Новый приступ смеха был мне ответом.
– Зачем? Ты же знаешь, что у тебя ничего не выйдет. Всё будет так, как я задумал, – замолчал, хотя мне было ясно, что он очень хочет поделиться со мной своими идеями.
– И что ты задумал?
– Тебе интересно?
– Конечно, – в подтверждение слов я нервно закивала.
– Я решил доставить удовольствие эльфу и позволить ему убить вампира, – последовала многозначительная пауза, – девочка, ты даже не представляешь, какого монстра воскресила. Лестат - один из самых кровожадных вампиров. Он убивал людей и нелюдей сотнями, без сожаления и сочувствия. Даже для сородичей он был слишком жесток, поэтому они его и предали. И эльфам также не повезло и Эльнай, как перст судьбы нанесёт удар. Это ещё больше возвысит его в глазах Королевы Светлого Леса. Она и так ждёт его, раскрыв нежные объятия, а тут такая удача, фаворит – герой, победивший ненавистного для всей расы вампира, – Призрак замолчал, наслаждаясь моим замешательством.
Перевела взгляд на напряжённо застывшего эльфа. Ревность, затопившая сердце, не давала мыслить разумно. Теперь недомолвки и предупреждения стали понятны. Я сильно проигрывала на фоне какой-то там королевы. Посмотрела на вампира. Короткая стрижка черных волос, длинная чёлка, спадающая на красные глаза, горящие на бледном лице, аристократический нос и губы в оскале, позволяющем увидеть две пары острых клыков. Словам Призрака я верила и видела им подтверждение. В глазах вампира было только одно желание – убивать. Закрыла глаза, готовясь к тому, что собиралась совершить. Поникла, понимая, что изменить ничего не смогу.
– Правильное решение. А теперь смотри и наслаждайся зрелищем.
Он не успел договорить, как я вскинула руку и отпустила заклинание ослабления. Оно стремительно понеслось и, ударив в спину, растеклось по телу жертвы.
– Дрянь! – закричал Призрак.
А я смотрела, как разжалась рука эльфа и он, пытаясь удержаться на ногах, навалился на вампира и затем медленно сполз к его ногам. Сгусток тумана ударил в грудь, отбрасывая меня на книжный шкаф. Устоять и не пыталась, свалилась на пол, теряя сознание, под градом из книг.
Гул мужских голосов не давал сосредоточиться. Мне нужна была помощь, и я потянулась за ней, заполняя резерв до отказа.
– Таниэль! – возмущено воскликнул мастер.
– Прости, Виртен, – прошептала в ответ, но вины за то, что лишила дом охранных заклинаний, не чувствовала. Во всём виноват Призрак. А о своём решении я пожалею потом, за дверями комнаты, тихо рыдая в подушку.
– Пей, – раздался рядом голос дроу.
Рта коснулась кружка, и горло обожгло горечью зелья. Выпила, стараясь не морщиться и понимая его необходимость, всё до последней капли. Боль постепенно утихала, да и звёздочки перед глазами плясали не так активно. В голове шумело, и различить голоса не получалось. Осталась лежать в руках Илинури, прижавшись к его груди, чувствовать мерное дыхание и набираться смелости. Очень боялась того, что увижу в глазах эльфа.
Открыв глаза, первым увидела Призрака. Он сидел по-турецки на полу, со сверкающими кандалами на руках и, откинув голову к стене, смотрел на меня тьмой. Она затаилась в глубине, на время, и лёгкая улыбка была подтверждением. С трудом оторвав от него взгляд, увидела Эльная. Он лежал на диване, одна рука свесилась и безвольно касалась пола. Остальное загораживал мужчина, склонившийся над ним. Я дернулась к нему, но сильная рука дроу удержала:
– Ему помогает брат.
И тут я увидела лицо Эльная. Отшатнулась. Взгляд желанных глаз замораживал своей пустотой. Он смотрел так, словно не видел, будто меня нет. Слёзы потекли по щекам, но он, лишь презрительно усмехнувшись, повернулся на реплику брата. И его глаза потеплели, наполнились глубиной и нежностью. А я смотрела, запоминая, понимая, что вижу его последние мгновения. Он не простит и не поймёт. Сползла с колен дроу на диван и прикрыла глаза, отгораживаясь от всего, но мешал пристальный чужой взгляд. Вампир. Тот ради жизни, которого я пожертвовала всем, смотрел с сочувствием и пониманием. Спрятала лицо в ладонях. «Главное не скатиться в истерику», а она подступала, манила выплеснуть наружу горечь от потери, колючей проволокой, сжимая сердце.
– Если Таниэль в порядке, то нам стоит поторопиться. Хочу вернуться в Цитадель до темноты.
Вздрогнула, услышав глубокий бархатный голос.
– Таниэль?
Улыбнулась, слыша беспокойство в одном лишь обращении Виртена.
– Я в порядке, – подняла на мастера, заплаканное лицо. Его глаза говорили: «я же предупреждал», а мои отвечали: «справлюсь».