– Создано гномами, внутрь вложен демонский огонь для охраны и предупреждения. Любого из нас кольцо бы убило, а тебя приняло и позволило излишками силы поделиться с оборотнем.
Стоило мне открыть рот, чтобы поинтересоваться, как снять это украшение, но дроу опередил:
– Ладно, тут нам делать больше нечего. Бартель, ты как?
Оборотень полностью принял человеческий облик, но лицо оставалось немного бледным. Он попытался улыбнуться, усмешка вышла кривая, но поднялся на ноги без чужой помощи. Илинури окинул его внимательным взглядом, и кивком указал на тоннель, из которого мы пришли.
– Виртен, ты не забыл, что с тобой сделает Мирша, если ты не появишься вовремя?
– Помню я, помню, – буркнул мастер и последовал за оборотнем, пряча амулет в своей сумке.
– Таниэль, тебе отдельное приглашение надо? – поднялся, с силой потянув меня за руку.
Чуть ли не взлетела, но руками успела упереться в грудь мужчины.
– Как ты? – спросил дроу, немного склонившись, а прядка его волос коснулась моей щеки, навевая воспоминания о проведенной с ним ночи.
– Я в порядке, – спокойно освободилась из объятий дроу и последовала за остальными.
Илинури, завернув посох в плащ, пошел за мной.
– Тебе не кажется странным, что Лестат…
– Не стоит, – резко развернувшись, воскликнула я, – говорить о нем, Илинури!
Вдруг меня накрыло чужое чувство растерянности.
«Ашна?», позвала, но в ответ ничего. Замерла, вслушиваясь, растворяясь сознанием, смотрела в глубину леса глазами ташхайвана, ловила запахи, что принес ветер, зарычала, уловив знакомый, того, кого в живых не должно было быть. В голове возник образ человека, лежащего в траве, и мысль: «Чужаки!»
– Чужаки! – сообщила дроу и побежала по тоннелю туда, где скрылись Бартель и Виртен.
Глава тридцать вторая. Часть 1.
Татьяна
Я бежала с надеждой успеть остановить, но добравшись до отверстия, увидела лишь силуэт мастера, закрывший на мгновение выход. Не думая, ухватилась за лестницу, собранную из костей и, быстро перебирая ногами, поспешила наверх.
– Таниэль! – зло крикнул дроу, но я не остановилась. Ему пришлось схватить меня за ногу и дернуть.
– Отпусти, – прорычала, брыкая ногой.
– Не глупи, Таниэль, пусти меня первым, – и пронесся мимо меня, но прежде, чем вылезти на поляну, добавил, – посиди тут. – Как только он выскочил, края ямы сомкнулись над моей головой.
Уставившись на торчавшие из земли корешки, я не верила в произошедшее. Как он мог так поступить?
– Илинури! – позвала и принялась руками раскапывать выход. – Скотина! Сволочь! Дроу недоделанный! – кричала, закипая с каждой минутой все сильнее. Но резко остановилась и, отплевавшись от земли, прошептала, – как я могла забыть?!
Приложив ладони к земле, обратилась к магии. Пальцы, как в масло, вошли в дерн, раздвигая, но в образовавшееся отверстие я вряд ли смогла бы пролезть. Эта скотина поставила ограничение и распутать плетение дроу у меня не получилось, слишком витиеватое. Оставалось сидеть и ждать, слушая лязганье мечей, стоны, вскрики и рычание.
Вздрогнула, когда шум на поляне перекрыл звук, которого не могло быть в этом мире. «Мне показалось», убеждала себя, прислушиваясь, но стоило второму выстрелу прогреметь, ничто не могло меня уже остановить. Грубо разрывая плетение Илинури, отчего правая рука снова горела огнем и казалось, что кольцо и браслет прижгут плоть до костей, я расширила дыру и стала протискиваться, надеясь, что не застряну.
Успела вылезти по пояс, когда заметила в трех шагах от меня верзилу, играющего с клинком и с ехидной ухмылкой рассматривающего меня. Расстояние от меня он преодолел за секунду и, схватив меня за волосы, вырвал из ямы. Чтобы не потерять скальп, вцепилась в мужскую руку и стонала сквозь сжатые зубы. Подняв меня на уровень своего лица, незнакомец разглядывал меня с той же улыбкой, не обращая внимание на бой вокруг нас. Решилась врезать ногой с размаху, но остановилась, когда острие меча ткнулось в живот. Мужчина заржал, показав гнилые зубы и чуть не доведя меня до тошноты вонью изо рта, но смех резко стих, сменившись руганью. Почувствовав, что запахло паленым, почему-то испугалась, что это горят мои волосы и стала неистово вырываться. Незнакомец кричал и, откинув меч, пытался отцепить мои пальцы от своей руки, а когда ничего не получилось, наотмашь ударил по лицу. Голова свободно дернулась и, отпустив его руку, я отлетала на пару метров и упала набок, наблюдая, как он удивленно смотрит на обгоравшую культю. Когда его взгляд переместился на меня, что-либо предпринять времени не было. Нажав на пряжку на ремне, незнакомец на миг закрыл глаза, а когда открыл, я зачаровано следила, как белок заполняет чернота. Резко наклонившись, он подхватил лежащий на земле меч и стремительно направился ко мне. Выстрел вновь прогремел на поляне и незнакомец, не дойдя до меня лишь шаг, повалился вперед, чуть не задев мои ноги. Рана на его спина стремительно росла, будто что-то поглощало мышцы, сухожилия, кости позвоночника, все больше охватывая тело мужчины, пока на земле не осталось ничего. Я не верила своим глазам настолько, что осторожно похлопала место, где лежал незнакомец. В следующее мгновение раздался очередной выстрел, меня оттолкнул Ашна, а щеку обожгло будто крапивой. Я закричала от боли, раздирающей щеку, попыталась скинуть с себя ташхайвана, чтобы встать, но его лапы держали крепко, а языком он облизывал лицо. Жжение стало меньше, а затем и совсем прошло и. Лизнув последний раз, Ашна отошел. Раздалась череда выстрелов и чей-то стон, слишком знакомым голосом, для меня зазвучал криком. Обернулась. Илинури, схватившись за грудь, на которой расползалось алое пятно, изумленно смотрел на меня и тут же упал на колени.