– Тебя это не должно беспокоить.
– Посмотрим, – гневно бросил в ответ и стремительно вышел из лаборатории, сильно хлопнув дверью.
На подгибающих ногах дошла до кресла и мешком рухнула в него. Сердце бешено стучало в груди, было невыносимо больно от его отношения ко мне.
– Значит, воскресила вампира и согласилась на связующий ритуал, – в воздухе материализовалось кресло, а затем и Призрак.
– Я тоже рада вас видеть, Призрак.
– Как он выглядел?
– Как ваш скелет в подвале, только с натянутой кожей, вонял и шантажировал.
– Согласившись на ритуал, ты поступила глупо.
– Не думала, что спасти жизнь людям – глупость! – гневно отрезала я.
– Не ерепенься, Таниэль! Всё зависит от вампира и его возможностей. Попробовав твою кровь, он узнал, что ты из другого мира и воспользовался твоим незнанием. После ритуала ценность твоей крови для него возрастёт, она даст ему силу и возможность насыщаться гораздо реже.
– Что это значит?
– Вампиры могут питаться обычной едой, но она не даёт насыщения, как кровь, которая нужна им раз в десять лун. Раньше были такие, которые питались только кровью и вырезали деревни для собственно насыщения. Множество зим назад самого кровавого – уничтожили, кто – неизвестно, может быть и свои. Но оставшиеся вампиры с тех пор поумерили свою жажду. Говорят, что теперь они платят людям за кровь. Но связующий ритуал не проводился давно.
Открылась дверь и вошла Тила с подносом в руках. Расставив на столе легкий перекус для меня, улыбнулась мне.
– Ты, наверное, проголодалась?
– Благодарю, Тила!
Кинув настороженный взгляд в сторону Призрака, она удалилась.
Налив себя травяного настоя, сделала несколько глотков и спросила:
– Как проходит ритуал?
Призрак посмотрел на меня задумчиво, глубоко затянулся, потом кольцами выпустил дым и только потом заговорил:
– Ты должна принять вампира на глазах у его сородичей и добровольно поделиться с ним кровью вовремя единения.
– Куда принять? – не поняла и сделала очередной глоток, не спуская глаз с Призрака. Его удивленное моим непониманием лицо и вздёрнутые брови. И тут смысл слов «поделиться с ним кровью вовремя единения» дошёл до меня и я подавилась. А вспомнив жуткую землянистого цвета кожу, натянутую на череп, попыталась отогнать тошноту, глубоко задышала. Одна мысль, что меня будут касаться его пальцы с трупными пятнами и чёрными ногтями вызывала ужас. – Ты же не имеешь в виду, что я должна буду с этим вампиром, – «черт, как же сказать», прокашлялась, – вступить в интимную связь?
– В вашем мире это так называется?
– В нашем мире, это называют по-разному. Вопрос – правильно ли я тебя поняла, – я смотрела на Призрака я надеждой.
– Правильно ты меня поняла, только не бледней. К тому времени, как он потребует исполнения твоего слова, он будет выглядеть по-другому. Вопрос – кого ты воскресила.
Мы замолчали, думая каждый о своём. Не знаю, о чём думал Призрак, я же сокрушалась о своей судьбе. Спасть с вампиром, да ещё и в присутствии его соплеменников не хотелось, но слово я дала, и избежать этого, возможности не видела. Призрак сказал, что есть время до следующего кормления, значит у меня в запасе семь дней. Надо провести эти дни с толком и побольше узнать о его расе. Мои мысли прервал пристальный тяжёлый взгляд Призрака.
– Боркас сказал, тебе не понравилась тренировка?
Усмехнулась, вспоминая свои попадания по мишени:
– Было весело.
– Тебе придётся освоить не только лук и арбалет, но и меч, кинжал, метательное оружие, а также рукопашный бой. И постараться уделить этому максимум внимания. Ты защищаешь спину Виртена и я должен быть уверен, что ты с этим справишься. Мастера клинков сделать из тебя не удастся, но защитить себя и тех, кто рядом ты сможешь. Так что не теряй времени, Боркас ждёт тебя внизу.
Прежде чем уйти, остановилась в дверях и, развернувшись, сказал:
– Вы всё время забываете, что всего лишь женщина.
Я даже не успела договорить, как холод Призрака окутал меня, а его, искаженное злобой лицо, было прямо передо мной:
– Ты – маг! В твоих силах спасти множество жизней! Ты доказала, что в критической ситуации думаешь трезво! Не впадаешь в панику, не начинаешь истерику, а ищешь выход! Я лишь хочу, чтобы ты научилась всему тому, что сохранит тебе жизнь! Помни об этом! – отхлынул от меня и устроился в кресле, будто не было этой вспышки гнева.