— Столько всего происходит, просто жуть, — озабоченно проговорила Скарлет.
— Неужели ты не чувствуешь напряженности? — спросила Оникс. — Клуб вот-вот взорвется!
— Знаю! Мне как раз нужно вам кое-что рассказать, — начала было я.
— Ох, что-то сегодня случится, — перебила меня Скарлет.
— Главные события ожидаются после полуночи. Имей это в виду, если хочешь здесь перекантоваться, — сообщила Оникс.
— А вы что, спите прямо в клубе? — удивилась я.
— Скарлет в городе живет, — ответила Оникс. — Но я надолго зависаю, когда закатываюсь сюда. Классно, что клуб предоставляет такую возможность. Будет жаль, если все это накроется.
— Хочешь посмотреть на мое здешнее пристанище? — с гордостью предложила Оникс.
— Конечно, — охотно согласилась я.
Мне было очень интересно узнать, как выглядел вампирский приют, устроенный здесь Джаггером ради того, чтобы заманить сородичей в Хипарьвилль.
Девицы снова повели меня через катакомбы, по узким извилистым туннелям, мимо пустых погребальных камер и могил. Все выглядело знакомым, хотя я прекрасно знала, что никогда раньше мне здесь бывать не доводилось. Наконец мы остановились возле скользящей металлической двери, и Оникс открыла ее.
Я и вообразить себе не могла подобного вампирского обиталища.
Помещение, лишенное окон, размерами напоминало склад и представляло собой воплощение мечты любого директора похоронного агентства. Гробы были расставлены на земляном полу безупречно ровными рядами, по десять штук в каждом. Над ними, производя еще более мрачное впечатление, висели, словно гамаки, такие же гробы, прикрепленные к потолку стальной проволокой. Проем позади нас с хлопком закрылся. Я вдруг подумала, что крышки сейчас откинутся и оттуда с криком «сюрприз!» повыскакивают вампиры со сверкающими клыками.
Обошлось без этого, но я, должно быть, побледнела больше обычного, потому что Скарлет положила мне на плечо руку с кроваво-красными ногтями и сказала ободряюще:
— Не пугайся, это всего лишь огненная дверь.
— Давай я покажу тебе мой гроб, — воодушевленно предложила Оникс.
Мне, признаться, было не совсем понятно, как хозяева различают свои логовища. На первый взгляд все гробы казались одинаковыми.
Мы прошли в переднюю часть помещения вдоль длинного ряда вампирских постелей.
— Вот он, — сказала девушка и легонько постучала по крышке своего гроба.
В одну его наружную стенку был вделан черный оникс в белой оправе. Внутри лежали черные в красную клетку простыни, стеганое ватное одеяло, подушка в наволочке ему под цвет, черный «айпод» и плюшевая летучая мышка того же цвета.
Оникс опустила крышку так обыденно, словно это был футляр для гитары размером в человеческий рост.
Когда я мечтала о превращении в вампира, воображение никогда не рисовало мне такой перспективы — спать среди посторонних, как в общежитии для нежити, чтобы иметь возможность оставаться среди других вампиров, проводить с ними время, танцевать и развлекаться. Ожидало ли это и меня, если я войду в потусторонний мир? Неужели мне тоже придется постоянно скрываться или подвергаться риску разоблачения своей истинной природы? Решив, что сейчас для этого самое время, я рассказала Оникс и Скарлет про круг на поле и о том, что мне удалось подслушать.
— Мы ошибались. Точнее, я ошибалась насчет Феникса. Он вовсе не хочет выставлять клуб напоказ. Он за то, чтобы продолжать существовать мирно.
— Да ты шутишь! — не поверила Оникс.
Глаза Скарлет вспыхнули гневным красным огнем.
— Тогда выходит, что Джаггер все это время…
— Да! Там, на поле возле круга, они с Фениксом выступили один против другого. Джаггер зазывал сюда вампиров, обещая предоставить им безопасное место для тусовок, а сам замышлял собрать достаточно сторонников, чтобы захватить город.
— Выходит, все это время он нас дурил! — воскликнула Скарлет.
— Мы должны что-то сделать, пока он не погубил и клуб, и нас! — заявила Оникс.
Портал открылся. Появился светловолосый ухажер Скарлет. Вид у него был весьма озабоченный.
— Вот вы где! — бросился он к Скарлет. — А там такое творится!.. — Он увидел меня, помедлил, но потом добавил: — Похоже, мы можем остаться без клуба.
Не вдаваясь в объяснения, парень схватил Скарлет за руку, та уцепилась за Оникс, которая, в свою очередь, ухватила мою руку. Ладонь у нее была потной, и меня это насторожило — с чего бы вампирше так нервничать?