Слуги успели навести порядок в зале, вампиры перестали коситься по сторонам, а Цитадель восстановила окна.
Поднявшись на возвышение, я занял трон по правую руку от Лорентина, место, ранее занимаемое Морисом. Третий трон предназначался для того, кого Таниэль освободила из подземелья. И стоило вспомнить о нём, как створки дверей раскрылись, и вошел Эхтирос. Всё его тело было охвачено языками пламени, а за спиной распахнулись огненные крылья. Демон уверенно шёл, а вампиры расступались из-за страха перед его огнём. Рядом с ним, плавно покачивая бёдрами, осознавая свою красоту и притягательность, следовало самое порочное сознание из тех, с кем мне приходилось встречаться. Аистра Перфидиа. Несколько вампир злобно зашипели ей вслед, но это вызвало лишь блеск в глазах демоницы.
Приветствия не требовались и Эхтирос, втянув пламя, занял трон и весело спросил:
– И кто тут у вас разбрасывается неконтролируемой чистой силой, словно юнец необученный?
– Есть у нас, – хмыкнул Лорентин и скосил взгляд в мою сторону, – один отчаянный вампир.
Я же смотрел, как рядом с троном появилась невысокая банкетка и Аистра грациозно присела у ног своего господина, соблазнительно мне улыбнувшись.
– И что послужило причиной? – Демон, ухмыляясь, изучал меня.
– Чело…
– Недоразумение, – зло прервал Главу, – небольшое недопонимание. – Тут мой взгляд зацепился за украшение на плече демона. Завитки черного металла, показались смутно знакомыми. Сжал зубы, сдерживая силу и пытаясь вспомнить, было ли колье на шее Таниэль, но мысли ускользали.
Демон смотрел внимательно, ловил мои эмоции, наслаждаясь моей злостью и гневом. Его взгляд встревожил, и беспокойство за Таниэль поднялось с новой силой.
– Ты помнишь Аистру, Лестат? – Рука Эхтироса, погладив демоницу по голове, схватила за волосы и слегка потянула назад. Аистре пришлось отклонить голову, открывая длинную шею с быстро бьющейся жилкой.
Мои губы пересохли. Демон знал, что предложить вампиру. Опустив взгляд, я позволил себя насладиться видом на часто вздымающуюся грудь девушки.
– Помню. Только тогда она не была столько покорна!
Мои слова задели её, глаза вспыхнули яростью.
– Я могу быть, какой захочешь, – лилейным голосом прошептала она, пустив волну желания.
– Эхтирос, утихомирь сестру, не хочу, чтобы торжество переросло в оргию, – ядовито произнёс Лорентин.
– Аистра! – прикрикнул демон, злобно смотря на меня.
Вот только этот взгляд сулил мне неприятности.
– И ещё, Эхтирос, ты чувствуешь каждого, в ком есть твоя кровь? – Дождавшись кивка, продолжил с нажимом: – и в этом зале есть вампиры с кровью демона?
Легкий кивок и испытывающий взгляд на Главу.
– Ты хочешь знать «кто»?
– Я понимаю, ты бы хотел сам с ними рассчитаться, но они могут привести к тому, кто стоял за спиной Мориса. К тому, кто отдал приказ схватить тебя.
Демон вздрогнул. Да, время, проведённое в подземелье, вряд ли было приятным.
– Хорошо, – согласился Эхтирос, – ты получишь каждого. Моя сестрёнка поможет мне в этом. А пока стоит убрать защиту, Лорентин, а то многие начинают волноваться.
Я заметил Силестина на ступенях.
– Простите старика, – махнув рукой, виновато улыбнулся этот «старик».
Сразу стали слышны гомон голосов и смех. Лорентин, опровергая свои слова, стремительно поднялся с трона и обратился к присутствующим в зале:
– Соплеменники!
А дальше я наблюдал за магией Главы, но на этот раз он действовал не как с гаргульями, а тонко манипулируя словами, скрывая отдельные детали или выставляя напоказ совершенно не значащие мелочи. Речь Лорентина текла, как река, захватывая умы вампиров и людей.
– Я очень рад, что тот, кого мы долго считали покинувшим наш мир, вернулся и занял своё место, Лестат Кардгон! А также прошу приветствовать нашего гостя из далёких земель, где запрещено появляться представителю любой расы, населяющих поверхность, Эхтирос Перфидиа, и его сестра, Аистра!
Я и демоны поднялись со своих мест и стали рядом с Главой, все присутсвующие в зале тут же приклонили колено.