– Это след от портала, его держали с другой стороны, а на это требуется много сил. Почему он сразу, поймав тебя, не воспользовался им?
– Не знаю, – ответила, чувствуя прожигающий взгляд вампира.
– Он что-то говорил?
– Лишь спросил имя.
– Возможно, хотя и маловероятно, он ждал кого-то другого, а тебя решил убить.
– Убить. Нет. Он мог с лёгкостью свернуть мне шею. А вот напугать, испытывая при этом сексуальное удовольствие, скорее всего.
– С чего ты взяла?
– То, что упиралось в меня чуть пониже спины, не было похоже на ножик.
– Можешь его описать?
– Он стоял за спиной, – и тут образ мужчины возник у меня в голове.
Повернулась к Ашна, ведь это его воспоминание. Растрёпанные волосы, пустые чёрные глаза. Хотя нет, скорее расширенный зрачок с тонкой окантовкой синего. Всё-таки мёртв. Старые шрамы от виска по щеке, и напряженно сжатые губы. Встряхнула головой, прогоняя ведение, мне хватит того, что его сильные пальцы на своей шее буду помнить долго.
– Думаю, это твоё, – на протянутой ладони вампира лежало моё колье, наверное, оно слетело, а я и не почувствовала его отсутствия.
Глава двадцать шестая. Ритуал.
Лестат (вампир, маг крови)
Ждать под сотнями злорадных взглядов, надеющихся на повторение старой истории, забавно. У меня было время подумать о случившемся. Силестин сообщил про нападение, не забыв о провале пятерки Годарда. За промашку своей команды мальчишка ответит сполна. То, что целью была Таниэль, не сомневался, но вот зачем и кому могла понадобиться молодая некромантка, оставалось загадкой. Да ещё этот портал. Другую сторону можно было определить, но единственный специалист в этой области – Морис, а обращаться к нему за помощью было бы самой большой ошибкой.
Скрип железных звеньев цепи раздался в тишине, и решетка медленно поползла вверх. Все присутствующие на площади подались вперёд, желая рассмотреть, кому Цитадель позволила войти. Конь Силестина сделал первый шаг, но из-за его спины показалось переливчатое зелёное существо, немного напоминающее лошадь.
– Ташхайван! Это же легенда! – воскликнул кто-то в толпе.
Улыбнулся, моя девочка полна сюрпризов, и я гордился ею. Она сидела на ташхайване с гордо поднятой головой, одаривая присутствующих холодной, чуть презрительной улыбкой. В её взгляде с каждым шагом всё сильнее разгоралась магия, отливая зеленью. Залегшие под глазами тени говорили об усталости, а сила, с которой она сжимала поводья, предупреждала, что Таниэль на грани. Ненависть и зависть впитываются некромантом, как смерть и, вспомнив, что она чувствовала при нападении аранхов, ещё большим уважением проникся к этой девушке.
Её ташхайван оскалил клыки, стоило мне подойти к нему. Таниэль наклонилась и, ласково погладив зверя, прошептала пару слов ему на ухо. Морда животного уткнулась мне в шею, и теплое дыхание коснулось кожи. Запомнив запах, зверь осмотрелся вокруг.
– Таниэль Ронентонг, рад приветствовать вас в Цитадели! – с легким поклоном отсалютовал я.
– И мне приятно принять ваше приглашение, Лестат! – ответила она, напряженно оглядывая толпу.
– Слышал, путешествие было не очень радужным? – положив руки на талию, помог спуститься.
Глаза с зеленой поволокой завораживали, манили, на этот раз сдержал желание крепко прижать к себе. Опустив взгляд ниже, наткнулся на следы пальцев на её коже. Для других фиолетовые синяки скрывало колье, но я видел, и стремление покарать обидчика поднялось неконтролируемым всплеском магии. Вампиры, стоящие ближе всех, с тихими стонами опустились на колени.
– Главное, что все живы, – её ледяная ладошка погладила щеку, лаская.
– Пойдём, я покажу тебе твои покои, – обнял, даря опору и поддержку.
– Было бы… – застыла она на полуслове. Её напряженный взгляд был устремлён на лестницу.
Оглянулся, рядом с Морисом стояла Аленка, великолепное платье ладно облегало фигуру, подчеркивая её достоинства. Милое создание, пропитанное ненавистью до глубины души. Таниэль была её противоположностью, ранимая, сопереживающая, идущая на помощь даже тогда, когда другие потеряли веру.
– Морис, Аленка, смотрю, вы тоже решили присоединиться в надежде, что меня снова оставят в дураках?
Та, что когда-то была дорога мне, сжалась, пряча дрожащие руки за спиной.
– Вижу, наши планы не оправдались, – процедил Морис сквозь зубы.
Не понравился его взгляд, брошенный на Таниэль, открытая улыбка этого вампира могла сбить с толку любого, но не меня. Взяв в свою ладонь пальцы девушки, повёл её внутрь, и слова Мориса полетели вдогонку.