- А теперь встречаем наших Ягнят! Напоминаю, организаторы Большого Дня не говорят о том, кто это, даже членам Жюри. Встречаем Джима Катчерсона из США. Жертва – Хайди Катчерсон, дочь. Обвиняется в том, что ударила Хранителя при исполнении служебных обязанностей. – Полноватый мужчина около пятидесяти лет в спортивном костюме. На вид можно решить, что уже умер, так он осунулся.
Еще один мужчина, женщина, паренек лет семнадцати, видите ли сорвали планы по убиению кого-то там… Жертва – мать, у которой он единственный сын. И наконец последний Ягненок. Блондинка выдержала паузу и начала:
- Этот Ягненок обвиняется сам. В том, что предал нас. И нарушил наши планы, более того, вступил в сговор с противником, - она вдруг замолчала, так как на имени ее голос дрогнул. А я понял, кого она мне напоминает. Девочку из воспоминания.
- Это Эмельред Максвейл. – Женщина сделала глубокий вдох и взяла себя в руки. - Жертва – Кэтрин Реддл. Сегодня я приношу извинения, если не смогу вести в обычно зажигающей вас манере. Ягненок номер пять – моя дочь.
- Эмми? Нет, нет! Не может быть! Зачем?! – внезапно вскочила Кэт. Прежде чем мы с Блэком успели что-то предпринять, она уже мчалась вниз, на арену. Бутти, на которую я перевел взгляд, осталась невозмутима. Если бы не сжала стол рукой с такой силой, что казалось сломает сейчас, то я бы подумал, что ей все равно. Но она быстро опустила руку, отвела взгляд от Эмми и осталась самой невозмутимостью.
- Теперь, если вопросов ни у кого нет, мы начинаем.
- У меня есть вопрос! – завопила Кэтрин.
- Да? И представься, пожалуйста…
- Я… - Кэт усилила свой голос. – Я Жертва Эмельред, Кэтрин Реддл. Я хочу знать, за что она стала Ягненком. – Девочка стояла под наставленными на Ягнят палочками конвоя. Бледная, напуганная, как и все, в спортивном костюме. Ребенок знал, что с ним будет.
- Она помогла тебе сбежать…
- Чушь!
- В комнате горного тролля мы нашли ее значок, который я хорошо знаю. Она, судя по всему, была там вместе с тобой, помогала тебе бежать. – Дальше их разговор мы не слышали. Внезапно один из конвоиров увел Кэт.
- У нас изменение. Согласно правилам, Ягнята бывают заменены Жертвой. Так и сегодня. Эмми свободна, с нее снято прозвище Ягненка. А Ягненком норме пять становится Кэтрин Реддл! Жертва – Гарри Поттер. Тут его нет… – добавила она. Причина – собственное желание и то, что заставляла Эмельред ей помогать. – Мой вгляд упал на Бутти. Та хладнокровно подпиливала ноготочки, не глядя на Ягнят. Но стиснутые зубы выдавали ее волнение. Как и сильнее обычного сжавшие какой-то маникюрный инструмент пальцы. Для опытного взгляда человека, привыкшего играть своим внешним видом, обманывая других, она все же проявляла свои чувства. Но надо отдать должное, хранить «спокойствие» ей удавалось хорошо. - За двести лет это первый подобный случай! Что Жертва решилась на такое… – она что-то еще говорила. Но я уже не слышал. На Арене, откуда к нам на бывшее место Кэт поднималась Эмельред, появился новый Ягненок. В таком же спортивном костюме, как и все. На шее блестел маховик, на руке все еще был браслет валькирии. На груди вышит номер пять. Теперь в игре со смертью принимала участие моя Кэтрин…
- Сопровождающим дается по десять минут, чтобы проститься с Ягнятами. Вперед! – мы поспешно спустились, подойдя к дрожавшей Кэт. Та при нашем появлении сняла маховик с шеи и протянула Блэку.
- Если что случится со мной, отдай Герми. Я все заколдовала, дар в нем, умру сразу. И скажи Гарри… Ему будут помогать.
- Хорошо. Но лучше выживи! – обнял ее Блэк.
- Постараюсь… Сев… - она прижалась ко мне. – Я люблю тебя. Береги себя…
- Постарайся выжить. Я на это надеюсь… - выдохнул я.
- Хорошо. Прости, что я так… Прощай, наверное.
- Не думай об этом. Вернись живой! Ты справишься! Я верю в тебя! И Гарри тебя ждет, и папа бы верил в тебя! Вернись, ты нужна нам…
- Я не смогу…
- Сможешь! Ты сильнее остальных Ягнят! Ты валькирия! У тебя есть все шансы! Если ты не дойдешь до финала, никто не дойдет! – это говорил не я. Рядом с нами появился «Тренер Ягненка номер пять», вот уж кого я не ждал тут увидеть… Собственной персоной заведующий кафедрой ТИиСЗоН Денбриджа, магистр магии, заслуженный ученый-практик Стефан Щербак… То ли Хранитель, то ли их помощник, а казался неплохим мужчиной поначалу.
- Вы думаете смогу? – усмехнулась Кэтрин.
- А знаешь, кто смог? В свое время… Это реально возможно.
- Кто? – Щербак улыбнулся.
- Моя дочь…
- И кто это?! Что с ней теперь? Как она живет?
- Сегодня она судит соревнование. Это.
- Что?! Эвангелина? Джинджер? – мужчина с усмешкой помотал головой. Нам дали знак, что пора бы уходить.
- Тогда… Бутти?! – воскликнула Кэт. Щербак кивнул. Почему-то, в отличии от Блэка и Кэт, я не был этим удивлен. Я такое даже предполагал, после гибели Райли. Когда увидел интересные совпадения.
- Но она… И вы…
- Не ладим, да. Но тем не менее. У меня есть дочь. И зовут ее Элеонора Вивьен Щербак. Окончив школу, она взяла фамилию матери и стала Бутти… - нас настойчиво отправили восвояси к Эмельред, одиноко сидевшей наверху. Последним, что перед игрой я услышал от Кэт, было ее:
- Если она смогла, то и я смогу… Мне есть, что терять. И я попробую это сохранить!
========== “День пяти ягнят” (Кэтрин) ==========
Когда мы познакомились с Раулем, во мне как будто что-то перевернулось. Маленький мальчик, братишка моего друга, хорошего друга, пробудил во мне самые нежные чувства. А видя, как заботится о нем Северус, я невольно еще больше захотела собственного ребенка. Представляя, каким хорошим отцом станет Северус, я улыбалась. Но, понимая, что мы вместе уже три года, а я не беременна и даже в перспективе этого не вижу, хотя мы не принимаем никаких мер, я боялась, что своих детей у нас может не быть. Даже подумывала после войны обратиться к врачам за помощью. Хотя Северус был так уверен, что после войны мы родим собственного ребенка, что часть этой его уверенности передавалась и мне. Ему я во многом доверяла, более того, после впадения папы в состояние летаргии я видела поддержку именно в нем. Ту самую, которой мне не хватало… Каким бы иногда вредным на мой подростковый еще взгляд не был папа, как бы мы ни ругались, когда я почувствовала себя взрослой и самостоятельной, я понимала, что он любит меня и заботится обо мне. И всегда поддержит… То же самое я чувствовала и от Северуса – он любил меня, несмотря на все мои недостатки. И в то же время пытался помочь, защитить от какой-то опасности. Сейчас он был единственным, чья поддержка была мне крайне необходима, и кто был мне самой нужен почти так же сильно, как Гарри. Сильнее, чем брата, я никого не любила…
А еще меня порадовало мое знакомство с мадам Ивз. Она оказалась очень милой, доброй и приятной женщиной. Как оказалось, кстати, ей было всего тридцать семь. Рауль примерно описал мне, как выглядит их дом, и трансгрессировать мне удалось. Мы оказались около небольшого домика с маленьким двором, тихого и уютного. Зашли через открытую дверь и Рауль позвал маму. К нам вышла довольно молодая женщина лет этак около тридцати пяти на вид, блондинка с небесно-голубыми глазами. Райли и Рауль были ее точными копиями. Красивая в молодости, она и сейчас сохраняла под усталостью и тем особым видом, который характерен, по-моему, женам мужей-тиранов – не то чтобы забитости, но робости перед окружающим миром, следы былой красоты. Я даже подумала, что если бы в жизни этой женщины появилось что-то светлое, она могла бы снова расцвести.