Успокоив себя этими рассуждениями, Сюзанна удовлетворенно отошла от кроватки. Следующий час она провела, изучая детали новой маркетинговой программы, обсуждение которой было намечено на понедельник.
Закончив работу с документами, она положила их обратно в кейс и еще раз подошла к кроватке Мишель. Осторожно нагнулась и легко поцеловала девочку в лобик. Сюзанна не без гордости отметила, что ей удалось справиться с этой новой, необычной для нее задачей.
В принципе не такое уж это и трудное дело, подумала она.
* * *Однако в половине второго ночи Сюзанне пришлось изменить свое мнение, когда пронзительный крик буквально разорвал ее барабанные перепонки. Вначале она подумала, что началась третья мировая война, однако потом вспомнила про Мишель.
— Мишель, дорогая! Что случилось? — запричитала Сюзанна, подбежав к детской кроватке. — Успокойся! Твоя тетя уже рядом. Нет никаких причин для волнения.
Но Мишель была активно не согласна.
Сюзанна зажгла свет и взяла ребенка на руки.
— А, мы немножко мокрые, — понимающе протянула Сюзанна. — Хорошо. Сменим пеленки вторично.
Сюзанна перенесла Мишель в ванну и положила ее на спину на махровое полотенце. Когда процесс был где-то на середине, зазвонил телефон.
— Кто бы это ни был, пусть оставит сообщение на автоответчике, — сказала Сюзанна, припудривая Мишель детской присыпкой и заворачивая ее в сухое.
Телефон, прозвонив трижды, замолчал, но почти тут же раздался звонок в дверь.
Допеленав Мишель, Сюзанна посмотрела в глазок и увидела Нэта. Она не знала, что делать. Впускать его в такой час ей не хотелось, а не открывать дверь было невежливо. И она открыла.
На Нэте был домашний халат красного цвета и шлепанцы. Его волосы были встрепаны, лицо немного помято. Было ясно, что он только что проснулся. Сюзанне оставалось лишь догадываться, каков вид у нее.
— Я звонил по телефону. Никто не ответил. Думал, что-нибудь стряслось, — проговорил он. — Что с Мишель?
— Я сменила ей пеленки. К тому же она, наверное, испугалась, проснувшись в незнакомом месте, — предположила Сюзанна.
Мишель обрадовалась столь большому вниманию, оказываемому ее персоне этими двумя взрослыми людьми. Она заулыбалась Нэту и протянула вперед ручки, показывая явное желание перебраться к нему. Сюзанна с ревностью подумала о неблагодарности Мишель. Ведь именно она ее пеленала и кормила, а не Нэт.
— По-видимому, это мой мужской шарм, — заметил сосед.
— А может быть, твой красный халат, — съязвила Сюзанна.
Что бы то ни было, но Мишель перебралась к Нэту и прижалась к нему, как к старому другу после долгой разлуки. Нэт довольно улыбнулся и опустился на диван. Ничуть не смущаясь, он вытянул ноги и положил их на дорогой кофейный столик красного дерева.
— Ты прямо как дома, — пробормотала Сюзанна, усаживаясь в кресло напротив.
— Не время для церемоний, — заметил Нэт, покачивая прижавшуюся к нему малышку.
Маленькая предательница, подумала Сюзанна, глядя на Мишель. Легким движением Сюзанна откинула на спину растрепавшиеся волосы. Нэт внимательно наблюдал за ней.
— Тебе больше идут распущенные волосы, — не отрывая от нее глаз, проговорил он.
— А я всегда собираю их в пучок, — с некоторым раздражением ответила Сюзанна.
— Я заметил. Но распущенные значительно лучше, — продолжал Нэт.
— О, ради Бога! Перестань! — воскликнула Сюзанна. — Может, ты еще посоветуешь, во что мне одеваться?
— Может быть.
Он произнес это с такой очаровательной улыбкой, что если и скрывалась в его словах доля иронии, то ее трудно было уловить.
— Я полагаю, совершенно излишне надевать каждый день один и тот же строгий костюм. Изредка следует менять стиль. Ну, например, что-нибудь кожаное с ремешками и кнопками.
Сюзанна собралась было ответить ему, но потом сочла это бесполезным. Все красивые мужчины вели себя примерно так же, считая, что у них есть право давать женщинам подобные советы. Она это знала по опыту работы на фирме. Если бы она была мужчиной, пришло бы кому-нибудь в голову лезть к ней с такими советами?
— Ты не хочешь возразить мне? — спросил Нэт, явно провоцируя Сюзанну на пикировку.
— Нет, — ответила она равнодушно.
— Странно, но мне это нравится.
— Я рада, что тебе хоть что-то во мне нравится.
Судя по лицу Нэта, он был готов высказать еще несколько замечаний относительно ее внешности, но Сюзанна умело свернула беседу и теперь обдумывала, как бы ей выпроводить заботливого соседа. Как назло, Мишель прямо-таки прилипла к нему и не проявляла ни малейших признаков желания снова оказаться в кроватке и уснуть. Она тыкалась своим маленьким личиком в щеку Нэта и счастливо повизгивала.