. До появления Клэр она никогда не видела где-либо в доме Гидеона фотографий. Ни фотографий ее родителей. Ни ее. Гидеон не был человеком такого рода – копающимся по старым альбомам и вывешивающим фотографии прошлого на стенах. Прошлого, которое они оба пытались вспомнить. И позабыть.
Клэр стала его семьей. Его настоящим и будущим. Об этом вопила каждая оформленная в рамку фотография. Однажды у них появятся дети, и стены заполнятся еще большим количеством фотографий. Клэр об этом позаботится. Она была женщиной такого сорта – подобной материнскому идеалу, которого так не хватало Кит, когда она росла. Женщиной, что пекла печенье и читала сказки. У ее брата будет семья, о которой Кит всегда мечтала. А ей придется довольствоваться повторами серий «Уолтонов» [7].
Сама мысль не должна была заставить ее так себя почувствовать. Такой опустошенной. Пустой внутри. Желтой от зависти. Это было некрасивое чувство, и она поспешила глубоко спрятать его в темном уголке своего сердца.
Сняв телефон с крючка на стене, девушка набрала номер Купера. Она пыталась дозвониться к нему с мобильного по пути домой, но безуспешно. Но учитывая, сколько раз он называл ее занозой у себя в заднице, она подозревала, что не всякий раз, когда она звонила, он поднимал трубку. Возможно, если на его телефоне высветится номер Гидеона, он ответит. Через несколько гудков в ее ушах прозвучал знакомый голос Купера на автоответчике, и она повесила трубку.
[6] Ассасины (хашашины, хашишины, гашишины; от араб. хашиши, мн. ч. хашишийа или хашишин – «употребляющий хашиш») – наименование, под которым получили широкую известность в Средние века и в настоящее время исмаилиты-низариты (шиитская ветвь ислама). Название связано с комплексом расхожих представлений о низаритах как о террористической секте, члены которой, одурманенные наркотиком фанатики, совершают многочисленные убийства на политической и религиозной почве. Слово Ассасин вошло во многие европейские языки со значением «убийца».
[7] История семейства Уолтонов из штата Виржиния во времена Великой Депрессии, получающего небольшой доход от собственной лесопилки. На все происходящее зрители буду смотреть глазами Джона Боя, желающего стать писателем, и, в конечном счете, воплотившего свои мечты в реальность. 9 сезонов, 1972 – 1981.