Следующим утром Калли разбирала вещи своего отца. Она умерла бы от тоски, если бы ей не помогали весельчаки Брауны. Ма осмотрела каждую комнату, а Калли и Рози отсортировали вещи для благотворительных магазинов. Вещей, пригодных для продажи, оказалось мало, поэтому выручка будет маленькой.
— Раньше я не понимала, что у нас в доме столько барахла, — призналась Калли. — Я думала, что здесь вообще ничего не осталось.
— Чего ты хочешь от азартного игрока и пьяницы? — согласилась Ма Браун, неодобрительно поджимая губы.
— Ну а вот тут вы обе ошибаетесь! — воскликнула Рози, взяв в руки пятифунтовую купюру. — Посмотрите, что я нашла!
— Ну, Калли, ты богачка! — Ма Браун засмеялась, когда Рози передала банкноту своей подруге. — И что ты будешь с этим делать?
Калли в изумлении уставилась на грязную банкноту:
— Этого не хватит, чтобы купить выпивку, не говоря уже о приличной еде. Я положу эти деньги в жестянку, в которой собирают средства на благотворительные нужды, — задумчиво произнесла она.
— Ни в коем случае, — запротестовала Ма Браун. — Я тебе этого не позволю. — Она вырвала банкноту из руки Калли.
— Считай это заблаговременным рождественским подарком твоего отца, — успокаивающе сказала Рози, увидев, как Калли расстроилась.
— Это был бы первый подарок, который он когда-либо ей сделал, — проворчала Ма и подмигнула Калли. — У меня другая идея по поводу того, куда пристроить эти деньги.
— Делайте, что хотите, — ответила Калли со слабой улыбкой.
Зная, что ее подруга расстроена, Рози быстро сменила тему. Когда они закончили уборку, а потом поужинали в доме Браунов, Ма скрестила руки на груди и просияла.
— Итак, Калли, прежде чем ты что-нибудь ответишь, мы скажем: мы знаем, что ты не играешь в азартные игры, и мы знаем, почему ты в них не играешь. — Калли напряглась, увидев пятифунтовый лотерейный билет, который ей протягивала Ма Браун.
— Надо найти монетку, чтобы ты стерла защитное покрытие, — заметил Па, роясь в карманах.
— Закрой глаза и представь, что все выигранные тобой деньги пойдут лично тебе, — убеждала Рози, взглянув на других Браунов. — А вдруг тебе повезет?
Калли села за стол и начала счищать монеткой защитное покрытие с лотерейного билета.
— Пять тысяч фунтов стерлингов, — произнесла она.
Несколько секунд все молчали.
— Что ты сказала? — спросила Рози.
— Я выиграла пять тысяч фунтов.
Брауны закричали от волнения. Следующие несколько часов они фонтанировали безумными идеями. Открытие кондитерской рядом с пабом. Открытие сэндвич-бара в местном бизнес-парке.
— Я хочу отдать эти деньги вам, — настаивала Калли.
— Нет, — категорично заявила Ма Браун и скрестила руки на пышной груди.
— Ты можешь купить всех собак-спасателей в мире, — оптимистично сказал один из младших Браунов по имени Том.
— Или подержанную машину! — воскликнул другой мальчик.
— А почему не купить одежду? — предложила одна из девочек. — У тебя не будет другого шанса обновить гардероб.
Какой гардероб? Вся ее одежда умещалась в спортивной сумке на молнии.
— Калли не стала миллионершей, но должна сделать что-нибудь, чтобы повеселиться, — сказал Па Браун. — Это должно быть то, о чем она всегда мечтала. И что она запомнит навсегда. До сих пор она мало радовалась жизни.
В комнате стало тихо.
— Ну, Калли, — подсказала Ма Браун. — Какие у тебя соображения?
Калли взяла журнал с телевизионной программой и открыла его на странице с туристической рекламой. Ярко-зеленые лимонные рощи. Деревья, усыпанные желтыми плодами. Молодая семья и двое детей, бегающих по траве. Заголовок гласил: Посетите Италию!
— Почему нет? — сказала Калли, когда Брауны продолжали молчать. — Я могу мечтать, верно?
— Теперь ты можешь не просто мечтать, — рассудительно ответила Ма Браун.
Но потом Калли решила отказаться от своей мечты в пользу гораздо более реалистичного плана. Возможно, ей стоит провести выходные в небольшом прибрежном курорте? Кстати, там она сможет подыскать себе работу.
— Тебе надо поехать в Италию, — настаивала Рози.
— Эта поездка запомнится тебе на всю жизнь, — согласился Па Браун.
Калли посмотрела в окно на серый и мрачный ландшафт. На арендованный дом, в котором она выросла. Фотография в журнале обещала ей совсем другую жизнь. Вместо дорожных выхлопов и холода в доме она могла получить яркое солнце и фруктовые деревья. Она снова взглянула на страницу. Рекламная картинка походила на окно в иной мир. Цвета были необыкновенными. Люди в кадре были нанятыми моделями, но они не могли подделать радость и ощущение свободы на своих лицах.