И за что они меня так невзлюбили? Лишь за то, что я родом из богатой семьи?
– Гляди-ка, а Легран времени зря не теряет. Сразу на лорда нацелилась, – услышала обрывок фразы, прозвучавшей из уст Сирены. И с трудом сдержалась, чтобы не обернуться и не посмотреть ей в глаза.
– В отличие от тебя, она ему ровня, – осадила девушку Эбби.
А я поразилась тому, что соседка вдруг решила за меня вступиться. Обычно она вела себя отстраненно и предпочитала не вмешиваться в чужие разборки. Но сейчас я порадовалась, что Эбби не промолчала. Приятно осознавать, что хоть кто-то в этом чужом недружелюбном мире остается на твоей стороне.
– Зачем ты пришла в мою группу, Легран? – Голос капитана Байрона звучал жестко, бил плетью по оголенным нервам.
Я стояла перед столом наставника, зябко обхватив себя за плечи, и не знала, что ответить. Ни ему, ни самой себе.
Чем больше времени я проводила среди загонщиков, тем сильнее мне казалось, что я совершила ошибку. Что все это не мое. Я была слабой, робкой, бездарной.
Что я забыла на этом факультете? Что я вообще забыла в Маджериуме?
– Чего молчишь? Говори честно, как есть. Хотела позлить родных? Выпендриться хотела? А может, задумала разладить дисциплину на моем факультете? Парни с тебя глаз не сводят.
Я задохнулась возмущением. Можно подумать, я это специально!
Меня достают с самого первого дня. И как я ни стараюсь быть незаметнее и не привлекать к себе излишнего внимания, все выходит с точностью до наоборот!
– Это их проблемы! – резко ответила я, разозлившись.
– Это мои проблемы! – рявкнул капитан Байрон. – И ты – тоже моя проблема и моя головная боль. Потому что я не могу тебя отчислить, как бы мне этого ни хотелось.
– Не надо, – пискнула я, мигом растеряв всю браваду. В глазах неожиданно защипало. Еще немного, и разревусь.
– Только не вздумай распускать сопли, Легран. Выбрала факультет загонщиков, так будь добра соответствовать!
– Я стараюсь, сэр.
– Старается она… – Наставник хмыкнул. – Плохо стараешься. Значит так! Заниматься будешь больше всех. Выписываю тебе дополнительные часы тренировок в выходные дни. И не вздумай сачковать! За пропуск занятий, пусть и факультативных, можно схлопотать настоящий выговор. А то и вовсе вылететь. – Капитан Байрон торжествующе улыбнулся. А потом достал из выдвижного ящика стола остатки моего разрезанного корсета и швырнул на стол. – И чтобы вот этого я больше не видел, все поняла?
Я кивнула и быстренько сгребла свое белье со стола, сунула под мышку.
– Я могу идти?
Хотелось как можно быстрее выйти за дверь кабинета. Отделаться от чересчур внимательного взгляда наставника, который, казалось, видит меня насквозь. Наконец привести себя в порядок. И желательно побыть одной. Просто побыть одной.
– Да, можешь идти, – позволил преподаватель. Но уже у самой двери вдруг окликнул: – Так все-таки… Почему ты выбрала факультет загонщиков? Почему не стихийники, не целители?
Кажется, этот вопрос не давал ему покоя. И я ответила первое, что пришло в голову. Первое, что ассоциировалось у меня с бесстрашными и чуть-чуть сумасшедшими загонщиками.
– Я мечтала летать на полночнике.
– Мечтать – это хорошо. Мечтать – это правильно, – глубокомысленно протянул наставник и провел рукой по коротким, топорщащимся темным ежиком волосам. – Но чтобы мечта сбылась, надо трудиться. Очень много трудиться, Изабель.
Глава 4
Из-за задержки в кабинете наставника я пропустила женское время в душевой. Пришлось идти в комнату как есть – потной, грязной, в рваной рубахе и… с заплаканным лицом.
Как я ни старалась, мне не удалось сдержать слез. Благо по пути мне никто не встретился. А перед самой дверью я вытерла мокрые дорожки на щеках и, гордо задрав голову, вошла в спальню. Плакать в одиночестве – это ладно. А вот показывать свою слабость кому-то еще, пусть даже соседке, совсем не хотелось.
Чистенькая Эбби валялась на кровати и изучала толстый том по технике безопасности, выданный нам накануне. Но стоило мне войти, как девушка отложила чтение и уставилась на меня.
– Эй, ты чего расклеилась? Капитан выговор влепил?
– Ну, не то чтобы выговор. Но приятного мало. В общем, он ясно дал понять, что мне тут не место.
– Ну а ты чего ждала? Здесь тебе не курорт у озера Мейл. – И вновь в груди вспыхнула ярость. Даже соседка – и та надо мной подтрунивает.
Эбби словно почувствовала перемену в моем настроении. Примирительно вскинула ладони.
– Ладно-ладно. Не злись. Не умею я быть деликатной. Всегда говорю что думаю, – призналась девушка. – Кстати, тебе тут письмо пришло.