Отбиваясь сразу от двух Хранителей, мы с Гарри медленно отступали. Только сейчас до нас дошло, что Димитр, рассказывая о том, что умели его люди, не шутил. Они действительно казались мне копиями в плане владения магии меня самого, Долохова и Родольфуса Лестрейнджа. Но, глядя в горящие ненавистью зеленые глаза Гарри, я осознал, что этот вчерашний мальчишка вырос за последний год так, как вырастает не каждый взрослый. Не физически, нет. Морально…
- Империо! – закричал он, рука не дрогнула. Я, угодив Сектумсемпрой в одного из Хранителей, быстро окинул пространство взглядом в поисках Кэтрин. Она сражалась с Димитром, яростно, с горящими ненавистью глазами, без зазрения применяя Круциатус, но не попадая. Их с Димитром схватка напоминала жуткий танец, ни один из них не гнушался в методах, кроме Авады, и ни один не попадал в цель. Совсем рядом истошно закричала Грейнджер и я обернулся на крик. Один из ифритов врага желтыми глазами неотрывно смотрел на сжавшуюся от боли девчонку, но прежде чем я успел что-то предпринять, сам ифрит вспыхнул как факел и одновременно в него ударили две красных вспышки. Матей, Рон и Кас подскочили к Грейнджер, по пути посылая проклятья в адрес противника. На нас с Гарри и присоединившимся к нам Артуром Уизли налетели очередные Хранители и следующее, что я увидел после схватки с ним: Бутти, с демоническим огнем в глазах сражавшаяся разом с Молли, Блэком и аврором-международником и Виктор (я узнал светловолосого парнишку), сцепившийся с Гертрудой. Одна из валькирий, Федерика (она была моих лет, так я ее и отличал), щелкнула пальцами и один из ифритов рядом с ней рухнул на землю, кашляя кровью. Кэтрин и Димитра не было видно, но, судя по выкрикам, они оба продолжали схватку. Казалось, это безумие не кончится никогда, вот уже Артур тяжело дыша осел на землю и его заслонили Молли и Томас, вот уже плащ Ту Ким на боку окрасился кровью, девочка по имени Кас потеряла сознание, сцепившись с явно оказавшимся сильнее ифритом, отшвырнувшим ее в сторону, когда внезапно шум нашего сражения перекрыл голос Димитра, на секунду исчезнувшего с моего поля зрения, попавшего чем-то в Кэт, от чего девушка побледнела и схватилась за живот…
- Стоп! – его люди опустили палочки, кто-то ухмыльнулся, и мы все обернулись на его голос. Я пожалел, что оставил Гарри без внимания, предоставив мальчишке сражаться с нашего с ним и Томом правого фланга и занявшись левым… Потому что сейчас нашему взору предстал Димитр, державший кинжал у горла Гарри. – Я же говорил тебе, что поставлю ультиматум, Кэтрин. Знаешь, Беллатриса мне здорово помогла, разрушив охранные чары на школе. Теперь лично я могу тут даже трансгрессировать и даже ифриты могут. Верно, Влад? – подмигнул он брату, прожигавшему его глазами. – Надеюсь, вы все тут достаточно умны, чтобы понять, что если вы на меня нападете, я убью нашего милейшего Гарри без зазрения совести. Попробуете поменять ход времени, кое-кто из моих друзей этому помешает. Она разобьет маховик, - он улыбнулся.
- Естественно, - кивнула Гертруда, чье лицо было покрыто свежими ожогами. – У тебя же нет совести.
- И ему так удобнее, - произнес за моей спиной голос Анны. – Матей, может, одумаешься все-таки?
- Молчать, женщина! – презрение в голосе Димитра уже было нескрываемо. – Кэтрин, я обращаюсь к тебе. Или ты сейчас наденешь Диадему и выполнишь мои приказы. Или я вложу в ухо Гарри ингатус. Ты видела, что произойдет. Ты была в Черном Храме и знаешь, что я сдерживаю свои обещания. Виктор, - он щелкнул пальцами и Виктор, который почему-то был сейчас почти что блондином, хотя я помнил его темноволосым, с поклоном подал Димитру что-то, что извлек из-под своего плаща, обернутое в черную ткань, в черный бархат. – Полминуты на раздумья, Реддл! – его Хранители, которых оставалось еще около десятка, даже больше, и ифриты встали по бокам от своего мессира, нацелив палочки на нас. Гермиона рядом со мной судорожно облизнула губы. Димитр снял с Диадемы покрывало.
Серебряные веточки, спирали, вихри, покрытые искорками вкраплений изумруда, образовывали необыкновенно притягивающий взгляд узор… Эта корона была не то, чтобы очень красива, и все же от нее невозможно было отвести взгляд. Димитр протянул ее Кэтрин, надавив на кинжал. На лезвии выступили капли крови.
- Возьми ее, - прошипел он.
- Кэт, нет, - всхлипнула рядом Гермиона, когда Кэт, оглядевшись вокруг, на контуженного Артура, на раненную Ту Ким, на Блэка и Кас, потерявших сознание, на покрытых ожогами и царапинами Гертруду, Влада и второго ифрита, на еле стоящую на ногах Гермиону и Тома, чью щеку заливала кровь, сделала шаг вперед, протянув к Димитру руки.
- Кэтрин, нет! – заорал Гарри. Димитр надавил на кинжал снова и капелек крови стало больше. Кэтрин взяла Диадему. Анна, вставшая сбоку от меня, прищурилась, не сводя с Кэт взгляда.
- Надень ее! – Димитр явно ликовал. Он сжал руку и когда развел пальцы, между указательным и большим был сжат маленький черный ингатус, который он поднес к уху содрогнувшегося Гарри. Кэтрин отрицательно покачала головой. – Надень, я сказал! – рявкнул Матей, еще на одну линию (1) приблизив ингатус к уху Гарри.
- Простите, - прошептала Кэтрин, оглянувшись на нас. Один из авроров, не выдержав, взмахнул палочкой, послав черный луч в Хранителей. Легкое движение палочки Бутти и в смельчака угодила черная молния, от которой тот с хриплым стоном безжизненно рухнул там, где стоял.
- Да, к слову, чтобы ты себя не тешила пустыми надеждами. Если ты внезапно решишь меня уничтожить, или сделать так, чтобы я оказался подальше от Гарри, например, в обществе парочки дракончиков… Я наложил на твоего братишку чары, и как только ты это сделаешь, твой миленький братец тут же умрет. Скажем так, сейчас его жизнь поддерживает моя воля. А если отдашь ей приказ о самоуничтожении, то тебе-то все равно крышка, а я сотру эту школу и всех внутри находящихся в порошок. Я знаю, что я сволочь, - Димитр ухмылялся.
- В общем-то, он не обманывает, это вполне вероятно, - вздохнула Тезла-Экала.
Ее руки страшно дрожали, когда Кэтрин надела удивительно подошедшую по размеру Диадему. Анна непроизвольно сжала мое плечо. Мне показалось, что мир кругом потемнел. Солнце закрыли тяжелые тучи и там, где мы находились, воцарились сумерки. Что-то темное к тому же окружало Кэтрин и Димитра. Как в моих снах, лицо Кэтрин с Диадемой на голове изменилось, практически внушая ужас… Темная Валькирия…
- Просто отлично! – Димитр оглянулся на Школу. – Теперь сделай так, чтобы он загорелся. Весь разом. Живо.
- Но мессир, - влезла Бутти, кланяясь, - там люди, в том числе и наши. И дети. Подумайте сами, сколько жизней вы оборвете, а ведь они могут принести нам очень много столь необходимых страха, даже ужаса, и жизненных сил.
- Да… - Димитр на пару секунд задумался. – Пусть все окажутся снаружи и Хогвартс загорится. Весь.
- Она спрашивает, зачем тебе это, - хрипло произнесла Кэтрин. – Она выполнит, ей просто интересно.
- Хочу убедиться в ее хваленных возможностях, - отрезал Димитр. – Озвучивай вслух!
- Пусть все живое или похожее на живое, что есть в замке, будь то животные, растения, люди, и призраки, включая полтергейста, окажутся снаружи, как и Распределяющая Шляпа, наделенная с помощью магии жизнью. И когда это случится, пусть Хогвартс загорится, весь, от башен до подземелий Слизерина.
Внезапный шум изумленных голосов неподалеку сообщил, что Диадема выполняет приказ. Вскоре же замок вспыхнул, как чудовищный факел, начиная с башен и спускаясь вниз, медленно, но всепоглощающе. Димитр с окончательно обезумевшим взглядом наблюдал за тем, как древняя школа превращается в костер.
- Следующий приказ ты отдашь вслух. Ты прикажешь ей уничтожить всех ныне живущих валькирий, кроме тебя, разом. Прямо сейчас. Тут есть аж три валькирии и Анна, я увижу, что это случилось…
- Четыре валькирии, - не поняла Гертруда.
- Одна из вас, очень милая дама, к слову, уже давно плотно сотрудничает с нами. Так вот, Кэтрин, ее тоже не трогать, просто лишить дара.
- И кто это? – поинтересовалась Кэтрин. Остальные четыре валькирии с подозрением оглядывали своих «сестер».