«Тебе лучше успокоиться, Смерть, или ты выведешь меня из себя»
Он снова поднял меч, но тот был выбит из его рук. С новым рыком он прыгнул вперед, сгребая в охапку женщину. Он тряхнул нею, намереваясь сломать пополам.
«Люциен» позвала она, и на этот раз ее голос возымел успокаивающее, гипнотическое действие «Люциен. Я серьезно. Я не груша для бокса. Успокойся. Скажи, что стряслось»
Наконец-то сознание вернулось к нему, и мужчина взял верх над демоном. Кожа его пленницы была горячей – он узнавал этот жар. Она пахла клубникой со сливками – он узнавал этот аромат.
«Скажи милой малышке Анье, что происходит в твоей большой башке» ворковала она. Мягкие руки ласкали его щеки. «Ну, пожалуйста, красавчик, с меня причитается»
Анья.
Имя эхом отразилось в его мозгу, сминая красный туман и впуская свет. Он сморгнул, и идеальное фееподобное лицо предстало пред его взором. Снежный каскад волос. Ярко-голубые глаза. Розовые щечки.
«Анья?»
«Прямо перед тобой, любчик»
Боги небесные. Он окинул взглядом комнату, замечая беспорядок и кровь. Свою кровь. Он поранил руки, колотя по стенам. Сожаление нахлынуло как тайфун.
Опять, нет, довольно.
«Я обидел тебя?» Обратил все свое внимание к женщине, которую держал в объятиях, напряженно осмотрел ее. Кожа была розовой, без синяков, а глаза сверкали. На ней была обтягивающая черная футболка и такие же обтягивающие черные брюки, ни то ни другое не было порвано.
«Я обидел тебя?» повторил он.
«Какая разница?» спросила она, склоняя на бок голову. «То есть, ты же раньше хотел это сделать»
Он сжал губы. Не мог позволить ей узнать насколько сильно он начинал обожать ее. Насколько сильно начинал нуждаться в ней.
«Полагаю, твой язык на ее клиторе предостаточно ей рассказал» Только украв у нее этот ключ и обеспечив ее безопасность, он сможет признаться в подобных чувствах.
«Неважно» ветрено заявила она. «Ответ не имеет значения» Повернулась к нему спиной, отошла к разломанному дивану и уселась на исполосованном подлокотнике. «Слушай, ну из-за чего весь сыр-бор? Я не видала более демонического зрелища. У тебя были красные глаза» Она содрогнулась. «Странновато, и не в хорошем смысле этого слова»
«Однажды я сказал тебе не злить меня» Боги он не мог поверить, что был так близко к темному краю своей натуры. Он всегда был так осторожен. Однако он думал, что Анья в беде… Ему пришлось сдержать новый рев.
Наконец-то Люциен признал, что никогда не будет способен убить ее. Даже не сможет начать это. Это было по-настоящему отвратительно. То, что он испытывал такие покровительственные чувства к ней. Как и Мэддокс, он пропал.
«Что ты хочешь от меня, Анья? Зачем ты вернулась?»
«Во-первых, для этого» Цокнув язычком, она поднялась и направилась к нему. Взяла его закованное цепью запястье и подняла его к лившемуся из окна лунному свету. Другой рукой взмахнула над металлом.
Яркое янтарное свечение появилось меж ее пальцев. Он ощутил тепло, оковы раскрылись и упали на пол.
«Ключ-ото-Всего?» шокировано спросил он.
«Да» она отпустила его руку. «Ты не собираешься рассказать мне, что так тебя разозлило?»
«Я видел, как ты говорила с Кроном»
«Что! Ты видел? Как?»
«Не знаю как, но я видел вас. Мысленно. Что он сказал?»
Он моргнула.
«Он хотел ключ»
Проклятый ключ!
«Скажи мне, почему от тебя исходит этот свет» Он ожидал чего-то металлического.
«Нет. Я скажу тебе другое: если ты убьешь меня, то ключ иссушит все твои силы. Вот. Теперь ты знаешь. Вот почему Крон хочет, чтобы ты сделал за него грязную работенку. И прежде чем ты что-либо скажешь, я никогда не собиралась тебе об этом говорить потому что, во-первых, я не намерена умирать, во-вторых, ты бы подумал, что я лгу, чтобы держать тебя на расстоянии. Но сейчас ты знаешь. Не сможешь сказать, что я не предупреждала тебя»
Он уже не собирался ее убивать, так что предупреждение имело в его глазах весьма малый вес.
«Как же Крон собирается забрать у тебя ключ, если тот помещен внутри тебя?»
«Тебе это уже известно. Ты убиваешь меня, теряешь силу, он появляется на сцене и забирает его из моего бедного мертвого тела»
«Так ты должна умереть, чтобы кто-то другой ним завладел?»
«Нет. Я могу добровольно его отдать»
«Так отдай же его, женщина!»
«Если я его отдам, то сама ослабну. Навсегда. Хуже того, я не смогу переноситься. Теперь понял?»
О, да. Вдруг он понял все, и его едва не стошнило. Он не сможет украсть у нее ключ, не убив ее, и не сможет отдать его Крону без вреда для себя, и все это означает, что Люциену нечем торговаться с богом за жизнь Аньи. И что, черт побери, теперь ему делать?
Не ведая о его внутренних терзаниях, Анья окинула взглядом комнату.
«Будучи в дурном расположении духа, ты, конечно же, уничтожил наши покупки для Арктики?»
«Да»
«Не могу поверить, что когда-то считала, что ты держишь себя в ежовых рукавицах самоконтроля. Серьезно, научись хоть немного самодисциплине. Тебе должно быть стыдно»
«Так и есть»
«Хорошо»
О ключе подумаешь позднее, когда останешься один и не будешь поглощен ароматами клубники и мыслями о разрушении.
«Перед тем как уйти ты сказала, что хочешь нечто обсудить со мной. Что?»
«Я забыла»
Он в этом сомневался – Анья ничего не забывает – но не воспрепятствовал ее лжи.
«Ты вернулась, чтобы провести в моей постели еще пару часов?»
Ее щечки мило зарделись.
«Я здесь, чтобы забрать свои вещи, потому что готова начать искать те артефакты. Вообще-то мне скучно, а барахтанье в снегу в поисках древней реликвии – звучит восхитительно и опасно»
Нечто было в ее глазах – слишком яркий блеск, возможно. Наигранная непринужденность, возможно. Опять она говорила неправду.