– Моих сил не хватит, чтобы открыть портал, – сказал вампир, подходя ближе.
После его слов мастер напрягся:
– И как ты собираешься охранять Таниэль?
– Не беспокойтесь, мастер, на месте нас ждёт боевая пятёрка. Одна из лучших. Ваша родственница будет в безопасности.
– Вряд ли она будет в безопасности, один из вас уже пытался её убить, – вмешался в разговор Илинури.
– С этим я разберусь, как только узнаю все детали, – многозначительно посмотрел на меня.
Его лицо, без оскала и злости в красных глазах, не пугало. Но и радости от его присутствия я не испытывала. В душе разливалось безразличие ко всему происходящему. Оно проникало всё глубже, погружая в апатию, постепенно отключая чувства. Протянув руку, ладонью вверх, обреченно ожидала продолжения. Сильные пальцы сомкнулись на руке и потянули вперёд. Не сопротивляясь, поднялась на ноги. Стояла куклой, ничего не чувствуя, ни мужского тела рядом, ни его рук на моей шее, снимающих колье, ни клыков, входящих под кожу, ни языка, зализывающего раны. Видела, как двигаются губы мужчин, но ничего не слышала. Я создала непроницаемый кокон вокруг себя, в который погружалась с каждым мгновением, и лишь жалобный скулёж доносился издалека. Кто-то подхватил меня на руки и шагнул в мерцание портала.
Глава двадцать пятая. Нападение.
Лестат (вампир, маг крови)
Свет комнаты сменил мрак леса. Я не мог перенести Таниэль прямо в Цитадель, она просто не приняла бы её. Добираться предстояло верхом. Поставив девушку на ноги, встряхнул, попытавшись привести в чувство.
– Таниэль!
Но она отрешенно стояла и смотрела в темноту леса, не замечая ничего вокруг. Её состояние передалось мне с кровью, и я понимал эту девочку, таким образом, переживающую потерю. Но эльф не стоил этого. Хотел представить ей членов боевой пятёрки, которых я подобрал для охраны, но, взглянув на девушку, передумал.
– Годард, это Таниель! Ради её жизни, вы пожертвуете своими!
Молодой вампир с суровым лицом приклонил колено, и члены пятёрки повторили его движение.
– Наши жизни связаны кровавой нитью! – произнесли вампиры слова клятвы.
– А теперь в путь, я и так задержался в гостях.
Пятёрка разошлась к лошадям. А я подвёл своего коня к Таниэль.
– Плохая идея, – тихо сказала она.
Её взгляд был направлен на единственную женщину в команде Годарда, Ирен. Кожаный костюм закрывал всё, оставляя открытыми лишь зелёные глаза, которые оценивающе смотрели на некромантку. Подошел к Таниэль и, взяв за плечи, попытался успокоить:
– Она не та, кто хотела тебя убить. И я с этим разберусь. А Ирен отдаст жизнь, защищая тебя.
Таниэль повернула ко мне голову и посмотрела печальными глазами:
– Конная прогулка – плохая идея, – повторила она.
– Ты не умеешь ездить верхом? – я не представлял, что такое возможно.
– Скорее лошадь не умеет ездить подо мной, – попыталась она пошутить.
И это был хороший признак. К моменту приезда в Цитадель она не будет выглядеть как сломленная, безжизненная кукла.
– Давай, помогу забраться, и посмотрим.
– Отойди! – строго попросила она.
И я сделал несколько шагов в сторону, отпуская поводья. Конь, стоявший до этого смирно, стал мотать головой, испугано наблюдая за Таниэль. Но стоило ей шагнуть к нему, попятился.
– Ясно, он чувствует твою магию, – достал из кармана колье и застегнул на её шее, заметив, что кожа холодная.
– Это не поможет.
Потрогал оказавшиеся ледяными пальцы девушки, хотя она ничем не выдала своего состояния. Снял плащ и помог ей одеться. Таниэль немного расслабилась, согреваясь. Необъяснимый порыв заставил прижать девушку к себе, вдохнуть её аромат, перебирая пальцами волосы. Она прильнула, ища поддержку. Усмехнулся, мне ещё не приходилось подбадривать брошенных эльфами девиц. Конь стоял недалеко и подходить не торопился.
– Поедешь с Годардом.
Вампир понял и подъехал к нам на своём гнедом. Помог девушке забраться и устроиться сзади. Конь заволновался, но, управляемый крепкой рукой, не шелохнулся.
– Я буду ждать вас у ворот Цитадели, – сказал Годарду.
Тот лишь кивнул и направил коня по едва уловимой дороге. Остальные расположились парами: двое впереди и двое замыкали. Я смотрел, пока они не скрылись за деревьями, вздохнув с облегчением, расправил крылья и полетел к замку.