Мы провели там еще несколько часов, пока нас допрашивала полиция. Говорила в основном Калли. Она не упомянула Зейна или темных ангелов, только сказала, что мы приехали повидаться со старым другом перед тем, как отвезти Беллу в школу. О большем они и не спрашивали. Выразили соболезнования, а потом ведьмы унесли тело Роуз.
К тому моменту, когда мы наконец-то вышли наружу, над Нью-Йорком вставало солнце. Мы направились к Сэм, подруге Калли, которая присматривала за Тессой и Джин. Сэм жила над закусочной, которой она владела, и когда мы пришли, бывшая охотница за головами жарила блинчики. Мы присоединились к ней и девочкам за мрачным завтраком на рассвете, а потом пешком пошли к Нью-Йоркскому университету Колдовства.
Элитная школа колдовства всегда славилась своим стилем. Кампус состоял из пяти зданий, расположенных вокруг цветочного сада в середине, в котором росли все ингредиенты, какие только могли понадобиться студентам. Каждое из зданий выглядело как огромный особняк — ну или как маленький замок. Мы шли к Зданию № 3 по дороге, усаженной розовыми кустами и прудом со скульптурами, черпающими воду и распылявшими ее вокруг в танце механических движений.
Внутри Здания № 3, отведенного под общежития, нас ждал отполированный до блеска деревянный пол, сиявший от утреннего света, лившегося через окна. Две зеркально повторявшие друг друга грандиозные лестницы, украшенные красными ковровыми дорожками, изгибались и вели на следующий этаж. По обе стороны от лестниц стояли напольные вазы с красочными летними цветами, а по краям изящно извивались перила. С высоких потолков свешивались люстры, светившие заколдованным огнем. Такое чувство, будто я очутилась в сказке.
Вот только это не моя сказка, а Беллы. Мой путь вел в совершенно ином направлении.
Мы отвели Беллу наверх, быстро отыскав ее комнату. В сравнении с роскошным холлом внизу она оказалась скромной, но мне она понравилась даже больше. Вся мебель была антикварной. У каждого предмета своя история, нужно лишь ее раскопать. Здесь стояло два стола, две кровати у противоположных стен. Между ними — небольшая ванная комната, уставленная кучей разных принадлежностей.
— Интересно, когда приедет моя соседка, — сказала Белла, с энтузиазмом осматриваясь вокруг. — И понравлюсь ли я ей.
— Ты всем нравишься, — сказала я сестре. — Просто постарайся не храпеть.
— Я не… — тут ее губы сложились в улыбку. — Ты опять меня дразнишь.
— Нужно же мне это выпустить. Я еще долго с тобой не увижусь.
Если вообще когда-нибудь увижусь.
Белла посмотрела, как Калли и младшие сестры вышли на балкон, а потом повернулась ко мне.
— Леда, что случилось?
О, ничего особенного. Я просто собираюсь отказаться от своей жизни. Но я сказала лишь:
— Мне грустно из-за твоего отъезда.
Белла улыбнулась.
— Я никуда не уеду. Я всегда буду твоей сестрой. Наша связь сильнее крови, сильнее магии. Помни об этом.
Потом она посмотрела на меня так, что я готова была поклясться — она чувствует, что я собираюсь сделать нечто безумное. И она была права.
— Эй, Белла, тебе стоит взглянуть на свой балкон, — сказала Тесса, возвращаясь внутрь. — Такой огромный. Такой романтичный. Ты будешь как принцесса в замке, смотрящая на свое королевство.
— Королевство Дыхания Фейри и Драконьего Рыка, — улыбнулась Калли. — Очаровательный вид.
— Окна защищены от магических и человеческих атак, — добавила Джин со смущенной улыбкой. — И там есть подзорная труба, с помощью которой можно осматривать земли и даже заглянуть в город.
Джин часто помогала Калли в гараже, занимаясь нашими машинами и оружием. Она в этом деле разбиралась.
Я в последний раз обняла Беллу, а потом отошла назад, чувствуя, как глаза щиплет от непролитых слез.
— У тебя все отлично получится.
Джин, потом Тесса, а потом наконец и Калли тоже ее обняли. После этого мы оставили ее обустраиваться на новом месте перед началом ориентировочной сессии.
— Мне нужно кое-что забрать перед отправлением поезда, — сказала Калли, когда мы вышли на улицу.
Мы решили вернуться домой и придумать план по спасению Зейна. Ну, точнее, Калли так решила, а я просто ничего не сказала. У меня уже был план, но если я им поделюсь, Калли попытается меня остановить. Мой план — единственно возможный способ, даже если это означало нарушить обещание заняться семейным бизнесом. Зейн — тоже семья. Я не могла оставить его у демонов.
— Вы идите вперед, — сказала я Калли и сестрам. — Я хочу заглянуть в Оружейную палату, — я постучала по стеклянной витрине магазина, одного из многих в сети по всему миру. — Нью-Йоркская Оружейная палата должна быть крупнейшей в Северной Америке. У них отличный выбор. После вчерашнего столкновения с вампиром я хочу взглянуть на их новейшее анти-вампирское оружие.
Я думала, что ложь получилась достаточно убедительной, но Калли подозрительно покосилась.
— Какой у меня бюджет? — торопливо спросила я, надеясь, что это сделает историю более правдоподобной.
Еще мгновение Калли изучала меня взглядом, а потом сказала:
— Постарайся уложиться в пять сотен долларов.
— Будет сделано, — ответила я и притворилась, будто смотрю на оружие, представленное на витрине.
Я подождала, пока Калли и девочки завернут за угол, а потом поспешила на Променад. Боги, я снова почувствовала себя подростком, разыгрывающим представление.
Променад был улицей, полной высоченных офисных зданий, дававших дом множеству крупнейших мировых корпораций. Лига, международная компания охотников за головами, занимала синевато-серое, почти черное здание рядом с синим стеклянным небоскребом, служившим домом паранормальным офицерам. А за ними, прямо посередине Променада, располагался сияющий белый обелиск, штаб-квартира Легиона Ангелов на восточном побережье.
Я сделала глубокий вдох и уверенной походкой вошла через переднюю дверь, как будто в мыслях вовсе не была перепугана до смерти.
Внутреннее убранство обелиска не вязалось со зловещей наружностью. Но обстановка не была скудной, как в зданиях паранормальных солдат. Холл был роскошным, утопающим в божественных тонах золотого и белого со случайными акцентами из всего цветового спектра. Как и в вытянутом здании вокзала, потолок покрывали картины великих и могущественных богов. Нарисованные ангелы стояли на грани между потолком и стенами, охраняя границу. Вампиры, оборотни, фейри и другие сверхъестественные существа следовали за ними, наполняя стены.
Два солдата Легиона в коричневых военных штанах, майках и тяжелых ботинках преградили мне дорогу, волоча куда-то вглубь здания сопротивляющегося и вопящего вампира, закованного в кандалы. Люди, работавшие за огромной резной стойкой администратора, даже не подняли глаз. Должно быть, здесь это обыкновенное явление. Двойные двери, ведущие в заднюю часть здания, плавно разъехались в стороны. Солдаты и их вампир прошли внутрь, а потом двери закрылись, поглощая крики вампира.
Два солдата Легиона, оба одетые в черную кожу, бок о бок подошли к двери — у каждого сбоку висел меч и у каждого на груди красовался маленький металлический значок с символом огня.
Я переключила внимание обратно на стойку администратора. Там еще один солдат Легиона, женщина, брала с тарелочки печенье с шоколадной крошкой и болтала с секретарем о том, что где-то видели драконов. Я подошла к столу, и моя походка делалась все неувереннее по мере того, как я пересекала ледяной мраморный пол. Я подождала у стола, пока секретарь закончит болтать с солдаткой Легиона, любившей печеньки.
— Да? — спросила секретарь, пригвоздив меня жестким взглядом.
— Я бы хотела присоединиться к Легиону, — я старалась произнести эти слова уверенно, но голос прозвучал слабо и жалко.