— Я действительно имел это в виду, — сказал он мне, когда мы вместе вошли в поезд. — Ты поступила правильно, отправившись за Неро.
— Неро так не считает.
Он фыркнул.
— Неро, может, и яркий сторонник правил, но он не лишен человечности. Он не хотел умирать от рук вампиров.
— Он человек? — месяц назад я не сомневалась, что нет. Теперь уже не была так уверена.
— Да, даже ангелы остаются людьми под всеми этими перьями и нарциссизмом, — сказал Харкер.
Я рассмеялась.
— И ему слишком много известно, — продолжил он. — Вампиры его не сломили, но если бы продержали намного дольше, то могли и сломать, что бы там ни говорил Неро.
Кивнув, я заняла свое место рядом с Люси. Когда поезд тронулся, я невольно задумалась об этом. Мысль о человечности Неро пугала больше, чем его бесчеловечность. Калли права. Мне надо быть осторожной с этим ангелом.
Глава 14
Рай
Был уже почти полдень, когда мы добрались до здания Легиона в Нью-Йорке. Мы всю ночь провели без сна, но вместо того, чтобы дать нам отоспаться, Неро приказал всем направляться в спортзал. Через три часа я, спотыкаясь, добрела до общежития и рухнула в постель. Я уснула, как только голова коснулась подушки.
Когда я проснулась, солнце уже садилось. Я пошевелила пальчиками на ногах и села. Общежитие пустовало, если не считать Айви, которая сидела на кровати, с энтузиазмом уминая печенье из жестяной банки, зажатой между ее ног.
— Доброго утречка, засоня, — усмехнулась она.
— Скорее уж вечера. Где все? — спросила я, потягиваясь.
— В «Деметре», на ужине.
Я подошла к ее постели и села рядом.
— А ты?
— Я предпочитаю кое-что послаще, — она протянула мне банку. — Печеньку?
Я запустила туда руку и вытащила печенье «красный бархат».
— Спасибо, — первый укус стал сенсацией, второй породил зависимость, а после третьего я задалась вопросом, где эти печеньки были всю мою жизнь. — Это изумительно. Где ты достала это печенье?
— Его сделала моя мама, — Айви вытерла слезинку в уголке глаза, натянув храбрую улыбку. — Она лучший пекарь в Нью-Йорке. Может, даже в целом мире.
— Она определенно получила мой голос, — согласилась я, обнимая Айви. — Ты спасешь ее.
Она сморгнула слезы.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что у меня есть вера.
— Я не относила тебя к тем, кто поклоняется богам, — ее губа дрогнула.
— Я и не поклоняюсь особо. Я не пою гимны в храмах богов и не падаю ниц перед их алтарями. Но я говорю не о такой вере. Я имею в виду веру в то, что в мире существует что-то хорошее. Этот мир полон монстров, Айви. Мы должны верить, что для нас еще осталась надежда, и в конце концов, все будет хорошо. Иначе мы уже потеряны.
— Ты бы понравилась моей маме, — Айви улыбнулась мне. — На самом деле, уже понравилась.
— О?
— Я написала ей о тебе. О том, как ты мне помогаешь. Она счастлива, что я нашла такую хорошую подругу. Надеюсь, однажды вы познакомитесь.
— Я бы с радостью, — сказала я, сжимая ее ладонь. — Давай заключим договор, ты и я. Кто из нас первым доберется до седьмого уровня, тот исцелит твою маму.
Ее лицо просияло.
— Правда? Ты мне поможешь?
— Я всегда помогу тебе, Айви. И если я первой доберусь до седьмого уровня, я исцелю ее.
— О, ты это сделаешь. Уверена, ты сможешь. Ты сильная.
— Ну, я упрямая. Насчет силы я не так уверена. Мне кажется, я здесь одна из самых слабых.
— Вовсе нет, если верить полковнику Секси Ангелу. Я слышала, как на обратном пути он говорил с Харкером в поезде.
— И что они сказали? — я старалась сохранить небрежный тон, хоть и сгорала от желания узнать.
— Он сказал Харкеру перестать так много тебе помогать, потому что ты очень сильная и не реализуешь своего потенциала, если он все время будет держать тебя за ручку.
Я фыркнула.
— Неро просто хочет меня сломить. Это его новая личная цель.
— Или же он просто хочет сам держать тебя за ручку, — она поиграла бровями.
— Не думаю, что он из тех парней, которым нравятся сюси-пуси.
— Леда, все говорят о том, что случилось прошлой ночью. Как ты рванула через Черные Равнины, чтобы спасти Неро от армии вампиров. Половина Легиона считает тебя по-настоящему храброй. Другая половина думает, что ты из ума выжила.
— А что ты думаешь? — спросила я Айви.
— Что ты немного и то, и другое, конечно же, — она помедлила, и ее губы плавно расплылись в улыбке. — Харкер говорит, что ты герой.
— Что бы это ни значило.
Айви пожала плечами.