— Рада бы, но никак не получится. У меня встреча.
— Он красивый? — спросила Оникс.
— Из наших? — поинтересовалась Скарлет.
Я промолчала. Не говорить же им, что встреча назначена с родной тетушкой.
— Я дам тебе свой номер.
Скарлет открыла мою сумочку, вынула телефон и вбила в него десятизначный номер.
— Звони когда захочешь, только, конечно, не днем. Родители сердятся, если им мешают спать.
Она крепко обняла меня, а за ней и Оникс.
Уходить мне хотелось точно так же, как и умирать. Ведь я никогда не проводила время так здорово, конечно не считая свиданий с Александром, поэтому страшно не желала покидать склеп, который стал для меня величайшим открытием.
Я сошла с танцпола, заметила, что у меня развязался шнурок, отошла в сторонку, к арочному проходу, утопавшему в тени, чтобы никто ненароком на него не наступил, поставила ногу на стул, наклонилась, чтобы поправить дело, и вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд. Похоже, кто-то невидимый смотрел на меня из мрачного алькова, похожего на пещеру.
Из любопытства я придвинулась ближе и с безопасного расстояния всмотрелась в темноту. Свеча, горевшая на столе, слабо освещала какую-то фигуру. Сначала я увидела высокие мотоциклетные сапоги, потом черные кожаные брюки, обтягивающие ноги как целлофан, косуху, цепь, рукава с заклепками и руки, сложенные на груди. Мне пришлось сделать шажок и выступить на свет. Тогда я разглядела пурпурную челку, падающую на солнцезащитные очки. Мне казалось, что их обладатель буравил меня взглядом сквозь темные стекла. После секундного замешательства я отступила в тень, где была в безопасности или, по крайней мере, на это надеялась.
Но что надо было от меня этому мотоциклисту? Чего ради он сидел тут один, словно собрался проводить судебное заседание?
Меня почему-то странным образом тянуло к нему. Взгляд у него гипнотический, что ли?
Несколько парней крутого вида подошли к байкеру, но обошлись без шумных приветствий, обычных для таких компаний. Они ограничились кивками, прошли в маленькое помещение, расселись за столом и явно стали ждать, что он скажет.
Мне страшно хотелось подслушать, о чем пойдет разговор, и разузнать побольше про этого типа в косухе.
— Он понятия не имеет, что на самом деле нужно вампирам, — заявил один из этих парней.
— Думаю, пришло время что-то предпринять, — подхватил другой.
— Пока он не разрушил все наши планы, — добавил третий.
Байкер с пурпурной шевелюрой наклонился и заговорил так тихо, что его слова не доносились до меня.
Однако крутые парни слушали его внимательно, словно были зачарованы, как и я. Если этот байкер являлся вожаком таких громил, то он, пожалуй, был вдвое опаснее Джаггера с Валентином, вместе взятых.
Сердце мое забилось еще сильнее, когда я почувствовала вибрацию мобильного телефона. Опять тетя Либби!
Все, кроме байкера, обернулись и уставились на меня. Только этот пижон, помесь рок-звезды с мотоциклетным фанатом, не шевельнулся, словно все это время знал, что я там стою.
Я торопливо направилась к арочному проходу, выводящему на танцпол, но кто-то встал прямо передо мной, преградив путь.
Я для храбрости набрала воздуха и подняла глаза. Лохматые пурпурные волосы незнакомца падали на солнцезащитные очки, но гипнотический взгляд сверлил меня даже сквозь темные стекла. От этого типа в мотоциклетных сапогах, возвышавшегося надо мной, не только слегка тянуло мужской туалетной водой, но и явно веяло силой.
— Как ты сюда попала? — осведомился он с сильным румынским акцентом.
— Ты хозяин клуба?
— Нет, но все может измениться. — Кожаная куртка заскрипела, когда он сложил руки на груди. — А вот тебя я раньше не видел.
Байкер подался вперед, похоже желая осмотреть мою шею, и добавил:
— Сдается мне, ты не из наших.
Я тем временем теребила сережку, пытаясь прикрыть ладонью шею, лишенную каких-либо вампирских отметин. Его внимание пугало меня, но не удержало от продолжения разговора.
— Почем тебе знать? — с вызовом спросила я.
Из-за очков и длинных волос выражение его лица оставалось для меня тайной. Мне показалось, будто он улыбнулся, но уверенности в этом не было, тем более что его тон, поза и жесты указывали на серьезность темы.
— Пожалуй, тебе лучше уйти отсюда. Членство в нашем клубе очень дорого стоит. Впрочем, я мог бы рассказать тебе больше за выпивкой.
— Спасибо, не стоит. У меня уже есть парень.
— Значит, ему очень повезло, — сподобилась я комплимента. — Меня зовут Феникс Слэйтер, — сказал он и взял меня за руку. — А тебя?