- С кого? – осведомилась я. Но Элеонора проигнорировала этот вопрос. Вместо этого повела меня вперед. Навстречу либо моей свободе, либо смерти…
========== Смена Хозяина (Снейп) ==========
Ложь… Конечно, ей в отношениях не место, но иногда просто отсутствует право выбора. В нашей истории так и вышло. Еще до начала учебного года Белла поручила Драко убить Дамблдора, Нарцисса потом просила, почти умоляла меня присмотреть за Драко. А Белла вообще намекнула, что если мальчик не справится – это моя задача. Разумеется, когда я рассказывал все Альбусу, меня внутренне трясло – сказать, что ему по решению других скоро придется умереть, было очень трудно. И более того – я не думал, что смогу это совершить… Как?! Этот человек столько дал мне и сделал для меня, и я убью его?! Кэт я тогда ничего не сказал из-за неопределенности – неизвестно было придется ли и кому именно.
А чуть позже Альбус вызвал меня в срочном порядке, одним не очень хорошим вечером. Едва увидев его руку, я испытал почти ужас – по ней расползалось проклятье, весьма сильное. Я пытался сделать все, что мог, однако мне удалось лишь локализовать его в пределах руки. Рука почернела, иссохлась, но Альбус, по крайней мере, оставался живым. Вот только больше года жизни он едва ли имел в запасе.
Зачем он пытался разбить проклятое Лестрейндж кольцо и уж тем более для чего напялил на себя – мне никто не объяснял. Именно напялил, ведь он отдавал себе отчет в том, что это кольцо с темной магией. Но рассуждать было слишком поздно и мой благодетель доживал свой век…
Единственное, что позже, когда к этой мысли я привык, все же не давало покоя – то, что я не рассказывал обо всем этом Кэтрин. Она не знала ни о том, какую задачу возложила на меня Белла, ни о том, какие планы по этому поводу строил Дамблдор. Он запретил мне что бы то ни было ей говорить раньше времени.
- Но сэр, я должен ей рассказать, у нас с ней нет друг от друга секретов… - пытался увещевать я.
- Северус, Кэт и без тебя все узнает и поймет! – ответил как-то Альбус. – Она умная девочка, и верит тебе. И она все потом выслушает, как бы все ни обстояло. Даже если вместо Драко это сделаешь ты, она ведь этого не увидит, и потом она конечно же выслушает тебя…
- Но я не могу ей врать, мне сложно будет смотреть ей в глаза…
- Ты и не врешь, просто умалчиваешь, - так пресекались все мои попытки. Когда-то давно, еще лет пятнадцать назад, я дал слово выполнять все его указания и без согласия не предпринимать инициативы. Рассказ Кэтрин трактовался бы как раз как инициатива – из-за того, что она валькирия.
А с ней мы виделись каждый день, и нередко она оставалась у меня на ночь – в моем присутствии ей, по ее словам, меньше снились кошмары. А я не возражал – видеть ее спящее личико, копну каштановых кудряшек для меня стало своеобразным душевным отдыхом. В условиях все большего озверения Лестрейндж, моей постоянной лжи всем вокруг, включая саму Кэтрин, недоверия ко мне части Пожирателей – а я все чаще начинал его замечать – со стороны Хвоста, Яксли и им подобных… И учитывая всеобщее ко мне отношение… Кэт оставалась почти единственным человеком, кому я был нужен и кто мне верил. Альбуса предстояло научиться не учитывать.
Меня угнетала моя ложь ей, и ночами, прижав к себе спящую девушку, я подолгу думал, как будет выглядеть то, что я расскажу ей правду. И что, собственно, я ей расскажу. От души надеялся я тогда, что мне не придется убивать Дамблдора. Одно дело шпионаж, и другое – убийство. Которое с моей души потом ничто не смоет. К тому же я и представить боялся, что могу потерять после этого Кэтрин.
А одним ноябрьским вечером, точнее сказать даже уже ночью, она буквально ворвалась ко мне в спальню – пароль она знала, от нее я его не скрывал. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять – что-то случилось. Бледная, растрепанная, в порванных на левой штанине джинсах, в глазах стояли слезы. Пролетев мимо меня, Кэт свернулась в клубочек на кровати и всхлипнула. Я присел рядом с ней, ласково приобнял за плечи и прижал к себе.
- Ну что случилось, Зайка? – когда она немножко успокоилась, спросил я.
- Меня хотели… убииить… - по ее щекам снова потекли слезы. – А я попалась, а она сказала идти в другую дверь, а я не послушалась, и они меня…
- Зая, во-первых, я ничего не понимаю, и тише, все хорошо, ты в школе, тут тебя никто не трогает… - поцеловав ее в макушку, успокаивающим голосом заметил я.
- Давай я покажу… - сделав глубокий вдох, предложила Кэтрин. – Там так интересно все. Я Хранителям попалась.
- Что?! - впервые в жизни у меня прихватило сердце. Точнее, замерло, и я одновременно с этим на миг начал задыхаться. Но довольно быстро пришел в себя, уверив разум в том, что сейчас-то она рядом.
- Они сделали из меня Ягненка. Я тебе покажу, так понятнее будет. Мне только надо Омут Памяти.
- Дамблдор, наверное, уже спит, - я посмотрел на часы. Почти полночь.
- Не знаю, постучать ведь можно, - Кэт пожала худенькими плечиками. Я молча поднялся, поставил ее на ноги, поцеловал в макушку, заметив, что она все еще дрожит, и мы вместе пошли наверх. Студенты уже давно разбрелись по дормиториям, даже старосты начали расходиться, потому наш путь был достаточно спокойным.
Альбус еще не спал и нам повезло. Омут был дан без лишних расспросов.
- Потом поставите на место, дверь сама закроется, - собрался он уходить. – Молодежь! По ночам их тянет воспоминания смотреть…
- Но это важное воспоминание! – отозвалась Кэтрин.
- Охотно верю, Кэт, что важное, но ведь не ночью же.
- А вы не будете смотреть? – спросила Кэт. Альбус помотал головой:
- Я посмотрю позже, - с этими словами он оставил нас наедине.
- Ну что, давай смотреть? – слабо улыбнулась Кэтрин, протягивая от виска к Омуту клубок своих мыслей.
- Ну давай, - отозвался я. Сжал ее ручку в своей и мы вместе погрузились в ее воспоминания. Началось все с ее похода в аптеку в Лондоне, закупить для Гарри и девушек ингредиенты, выход оттуда. За ее спиной промелькнула черная тень в плаще, салфетка в каком-то зелье у носа и Кэтрин потеряла сознание. Ее подхватили чьи-то руки и сцена оборвалась. Потом мы оказались в каком-то подвале, кишащем пауками и червями. Я почувствовал, что ноготки Кэтрин впиваются в мою ладонь.
- Вот, это хранительский замок, - прошептала она. Между тем та, очнувшаяся здесь, Кэт с тихим визгом соскочила с тюка, на котором лежала. Бросилась к двери и поспешно выскочила за нее. Мы, естественно, следом за ней. Она прочла записку и медленно двинулась по коридору, с обеих сторон которого было настоящее море дверей.
- Если бы я послушалась второй записки, вышла бы спокойно и мирно, - вздохнула Кэт рядом со мной. – Но я еще не знала ее автора.
Между тем сцена снова сменилась. Мы оказались в длинном коридоре, освещенном только одним факелом.
- В общем, я пропустила как сюда зашла, - пояснила Кэт. – И как мне пожелали приятной смерти. - В этот момент растерянную Кэт из воспоминания схватила за руку маленькая девочка. Лет десяти на вид, со светлыми волосами.
- Я же тебе написала, что надо в другую дверь! – вздохнула она.
- Этот Э. – ты? – спросила Кэтрин.
- Эмельред Максвейл, меня так зовут. Но у нас не принято подписываться именем. – Ответил ребенок.
- Ты Хранитель?
- Нет, моя мама Хранитель, а я тут живу. Это логово Хранителей, так называют нормальные, кто сюда попадает, это место.
- И много тут таких нормальных?
- В основном Ягнята, такие как ты. Это те, над кем мы издеваемся. Если ты Ягненок, значит, кто-то из твоих Жертва. Я тебе потом, если получится, объясню. Ну коротко Жертву саму мы не трогаем, а ее близких убиваем, и Жертва сходит с ума или что-то в этом роде. Полгода такое длится обычно. Это если ты кому-то Хранителю сделал вред. Или просто не понравился. Я говорю мы, потому что тут живу и все это знаю, но мне это не нравится, это плохо. – Кэтрин, на которую я перевел взгляд, бледная, наблюдала за этой сценой.
- Я Ягненок? – Эмельред кивнула.