— Отпустите! — заорала я и задергалась, но члены клуба держали меня крепко.
Потом я заметила в толпе пару знакомых лиц и обратилась к ним:
— Примус, Отрава, скажите им хоть вы, что я еще не готова!
— Сказано же тебе было, что «Гроб-клуб» изменился, — ответил Примус.
— Ты должна была остаться с нами, но вместо этого поддалась любопытству и открыла дверь склепа, — добавила Отрава. — Мы теперь тоже стали членами клуба!
В ее рту сверкнули клыки.
Члены клуба, одетые в плащи с капюшонами, поднялись со своих тронов. Тот из них, что был пониже, держал в одной руке кубок. Он окунул в него пальцы, побрызгал мне на шею теплой жидкостью, похожей на расплавленный воск, и кончиками пальцев нанес несколько легких мазков, рисуя кровавый крест.
— Нет! — выкрикнула я. — Отвали от меня!
Вампир откинул капюшон. Всем стали видны красные глаза и белые волосы. Это был Джаггер!
Я обернулась к толпе, туда, где стоял Александр. Возлюбленный смотрел на меня, и я почувствовала, как он разочарован и огорчен тем, что увидел меня здесь, в «Гроб-клубе». Я подалась было к нему, но он отступил и затерялся в толпе.
Еще один вампир с закрытым лицом подступил ко мне. Вампирша с золотыми клыками откинула его капюшон, открыв взгляду пурпурную шевелюру.
Феникс злорадно ухмыльнулся, показав клыки, острые, как ножи, потом наклонился и вонзил зубы мне в шею.
— Нет! — попыталась крикнуть я, но лишилась голоса и мгновенно проснулась вся в поту, держась руками за горло.
Многоцветные фигурки танцевали на каминной доске. Рядом с антикварным креслом-качалкой лежал африканский барабан. Солнце уже поднималось над деревьями, и его свет проникал в окно. У меня перехватило дух, но в следующий миг я облегченно и глубоко вздохнула, ибо поняла, что нахожусь в безопасности, в тетушкиной квартире, лежу на тахте в ее гостиной, под надежной защитой восходящего солнца. Я натянула на голову одеяло и постаралась снова заснуть, чтобы мне приснился тот единственный вампир, которому я доверяла, — Александр Стерлинг.
На следующий день, когда я продрала глаза, выползла в домашних штанах на тетину кухню и баюкала в ладонях чашечку кофе, в двери повернулся ключ.
Вошла тетя Либби. На ней был фирменный блейзер «Счастливого дома», в руках — полные пакеты продуктов.
— Я бы спросила тебя насчет того, как ты хотела бы провести сегодняшний день, — заявила она, когда я помогла ей перенести покупки на кухню. — Да только он уже почти прошел. Поэтому спрошу по-другому. Как бы ты хотела провести сегодняшний вечер?
— Ну…
— Конечно, ты, наверное, еще не отдохнула после вчерашнего, так что, если хочешь остаться дома…
Когда мы с Александром ужинали прошлым вечером в усадьбе, он обещал сегодня сводить меня в «Гроб-клуб». Мне не хотелось морочить тетушке голову, да и от своего кошмарного открытия насчет склепа, полного вампиров, я еще не отошла. Но больше всего мне не терпелось увидеть Александра и осуществить-таки свою мечту — потанцевать с ним в «Гроб-клубе».
Так или иначе, тетя ждала ответа. Разумеется, фраза «У меня уже есть свои планы» не годилась в качестве такового. Не пристало мне жить в ее доме, есть за ее столом и при этом эгоистично строить собственные планы, в которых для нее не было бы места.
— Полагаюсь в этом на тебя, — наконец ответила я. — Вечер в твоем распоряжении.
Странно, но тетушка Либби молчала и продолжала выгружать продукты.
— Можем посмотреть кино, пойти в джаз-клуб или пройтись по бутикам, — предложила я.
Однако вопреки ожиданиям мои идеи не вызвали ответного энтузиазма.
— Или у тебя другие планы?
— Именно так, — подтвердила тетушка с убитым видом.
— Так давай двинем туда, куда ты задумала.
— У меня свидание.
— С Девоном?
Она кивнула и сказала:
— Я, конечно, ужасная тетя. Сама не пойму, как это вышло, но когда Девон позвонил мне сегодня во время ланча и предложил провести вместе вечер, «да» вырвалось у меня само собой.
— Вот и здорово.
— Ничего не здорово! Это было неправильно. Сейчас позвоню ему и отменю встречу.
Тетушка потянулась к своему беспроводному телефону, но я перехватила ее руку.
— Даже и не думай!
— Тогда и ты пойдешь со мной.
— Шутишь? Испортить тебе первое свидание? Даже мне понятно, что это будет конец всему.
— Но я не могу оставить тебя одну. Куда это годится, чтобы шестнадцатилетняя племянница торчала одна-одинешенька в тетушкиной квартире. Недаром вчера вечером ты сбежала от скуки и явилась ко мне на занятия.