- Мы должны прочистить проход к теплицам, - сообщил руководящий нами Томас. – За нами идут Стебль с учениками, они хотят использовать оставшиеся с ночи растения. Пошевеливайтесь! – мы и спешили вперед, однако недолго. Навстречу нам неслись с полной самоуверенностью на лицах люди в черных плащах. Красивые, как на подбор, и так же в равной степени жестокие.
- Круцио! – без лишних слов заорал какой-то мальчишка возраста примерно Золотой Троицы. Его товарищи последовали его примеру, посылая в нас что попало, от Баильядоса до каких-то чар под названием «Сарвиум Косса». Что именно они делают, мы, к счастью, не узнали – они пролетели мимо и снесли одну из колон галереи. Зато еще одни чары попали-таки в присоединившегося к нам по пути аврора. Тот с вытаращенными глазами подлетел к небу, вспыхнул зеленым пламенем и рухнул на траву, истошно крича от боли.
- Империо! – закричала Кэтрин, угодив в применившего «Сарвиум Косса» парня лет двадцати пяти на вид. – Сбросься… Вон с той башни. По пути прихвати своего товарища, это будет веселее, - велела она, указав на Астрономическую Башню, верхушка которой виднелась над крышами.
- Кэт, это точно ты? – осведомился Рон.
- Я, Рон, - хмыкнула Кэтрин.
- Ты просто воплощение доброты! – усмехнулся Гарри. – Круцио!
- Сама доброта! – хохотнул Майкл, пригнувшись и чуть не уронив Гарри, которого заставил наклониться. Я помог Кэтрин тоже увернуться от красного луча.
- После Авады, думаю, Империо уже ничего так, - послав вспышку огня в противника, показавшегося из-за угла очередного коридора – а нам пришлось снова нырнуть в здание, отбившись от группы атакующих, заявила Кэт.
- Авады? – переспросила Гермиона. Кэт только отмахнулась, уклонившись от вспышки заклятия, чуть не угодившего в нее.
- Давайте-ка прорываться к дверям, там нас не ждут уже, думаю, и оттуда в теплицы, - предложил Влад. Томас согласно кивнул, и тут стена рядом с нами сотряслась, осыпая нас градом осколков, и рухнула. Рон, не удержавшись, бухнулся следом за ней.
- Рон! – вскрикнули все три девушки, подскочив в проему в стене. – Рон, ты жив?!
- Вроде да, - донесся стон снаружи. Кэтрин перекинулась и слетела вниз, мы с Гарри, переглянувшись и не сговариваясь, осторожно выбрались через проем и спрыгнули. От удара о твердую землю по ногам разлилась боль, но, к счастью, мы их не сломали.
- Ты что творишь?! – это вырвалось у нас с Гарри хором, пока Влад и Том последовали нашему примеру.
- Зато мы на земле, - заметила Кэтрин, закончив петь. Рон сел, потирая затылок. – Ну что, к теплицам? Вообще оно хорошо, что мы со всеми смешиваемся, мессиру-то именно я и Гарри нужны, а так нас еще надо найти…
- Я как-то побаиваюсь, - сказала Гермиона наверху, выглядывая в полом. Валькирии совами уже спустились к нам и вместе с Томом отражали атаку накинувшегося на нас «волка» Хранителей. Со стороны замка доносились грохот, страшные крики и вопли боли, зловещие крики и смех. Битва явно шла действительно насмерть, Хранители не знали слова «милосердие»…
- Прыгай давай! – рявкнул за ее спиной Майкл, сверкнула ослепительная вспышка и кто-то взвыл от боли. Гермиона, зажмурившись, соскользнула в проем, Влад и Гарри подхватили ее, поймав. Из отверстия вылез странного вида тип, в явно великоватой ему одежде, спрыгнул и обратился в «кузена» Кэтрин. Я предпочел ничему не удивляться…
- Смешиваясь с толпой, ищем Димитра, прекратить это безумие можем только мы. Я уничтожу Диадему и тогда, надеюсь, это кончится, - добавила Кэтрин, когда все собрались и «волк» под атакой уже трех валькирий и трех ифритов (увидев, как глаза Майкла и Кас вспыхнули желтым, я понял, что они ифриты) рухнул, устроив небольшое крушение всего вокруг себя.
- Это кончится, если убить Димитра, не раньше, - отозвалась Гертруда, уклонившись от очередного зеленого луча. И тут же дорогу нам преградили две группы сражавшихся. В одной из них я различил Люпина, Лонгботтома и Симуса Финнигана, отбивавшихся вместе с мракоборцами-международниками от целого роя жуткого размера (с только что вылупившегося цыпленка некоторые) насекомых. Черных, с громадными жалами. И небольших страшно жужжащих ос… Во второй преподавательницы Хога и Гораций сражались с Хранителями. Молодые и среднего возраста лица, красивые, эти люди даже не скрывали своих лиц, с хохотом выкрикивая заклинания, приводящие к ужасным ранам или жутким пыткам. По сравнению с тем, как на моих глазах там, на галерее, Хранитель чуть ли не на кусочки разорвал кого-то, мерк даже Круциатус… Даже моя Сектумсемпра.
Внезапно стена всепоглощающего пламени вырвалась из палочки одного из Хранителей, примерно моего возраста на вид, и устремилась на Минерву и остальных учителей. Кэтрин и две другие валькирии в ужасе застыли, Кэт схватилась за маховик и вдруг. Прозрачный экран возник на пути Адского пламени и последнее было полностью поглощено им. Мелькнула ослепительно-зеленая вспышка и половина Хранителей с изумлением на лицах упала замертво. Женщина в длинном черном платье опустила руку и тут же сделала новый взмах, который заставил оледенеть жутких черных насекомых, а щиты закрывали тех, кто находился рядом с ней от атаки озверевших Хранителей, заклятья их отскакивали в них же самих.
- Анна, - с благоговением шепнула Ту Ким, глядя на женщину, спасшую сейчас множество жизней от чудовищной смерти. – Анна вмешалась в сражение, - женщина, убедившись, что перевес на стороне теперь наших товарищей, исчезла в воздухе, видимо, направившись туда, где ее помощь была нужна.
- Потому что Димитр сражается, а он Верховный. Если вмешивается один из них, имеет право вмешаться другой. Щербак вовремя умер, - отозвалась Гертруда, пока мы спешили к теплицам, выискивая одновременно глазами Димитра, отбиваясь от попадавшихся на пути по одному-два Хранителей и ифритов (с последними справиться было труднее даже, чем с отдельными Хранителями помоложе, они активнейшим образом создавали целые стены огня и даже иллюзии, сбивавшие с толку, окружали нас туманом, непроглядной темнотой, заставляли видеть врага там, где его нет), с иллюзиями последних справлялись три наших ифрита и валькирии, хорошо за столетия выучившие приемы и методы своего врага, мы могли лишь прикрывать их фланги и тылы, помогая по мере сил. – Будь Верховным он, сидел бы в стороне и Анна не могла бы вмешаться. Эта оплошность Димитра нам очень на руку…
- Это точно, - согласилась Кэт. Сражение тянулось вне времени, неизвестно было уже, сколько оно идет, возможно, прошли минуты, а возможно, и часы… Мы были уже почти у теплиц, когда они преградили нам дорогу. За минуты до того к нам присоединились Блэк и старшие Уизли с тремя международниками и двумя валькириями в покрытых красными пятнами плащах, Федерикой и Мерседес. И вот, уже рядом с целью, необходимость искать Димитра отпала – путь нам преградили два десятка Хранителей и ифритов, возглавляли которых он и Бутти с каким-то высоким парнем со светлыми волосами. Он показался мне знакомым.
- Лапуля! – жизнерадостно воскликнул Димитр, без предисловий посылая в нас Круциатус. Все валькирии, включая Кэт, мигом пригнулись, утянув за собой рядом стоящих. Я наклонился, уворачиваясь от зеленых и красных лучей, машинально потянув к себе рывком кого-то, кто находился рядом. Не удержавшись, мы оба упали.
- Весьма двусмысленная поза, - заметил нависший надо мной Гарри. Очки мальчика были покрыты пылью и царапинами и я слабо понимал, как он через них еще что-то видит. Поттер поднялся на ноги, подавая мне руку и тут же убрав ее, когда мы встали. Вокруг уже кипело страшное сражение…
Вспышки всех мыслимых цветов, крики боли тех, в кого угодили заклятия с обеих сторон, пламя, вызываемое ифритами обеих сторон. Земля содрогалась под ногами, покрываясь трещинами от ударявших в нее заклинаний, где-то неподалеку сотрясались уцелевшие стены замка, осыпая сражавшихся градом осколков, камней, пыли. Рушились колонны, перекрытия галерей, статуи, где-то далеко впереди полыхали очаги пожаров…