Мы оказались около потрясающего места. Местом, где главенствовала Природа. Живая изгородь, высотой с человеческий рост, закрывала обзор. Не было ни прохода, ни маленькой лазейки. Только приподнявшись в экипаже, я смогла рассмотреть тропинки, прекрасную альпийскую горку с водопадом, беседку, заметить которую было трудно, так она сливалась с деревьями.
Эльнай слез и подал мне левую руку, которую я с удовольствием приняла и, спустившись, не отпустила. Эльф, если и заметил мою вольность, то виду не подал, что вызвало улыбку. Мы подошли к изгороди. Растение было мне незнакомо, больше всего похоже на тую, только к обычным веточкам добавились ветки с колючками, которые переплетались между собой.
– Попробуй дотронуться, только осторожно и близко ладонь не подноси, – предложил эльф.
Сделала, как он просил, медленно поднесла руку к изгороди и, когда до растения оставалось сантиметров двадцать, в мою ладонь упёрлись несколько иголок. Отодвинула руку, и они быстро втянулись назад. Посмотрела на ладонь, на ней были три кровавые точки.
– Надеюсь, они не ядовиты? – обиженно обратилась к Эльнаю, показывая руку.
– Прости, – он поднёс мою ладонь к губам. Лёгкое касание губ, затем я почувствовала неуловимое касание языка. Сердце застучало сильнее, я коснулась пальцами его щеки, в ответ ощутила его теплый выдох в руку.
Оглянулась по сторонам, мне показалось, что кто-то за нами наблюдал. Но улица была пуста, а Хулан делал вид, что его здесь нет. Когда повернулась, Эльнай улыбался, его глаза сияли.
– Как мы пройдём?
Эльнай подмигнул и коснулся растения, которое тут же откликнулось. Ветки изгороди расступились, извиваясь и образуя арку.
– Погуляем? – не дожидаясь ответа, эльф потянул меня вглубь леса по тропинке.
Прямо перед аркой росли несколько гигантских деревьев, тесно соприкасающихся стволами. Я не сразу заметила высокие резные двери, окна на разной высоте. Широко раскрытыми глазами смотрела на это чудо природы, пытаясь осмыслить, что передо мной.
– Ну как тебе дом эльфа?
Я перевела ошарашенный взгляд на Эльная и не удержалась от вопроса:
– Но как?
– Как договоришься с Лесом. Судя по дворцу Вирлиала Линара, у него это получилось. У предыдущего посла была небольшая хижина на одно дерево. Прости, внутрь попасть не удастся, нужно получить приглашение хозяина.
– А где твой дом? – я внимательно посмотрела на Эльная, ожидая ответа. По сути, я ничего о нём не знаю, кроме того, что он преподает в Академии, а также является моим наставником. Но мне хотелось знать о нём всё!
– Мой дом недалеко от Академии. Он небольшой, но мне много места и не надо. Для меня главное уединение, и Лес мне его предоставил, – неохотно ответил эльф и повёл меня дальше.
Я чувствовала магию вокруг, не мою родную, но уже и не чужую мне. С каждым шагом Эльнай заряжался ей. Всё было волшебно, нереально, красиво и спокойно. Мы молчали, наслаждаясь тем, что идём рядом, соприкасаясь лишь наши пальцы, переплетая их. Хотела задать вопрос о семье Эльная, но спохватилась. А что ответить мне, если он спросит в ответ? Я не знала, что я могу рассказать ему, и это немного расстроило. Я бы не хотела, чтобы между нами были тайны. Мужчина почувствовал моё настроение и, подойдя к дереву и положив руку на кору, закрыл глаза. Сверху медленно спускались качели?! Эльнай легко запрыгнул, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним, так как руку он не отпустил. Мы стояли близко, очень близко, дыша в унисон. Качели стали раскачиваться, и эльф разжал пальцы, отпуская мои. Мы раскачивались всё сильнее. Я и забыла, как это восхитительно взлетать вверх, ловить ветер, а потом нестись назад. Деревья будто расступились, открывая небо, и каждый раз, взлетая высоко, я глубоко тонула в небесной синеве его глаз. Он сделал шаг ко мне, а я к нему. Его руки обняли, крепко прижимая, а губы накрыли мои. Страстно, горячо, лишая воли, заставляя ответить. Наши языки встретились, тесно прижались друг к другу и переплелись. Моё сердце громко стучало, душа пела, а я наслаждалась страстью, лаская его в ответ, прижимая к себе так же, как и он. Вызов на браслет вернул нас на землю. Но Эльнай не сразу ответил. Он ловил воздух, как и я, прижимая мою голову к груди. Через несколько минут он сообщил, что с ним хочет встретиться посол.