– Заблудился, Демон?! – спросил вампир, щёлкая кнутом об пол, а мой хвост вторил ему. – Твоя темница дальше, могу проводить?
Он стал медленно изменяться, при этом его красные голодные глаза следили за каждым моим движением. Морда вытянулась вперёд, широкая улыбка открывала два ряда острых зубов с выдающимися клыками, с которых капала слюна, делая вампира, очень похожего на горгулью. Грудная клетка стала шире, а мышцы рук и ног так натянули костюм, что тот разошелся по швам в некоторых местах, оголяя кожу вампира. Я не мог поверить своим глазам.
– Что, демон, не ожидал? – спросил вампир, срывая остатки рубашки, и раскрывая кожистые крылья. – Я тоже не верил, что немыслимая идея Мориса осуществима. Но, как видишь, ему удалось, хотя я и не знаю каким образом.
Мне оставалось только наблюдать, как его кожа темнеет, покрываясь витиеватыми рисунками силы, а это означало, что она стала прочной, как камень, преимущество, которым раньше обладали лишь демоны. «И это стало возможным благодаря моей крови. Но как!?». Отвлёкся и только боль от удара кнута, располосовавшего грудь, вернула меня в реальность. Вампир оскалился, замахиваясь снова, рука машинально ухватила кнут за самый конец. Чешуя дракона впивалась в кожу, раздирая её в клочья, но я терпел, наматывая его на руку, всё ближе притягивая вампира. Ещё немного и мои когти жадно впились бы в его плоть и выдрали сердце! Резкая боль пронзила ладонь, опалив её молнией. Пальцы разжались, и вампир с издевательским смехом выдернул кнут, а я уставился на обуглившуюся кожу. Но не это ошеломило меня, а маленький язычок огня в центре ладони. Он трепетал, и мне с трудом удавалось поддерживать его, но услышав отклик, стал подпитывать по чуть-чуть. Когда пламя охватило кисть, уже мой смех раздавался под сводами подземелья – я пустил маленький сгусток. А вампир понадеялся, что новая способность защитит от демонского огня, так и стоял, стуча кнутом по полу, и скалился. Ему бы повезло, если бы я не был тем, кто я есть. Но стоило моему огню лишь коснуться рисунка силы на его коже и пламя быстро стало распространяться по телу, опаляя и сжигая плоть до костей. Мгновение и коридор осветился большим орущим факелом, спасающимся бегством. Правда, недалеко. Волна силы пронеслась мимо меня и догнала вампира, швырнув его на колени. Развернулся навстречу неожиданной помощи и не сдержал восклицания:
– Лестат!? А мне сказали, что ты мёртв?
– Удивительно, но о тебе, мне говорили тоже самое!
Не ожидал увидеть этого вампира. В былые времена мне хватало ума не пересекаться с ним, даже для демона он был слишком жестоким и кровожадным. Лёгкий кивок удивлённому Лорентину. Цепкий взгляд Лестата выдержал, понимая, что мой вид для них не привычен, но объяснять ничего не собирался. Повернувшись, направился к тихо постанывающему и всё ещё горящему вампиру. Положил ладонь ему на спину и, втянув пламя в себя, почувствовал, как он облегченно вздохнул. Сладкое чувство надежды, а оно слаще, когда надежда резко сменяется осознанием неминуемой смерти. Очередная душа заняла своё место, восполняя мои силы. Я уже мог принять свое настоящий облик, но тем самым не смогу скрыть колье девчонки, спрятавшееся под коркой кокона. Что-то не давало мне покоя и, втянув глубоко воздух, почувствовал аромат старинного магического ритуала.
– После всего, что произошло, ты снова решился положиться на волю женщины?! – возмущенно воскликнул.
– Как видишь, на этот раз я добился, чего хотел, – спокойно ответил Лестат. В его глазах блеснуло недовольство, когда он прошел мимо.
– И кто она? – дальше продолжить я не успел.
Когтистая лапа, схватив за шею, прижала к стене, приподняв над полом, злобное шипение мало походило на голос, но разобрать всего два слова я смог:
– Она! Моя!