Необходимо было менять тактику в отношении Сантоса. Постепенно, чтобы он не догадался, каким был ее первоначальный план. Возможно, даже придется в чем-то пойти ему навстречу. Последняя мысль показалась ей опасной.
Ничего, она справится. Кайли привычным жестом потерла складку между бровями. Значит, необходимо сосредоточиться на главном, отбросив некоторые второстепенные моменты. Это шло вразрез с ее методикой полного погружения и стремлением к совершенству во всем, но она не могла себе позволить из-за принципов лишиться такого клиента.
– Если вы считаете, что вас держат взаперти, вам следовало сказать мне об этом, когда я давала вам расписание.
– И что бы это изменило?
Кайли нервно потерла лоб.
– Давайте договоримся так. Я составила тест на тему воинских званий и государственный должностей. Если вы справитесь с ним, то можете сразу отправляться на пляж.
Сантос нетерпеливо вырвал у нее распечатку, швырнул ее на стол и схватился за ручку. Не присаживаясь, он склонился над тестом и начал вписывать ответы уверенным, энергичным почерком. Не прошло и нескольких минут, как он отбросил ручку и протянул ей заполненный тест.
Кайли взглянула на ответы, невольно сморгнула и присмотрелась внимательнее. В тесте не было ни единой ошибки. Сантос абсолютно правильно ответил на все вопросы, а она-то думала, что он ее вообще не слушает и все объяснения у него и одно ухо влетают, в другое вылетают.
Она подняла на него взгляд, но Сантосу не нужен был ее ответ, справился он с тестом или нет. Он знал, что справился.
– Вы пойдете со мной.
Кайли пришла в смятение.
– Об этом мы не договаривались.
Она видела решимость, написанную на его лице, но не могла выполнить его требование. Придется принцу привыкать к отказам. Кайли понимала, что из-за упорного нежелания вновь коснуться босыми ногами песка рискует потерять свою самую престижную работу. Кому-то это могло показаться глупым, но ее превращение было медленным и болезненным. Оно слишком дорого ей далось, чтобы испытывать его на прочность.
– Кайли, – улыбнулся Сантос, излучая обаяние. – Как вы собираетесь лучше понять меня, если не хотите понаблюдать за мной в моей стихии?
– Гости, которые будут на посольском приеме, тоже никогда не видели вас в вашей стихии.
– Ладно. – Он поднял руки в знак капитуляции. – Давайте заключим договор.
– Даже не надейтесь.
– Почему? – поинтересовался Сантос, скрестив руки на груди.
– Я вам не доверяю.
Казалось, это его нисколько не смущало. Напротив, в его глазах даже вспыхнули веселые огоньки.
– Я хотя бы не краду пляжные шлепанцы из чужих шкафов.
Кайли не собиралась позволить сбить себя с толку.
– Я не пойду с вами на пляж.
– Но вы же сами этого хотите, – продолжал уговаривать ее Сантос.
– Нет, не хочу, – отрезала Кайли тоном, не допускающим возражений.
Сантос озадаченно наморщил лоб, и на его лице появилось озабоченное выражение.
– Вы боитесь воды?
– Нет. – Океан был и ее стихией.
Правда, она не собиралась рассказывать об этом, но и лгать не имело смысла. Боязнь воды не избавила бы ее от экскурсии на пляж. По выражению лица Сантоса она поняла, что он был бы только рад предложить ей себя в качестве гида и защитника. Он был готов помочь ей шаг за шагом избавиться от любой боязни. Это казалось даже немного трогательным.
– Вы умеете плавать?
– Да. – Как рыба. По крайней мере, умела. Кайли не знала, остались ли у нее еще старые навыки, и не имела ни малейшего желания это проверять.
Сантос вскинул руки в искреннем недоумении.
– Тогда чего же вы боитесь?
– Ничего. – За исключением того, что могло с ней произойти.
Отбросит ли она свою одежду вместе со всем, над чем она трудилась столько лет, чтобы погрузиться в нагретую солнцем воду? Или останется стоять на песке, чувствуя себя чужой и ненужной на том самом пляже, где она когда-то была королевой?
– Я понял! – радостно воскликнул Сантос, шутливо хлопнув себя ладонью по лбу. – У вас просто нет подходящей одежды.
Губы Шейлы были готовы изогнуться в улыбке, но она вовремя сдержалась. Он мог расценить это как признак того, что она готова уступить.
– Собственно говоря, у меня ее действительно нет.
– Это можно было предвидеть.
– У меня даже нет купальника, – добавила Кайли.
– Какой ужас! К счастью, это поправимо. Мы должны немедленно заняться этим. – Он обнял ее за талию и повел к двери.
– У нас и без того слишком много задач, которые необходимо решить, – тихо возразила Кайли, не в силах думать ни о чем, кроме сильной руки, касающейся ее бедра.
– Все, что нам нужно, – это подобрать подходящее парео. На это не уйдет много времени.
Парео? Кайли споткнулась от неожиданности. Он хочет, чтобы она разгуливала по пляжу в одном парео? Это было уже слишком. Но она почему-то очень живо представляла, как стоит у кромки воды, волны лижут ее ноги, а тропический бриз охлаждает разогретую солнцем кожу. Это вызвало острый приступ ностальгии. Ей действительно очень недоставало этих простых радостей жизни.
– Давайте заглянем в здешний бутик, – говорил тем временем Сантос, открывая дверь, ведущую в холл. – Только выбирать буду я.
Кайли уперлась ладонью в дверь и захлопнула ее.
– Давайте договоримся. Я куплю парео после того, как вы сходите в парикмахерскую.
– В парикмахерскую?
– Вам нужно подстричься. И, говоря «подстричься», я имею в виду не просто подровнять волосы, а сделать нормальную короткую стрижку, – пояснила Кайли. – Только после этого я буду ждать вас на пляже в парео.
– Я не собираюсь делать стрижку.
– Это предусмотрено в плане.
Сантос запустил пальцы в мягкие волны своих темных волос, и Кайли увидела, что он колеблется.
– Сначала вы идете на пляж, потом я иду в парикмахерскую, – попытался торговаться он.
Она решительно покачала головой.
– Неплохая попытка. Но я слишком хорошо усвоила урок с пляжным шлепанцем.
– Который я до сих пор не могу найти.
Кайли проигнорировала последнее замечание и открыла дверь.
– Если вам действительно хочется увидеть меня на пляже, то вы знаете, что делать.
– Забросить вас на плечо и тащить туда силой?
У Кайли перехватило дыхание. Он не посмеет… или посмеет? Выражение его лица говорило о том, что он всерьез рассматривает такую возможность.
Интересно, если бы он это все-таки сделал, она бы сильно сопротивлялась? Наверное, нет. Но он ведь об этом не знал.
– Желаю приятно провести время на пляже, – с притворной беззаботностью пожелала Кайли, выходя в холл.
Сантос смотрел ей вслед, прислонившись к косяку.
– Вы даже не представляете, что вы теряете.
Кайли резко обернулась, но тут же отвела взгляд.
– Прекрасно представляю.
Сантос, нахмурившись, смотрел на свое отражение в зеркале.
В парикмахерской, на курорте было тихо, как в морге. Она угнетала своей стерильностью. Сантос до сих пор не верил в то, что оказался здесь. А уж тем более в то, что ради этого отказался от пары часов серфинга.
Он с отвращением посмотрел на темно-красную защитную накидку, повязанную вокруг его шеи. Кайли бы понравилось, что его тело наконец-то полностью прикрыто.
– Сколько срезать? Столько? – спросил парикмахер.
Это был сутулый пожилой мужчина, от которого сильно пахло антисептиком. Линзы в его очках были настолько толстыми, что это заставляло задуматься над тем, насколько хорошо он справляется со своими профессиональными обязанностями.
– Еще короче. – Он не хотел оставлять Кайли шанс отказаться от выполнения своей части сделки.
– Так? – переспросил парикмахер, поднимая руку немного выше.
Сантос заметил, что она ощутимо дрожит.