***
Проснувшись, не открывая глаза, я продолжала размеренно и спокойно дышать, чувствуя, что в комнате кто-то есть. И чужак был близко, даже слишком. Ощущала взгляд, легкие нотки моря.
– Я знаю, что ты не спишь.
От звука этого голоса я вздрогнула. Будто снова оказалась в лесу: его рука сжимает горло, а голос задает один и тот же вопрос. А дальше действовала инстинктивно. Резко перевернувшись, навалилась на незнакомца и вцепилась правой рукой в гортань, чувствуя, как нагреваются украшения. Он не издал ни звука, не сопротивлялся, просто лежал подо мной с легкой усмешкой на губах, а синие глаза смотрели… успокаивающе? Это сбило с толку, и я ослабила хват, а затем, отпустив горло, медленно отползла к другой стороне кровати, настороженно следя за мужчиной. Чужак тут же растер шею рукой в кожаной перчатке с обрезанными пальцами. Достал небольшую фляжку и, открутив винтовую металлическую крышку, что повисла на цепочке, сделал несколько глубоких глотков. Пока в мои руки попадали лишь бурдюки, а то, что чужак держал в руках слишком напоминало армейскую флягу, такая была у отца. В отличие от папиной простой эта украшена чеканкой, да и цепочка ажурно переплеталась звеньями.
– Хочешь? – хриплым голосом предложил мужчина.
Перевела взгляд, от руки, сжимавшей заинтересовавшей меня фляжки, на лицо мужчины. Белые неровные полоски шрамов на правом виске, синие глаза смотрели заинтересовано, на губах все та же усмешка.
– Я не пью с утра.
Чужак засмеялся весело, от души, вызвав непонятное приятное чувство, но резко закашлявшись, снова приложился к фляге.
– Я тоже. Это лечебный настой, придает силы.
Мотнула головой, отказываясь. На коже остались обожженные следы от моих пальцев и странное чувство вины заставило подтянуть пояс, висевший на спинке кровати, и, перебрав флаконы, протянуть один. Ему пришлось сесть и ладонь, накрыв мои пальцы, несильно сжала, прежде, чем забрать склянку. Сняв перчатки, чужак стал аккуратно наносить мазь на шею, размазывая и втирая в кожу. А я продолжила разглядывать незваного гостя. Ноги, обутые в черные сапоги из мягкой кожи со шнуровкой, не лежали на кровати, чтобы не запачкать. Чуть свободные штаны подпоясаны широким ремнем с прямоугольной пряжкой, на которой выгравированы несколько мелких рисунков. Захотелось разглядеть их по лучше, но ни освещение, ни желания двигаться ближе не было. А вот темная туника тонкой вязки плотно облегала тело, позволяя оценить размер и мощь, скрытую под ней. Когда наши взгляды встретились, я затаила дыхания. Синие глаза лучились удовлетворенностью, возможно, мне не удалось скрыть, что увиденное не только понравилось, но и притягивало. Его нельзя было назвать красивым или симпатичных, но таинственности, силы и притягательности неимоверно. Под его откровенным взглядом почувствовала себя голой, но, гордо вздернув подбородок, поинтересовалась:
– Чем обязана такому неожиданному визиту?
– Хочу предупредить, – несмешливо ответил.
– О чем?!
– Ваши находки очень ценные, – начал он, внимательная наблюдая за мной, – и есть люди, опасные и влиятельные, которые очень хотят заполучить эти вещи. И судя по тому, что один из артефактов принял нового хозяина, – с намеком бросил взгляд на мою руку, – их это не остановит. Я бы даже сказал, что их устроит получить если не артефакт, то хотя бы руку, на которой он находится.
Если до этого мне удавалось держать лицо, то последние слова вызвали протест и, сперва прижав руку к груди, быстро спрятала за спину, чем вызвала очередной приступ смеха гостя. Закашлявшись, он снова сделал несколько глотков из фляжки. А я, дождавшись, когда он закончит, села и, выхватив флягу, приложилась к горлышку.
– Жалеешь, что там не спиртное, – констатировал он.
Закашлялась, подавившись, ведь именно об этом я и подумала.
– Я тебя предупредил, малышка, – сказал он, поднимаясь с кровати, – на месте твоего наставника возвращался бы домой, нигде не задерживаясь и ни к каким старым друзьям не сворачивая.
Слушала его слова, а в моей голове крутились десятки вопросов.