– Говорят, он хорош в постели и щедр.
Мне показалось или голос Лестата звучал издевательски?
– Предлагаешь мне проверить? – не осталась в долгу, но забыла про скорость перемещения вампира. Еще не закончила свою фразу, как почувствовала силу, с которой он жал мою шею.
– Только попробуй, Таниэль, – рука уже не давила, поглаживала кожу чуть выше колье. Нежные, осторожные касания холодных пальцев и жгучая ревность в направленных на меня глазах.
Не знаю почему, но я позволила обнять себя за талию, прижать к сильной груди, накрыть губы в страстном поцелуе. Захотелось хоть ненадолго стать слабой и ощутить себя под защитой крепкого, надежного мужчины.
Лестат прервал поцелуй, но не отпустил, уложив мою голову на плечо.
– Мне хватает «ушастого» и нет времени отгонять от тебя еще и других.
Слова, сказанные спокойно, вызвали обиду в душе. Отстранившись, посмотрела на вампира, но ничего сказать не смогла, лишь вспомнила фразу из одного фильма и перефразировала: «Хороший ты мужик, Лестат, но не Орел». Он испытывающее смотрел в ответ, ожидая от меня, возможно, оправданий, а я, взяв с подноса в руках проходящего мимо слуги два бокала с вином, один выпила залпом. Брови Лестата удивленно взметнулись, но от комментария он воздержался.
– Мне надо вернуться, – напряженным взглядом прошелся по моей фигуре, глубоко вздохнул, – в Цитадели сейчас небезопасно. Тем более в ближайшее время отправлюсь к северной границе. Если ты захочешь мне что-нибудь сказать…
Слушая вампира, поняла, что бокал на пустой желудок не очень хорошая идея.
– Я обязательно найду тебя, – перебила его и в два глотка осушила второй бокал. Поставила бокалы на комод и, не прощаясь, направилась через зал, чувствуя взгляд вампира.
Резко остановилась, когда чуть не столкнулась с одной из танцующих пар. Оглянулась. Ком стал в горле. Эльнай танцевал со своей королевой. Бережно удерживал в своих руках, ласково смотрел в ее глаза, наклонился, нежно коснувшись краешка губ губами.
Воздух. Мне нужен был воздух. Спокойно, уверенным шагом дошла до коридора прислуги и там бросилась к двери, толкая неудачно подвернувшихся под руки.
«Это все платье, просто Тила сильно затянула», успокаивала себя, но перед глазами так и стояло лицо улыбающегося эльфа. Почувствовав чей-то зов по браслету, попыталась сконцентрироваться.
«Таниэль, жду тебя на террасе за оранжереей», вроде бы голос принадлежал Бартелю.
Несколько раз глубоко вздохнула и быстрым шагом направилась вокруг дома.
Наёмник
Спрятавшись среди листвы дерева, я ждал появления цели. Улыбка непроизвольно расплылась на лице стоило вспомнить некромантку. Мысли о малышке никак не хотели покидать голову. Не знаю, что заставило меня подняться к ней в комнату, ведь в прошлый раз, когда её каменный друг чуть и не убил меня, что-то произошло. Прижимать к груди ее юное тело было приятно, волнительно, а ощутить нежный аромат и шелковистость кожи под губами изменило меня, словно лопнули невидимые путы, державшие душу в кандалах. Зная о засаде, не смог не предупредить.
Оглядел небольшую террасу с выходами из дома и оранжереи. Магическая точка на полу мигала красным, тот, кто окажется стоящим на ней в определенный миг и есть моя цель. Время исполнения задания приближалось. Была слышна музыка, смех, веселившихся гостей. Малышка тоже где-то там танцует, позволяя какому-нибудь хлыщу обнимать себя. Душу всколыхнул протест. Стоило навестить девочек Клементины. Они помогут и расслабиться, и напряжение снять. Из кармана достал шкатулку и, открыв крышку, развернул плотную черную ткань. Внутри лежала короткая стрела. Осторожно взял в руки и рассмотрел. А заказчик то не прост. Оперение и наконечник были обычными, таки часто использовали наемники, а вот древко было необычным, плотный прозрачный магический кокон и внутри подвижная черная субстанция. В инструкции, полученной от посредника, запрещалось раньше времени вынимать стрелу из шкатулки.