- Как же я рада вас видеть!
- Это не моя работа, правда… - хлопая глазами, пробормотала Анж. – Я ее трезвой оставляла.
- Это мисс Реддл? – глава делегации в легком замешательстве повернулся к Минерве. Та, не сводя с Кэт изумленного взгляда, кивнула. - Она часто пьет?
- Н… нет… - промямлил Гарри, немало удивленный поведением сестры.
- Редко… Но мне это таааак нравится… - изрекла Кэтрин, обнимая какую-то толстую китаянку. – Я так вам рада, можно расцелую?
- Не стоит…
- Ну ладно, тогда я расцелую вас… - двинулась она к другому китайцу.
- Нам говорили, что она не имеет вредных привычек и что она очень приличная девушка! – совсем растерялся китаец.
- А разве я не приличная? Я же не раздеваюсь тут… Хотя… Может… Вы этого ждете?
- Нет-нет, не надо! Не стоит… Мы, наверное, воздержимся…
- Правильно! Воздержание это хорошо! – отозвалась Кэт. – Гарри! – ее взгляд сфокусировался на брате. – Братишка! Дай обниму! – однако опьянение, видимо, только нарастало, и вместо объятий она упала на поспешно подхватившего ее Гарри.
- А ты меня любишь? – икнув, осведомилась девушка то ли у Гарри, то ли у сидевшего рядом Фоукса.
- Эмм, да… - кивнул Гарри.
- Я тебя тоже! И вот его, – она ткнула пальцем куда-то в сторону делегации, – и их всех… Я всех люблю…
- Эта стадия опьянения так и называется: я всех люблю. Далее последует стадия – давай выпьем, за ней – как мне грустно… И потом она уснет. Я с ней год прожила, выучила… Так ведь каждую субботу было, - внезапно встряла Блаттон.
- Знаете, не в обиду вам, но, пожалуй, мы не хотим брать ее на работу… - покачала головой толстая китаянка.
- Да, мы понимаем, - я поднялся, подхватывая полетевшую было к китайцам невесту. – Конечно… За этот год девочка, видимо, испортилась.
- Извините, право, но это не то, что мы ищем… - делегация удалилась, и едва за ними закрылась дверь, Блаттон захохотала.
- Я знала, что эта информация их добьет… Ну что ж, Кэт должна мне галеон, проспорила. Вот только пусть сначала протрезвеет, - смеясь, заметила девушка. – Я, конечно, ей пить не предлагала, но получилось в целом здорово.
- А она теперь не начнет выпивать? – испугано осведомился Гарри.
- Не начнет… Ее завтра ждет очень сложный этап. Валькирии плохо переносят алкоголь, так что, думаю, протрезвение ей не понравится… - ответил я.
- Просто ей, кажется, нравится такое состояние… - заметил мальчик.
- Такое может быть, но позже она передумает… - когда мне наконец удалось дотащить Кэтрин до комнаты, она уже рыдала, что мир жесток и все мы умрем… А по пути еще успела обняться с Горацием и предложить Драко Малфою выпить.
Чем она напилась, я понял в спальне, уложив ее на кровать. На столе стояла открытая бутылка огненного виски, содержимое ее уменьшилось на половину из той половины, что в ней была. Бутылка эта стояла там уже больше трех лет, с тех самых пор, как мы начали встречаться. Там – это в одном из шкафов. В новой комнате я переставил ее чуть поближе, и вот кое-кто, ревевший «все умрут, и ты, и Гарри… и яяяяя…» ее нашел. Алкоголь был торжественно слит в канализацию, а девушка начала процесс протрезвения с помощью мной сваренного когда-то давно, на ее седьмом курсе, и сохранившегося зелья. К утру она, в полудреме пившая отвар, наконец начала приходить в себя… Первым вопросом было «взяли?». Получив отрицательный ответ, Кэт улыбнулась.
- Больше в жизни пить не буду! Никогда!
- Да неужели?! – спросил не я. Наблюдавшая за этой картиной Милли. Поэтому мой шок, который последовал, был оправдан.
- Теперь точно, мне очень плохо, - спросил, повторюсь, не я. Но Кэтрин ответила. Хотя понимать Милли она не могла.
- Ты меня понимаешь? - изумилась кошка.
- Да… Милли?!
- А вот это уже интересно… - задумчиво заметила Милли, укладываясь рядом с Кэтрин. – Если меня понимает более одного человека – как правило, это значит в течении около полугода смену хозяина. Вопрос в том, почему я сменю хозяина… Не пугайтесь, это не значит смерть, даже наоборот, но тем не менее, нас ждет что-то интересное…
Хозяина она сменила бы, в мае, примерно в течении тех самых полугода. Ну а почему - мы узнали в том же самом мае… И на несколько месяцев это принесло нам немало проблем… Но это было позже, а тогда мы просто могли только ждать того, что будет, и радоваться тому, что Кэт осталась в Хогвартсе…
========== “Я попытаюсь это сохранить…” (Снейп) ==========
Пару недель после отъезда делегации из Китая все было спокойно, мирно и даже я бы сказал, что без лишних проблем. Но это было только временное явление. Для Кэтрин возвращение от Хранителей вообще стало каким-то очень меняющим. И прежде всеми силами пытавшаяся обезопасить всех вокруг, после визита в тот замок она окончательно помешалась на защите Гарри, его друзей и, опять же, всех вокруг. С палочкой она не расставалась настолько, что как-то раз я, вернувшись в комнату после того, как она легла, наткнулся на волшебную палочку, лежавшую под подушкой. Наутро Кэтрин объяснила мне, что это для самообороны. На всякий случай. Память Люпина была восстановлена Владом в начале декабря, к великой радости Блэка, Тонкс и Кэт.
Кэтрин стала проводить больше времени и с Гарри. Причем иногда взгляд последнего на меня был каким-то… Догадывающимся, что ли. По крайней мере, меня такой напряженно-присматривающийся взгляд все чаще настораживал. Хотя когда я как-то заметил Кэтрин, что Гарри, кажется, догадывается об истинной природе наших отношений, получил ответ:
- Да нет, если бы он что-то подозревал, я бы давно это уже знала…
- А тебе не кажется, что пора ему рассказать? – спросил я. Ответом послужило категоричное:
- Еще чего, еще не время! После войны все ему расскажем, а пока рано! Да и он ни о чем не догадывается…
Честно говоря, я в этом немного сомневался. Ни о чем не догадываться на протяжении трех лет было бы уже ненормально, но тогда я полагал, что Кэтрин, проводившей с Гарри по полдня, все же виднее. А она была практически абсолютно уверена, что ее брат ничего не подозревает. Система лжи касательно нашего романа работала сейчас исключительно на Гарри. Даже его подруга, Грейнджер, уже все знала больше года.
Но вот пролетели еще где-то дней десять с момента прихода Люпина в себя, и с одиннадцатого декабря Кэт, а вместе с ней и меня, ожидали новые события. Первым из них стало наше знакомство с семьей Райли. Началось оно с его братика, Рауля.
Одиннадцатого декабря, утром, во время завтрака и получения почты, Кэтрин получила записку от своих «друзей». Все время с того визита в их замок Кэтрин ничего не слышала о Хранителях, но расслабляться было уже нельзя. Как показывала практика, эти люди не останавливались ни перед чем. Прочтя написанное, девушка побледнела как полотно и, никому ничего не сказав, выбежала из Зала. Найти ее мне удалось только после пар. До того Кэтрин никто попросту не видел. И только проведя последний урок – в тот день после обеда занятий у меня не было – я наконец добрался до одной из галерей замка. Кэт сидела на наколдованном стуле и задумчиво смотрела куда-то в сторону Запретного Леса.
- Кэтрин, в чем дело? – подходя к ней, тихо спросил я. Девушка вздрогнула, возвращаясь в реальность.
- Они прислали весточку. Сказали, что хотят устроить встречу Райли с его семьей.
- То есть? Отправить его семью к нему? – вздохнул я. Кэт кивнула.
- Его братишка уже у них, если верить записке. Я думала, что с этим делать.
- И что придумала? – осведомился я.
- Я попробую поговорить с Димитром, как-то забрать мальчика… А потом хочу перевезти Ивз сюда.
- Поговорить с Димитром? Не боишься?
- Нет… – прикусила губку Кэтрин. – Он не тронет меня сейчас, думаю, скорее он просто запугивает и показывает свою силу и власть…
- А если нет?
- Брось! Если нет – то со мной захочет увидеться уже Верховный, а они, думаю, предупредят, это в их духе будет…
- Ты уверена? – она кивнула, мне оставалось только вздохнуть. При всем ее стремлении защищать всех кругом Кэт патологически не думала о своей собственной безопасности. И это я замечал на протяжении уже более двух лет. Случай с палочкой не в счет – она вполне могла защищать меня.