— Леда, — начала Калли, но потом умолкла.
— Не беспокойтесь обо мне. Я умею выживать.
— Ты всегда умела, — сказала Калли, накрыв ладонью мою щеку.
Поезд снова засвистел, и она повернулась, подгоняя моих плачущих сестер к ближайшему вагону. Они забрались внутрь, и как только поезд тронулся, заняли места у окна. Я стояла и смотрела, пока поезд не скрылся из виду. Потом вытерла слезы и повернулась, чтобы лицом к лицу встретиться со своей новой жизнью.
***
Я пошла обратно к зданию Легиона. У меня в запасе было больше часа, но я не видела смысла тянуть резину. Раз в два месяца для всех новичков Легиона проводился инструктаж — каждые два месяца, всегда первого числа. Как раз сегодня. Хоть маленький лучик удачи во всей гнусной ситуации. Чем скорее я с этим покончу, тем быстрее окажусь на пути к спасению Зейна. Пора было принять свою судьбу.
Когда я добралась до места, там ждал один из солдат Легиона — женщина, выглядевшая всего на несколько лет старше меня. На пиджаке ее женского костюма виднелся значок руки. Она провела меня вглубь здания. На сей раз мы прошли до конца коридора с закрытыми комнатами, миновали очередные двойные двери и вошли в просторный зал для торжеств, где ждали двадцать других новичков. Я узнала в них новичков, потому что на их одежде не было значков Легиона — и волнение висело над ними как грозовое облако.
Еще более роскошный, чем холл в ведьминском университете, огромный зал представлял собой чистый декаданс в его лучшем проявлении. Полы из вишневого дерева, стены расписаны самыми красочными и детально проработанными картинами ангелов, что я видела в своей жизни. Вдоль одной стены стояли три длинных буфетных стола, до отказа заставленные цветочными композициями, крайне пафосными фуршетными закусками и крошечными стеклянными стопками с соком. Выглядело все так, будто нас пригласили на коктейльную вечеринку, а не в беспринципный паранормальный учебный лагерь для новобранцев. Я не знаю, чего ожидала, но точно не этого. Для такого пышного мероприятия я была одета неподходяще. К счастью, как и большинство других новобранцев.
Большинство, да не все. Двери распахнулись, и в зал вошли восемь мужчин и женщин с таким видом, будто они владеют этим местом. Как и остальные новички, они были одеты в деним и кожу, но вся одежда была дизайнерской и очень дорогой. Рискнув подобраться ближе к кучке, которую они образовали возле плавленого сыра и вина, я поняла, почему они могли позволить себе наряды, на которые мне пришлось бы копить месяц. Все они обменивались историями о родителях. Видимо, у каждого из них или мать, или отец были ангелами.
Пока я слушала, как они хвастаются героическими поступками своих родителей, ко мне возле чаши с фруктами присоединились двое новичков. Девушка была примерно моего роста, худая как модель. С ее идеальным телосложением, стройной фигурой и волосами, переливавшимися как кровавый водопад, она выглядела так, будто ей место на подиуме — а не в элитном военном легионе, который может ее убить. Парень рядом был на голову выше нас обоих и сложен как игрок в футбол. Его губы подергивались от веселья. Очевидно, он был из тех людей, кто способен найти юмор в любой ситуации, какой бы мрачной она ни была.
— Отпрыски Легиона, — девушка закатила глаза, глядя на кучку ангельских мальков. — Они думают, будто знают все на свете, — она посмотрела на меня и заявила: — А ты кажешься нормальной.
— Наверное, смотря для кого, — ответила я.
Девушка рассмеялась. Ее смех был дружелюбным, искренним, и поэтому она мне сразу же понравилась.
— Ну разве не в точку? — она протянула руку. — Я Айви.
Я пожала ее ладонь.
— Леда.
— А я Дрейк. Очень приятно познакомиться, Леда, — парень взял меня за руку, поцеловав тыльную сторону ладони.
Айви пихнула его локтем в бок.
— Тебе придется простить Дрейка. Он мнит себя принцем.
— Или ангелом? — спросила я, выгибая бровь.
Дрейк широко улыбнулся.
— Все мы метим высоко.
— Сначала нам надо справиться с церемонией инициации, — сказала Айви.
Я понизила голос.
— Что вы можете мне об этом рассказать?
— Никто не знает, — Айви усмехнулась, кивнув на мальков. — При всех их врожденных способностях и показухе, они знают не больше нашего. Хоть и притворяются, что знают. Легион держит все в строжайшей секретности. Разговоры о ритуалах запрещены. Родители им не рассказали бы. Легион относится к утечкам информации как к вирусу, — она ударила кулаком по ладони. — Они их истребляют.
— Почему вы вступили? — спросила я у них.
— Мы с Дрейком знакомы почти целую вечность, — сказала Айви. — Ну по крайней мере с детства. Наши матери — лучшие подруги. Они даже родили в один день. Так что мы с Дрейком росли лучшими друзьями. Мы почти не разлучались, — ее радостная маска погасла, и девушка вдруг расплакалась, посмотрев на друга.
— Что такое? — спросила я.
Дрейк взял Айви за руку.
— Мать Айви умирает от рака. Никакая магия или медицина не может помочь.
— Мне так жаль.
Айви вытерла слезы и изобразила бодрую улыбку.
— Не стоит. Все равно скоро все закончится.
— Ведьмина магия не может помочь, ее запросы на исцеление Легион оставил без ответа, но если она сумеет достичь седьмого уровня в Легионе, то спасет свою мать магией фейри, — сказал Дрейк.
— Я лишь надеюсь, что выживу и доберусь до этого уровня прежде, чем рак ее убьет.
— Почему твоя мать не подаст прошение об обращении в вампира? — спросила я. — Это бы ее исцелило.
— Плавали, знаем, — сказала Айви. — Точнее, пытались. Очередь на обращение в вампира длиной в милю. Единственный способ пробраться в начало списка — иметь связи, — она вздохнула. — А их у нас нет. Странно, но список желающих присоединиться к Легиону не такой длинный.
Потому что они вычеркивали оттуда имена. Когда новички умирали. Нет, я не могла так думать. Я должна верить, что справлюсь. Я единственная надежда Зейна.
Так что я нацепила улыбку и посмотрела на Дрейка.
— Ты хороший друг, раз пришел сюда с Айви, чтобы ей не пришлось проходить через это в одиночку.
— Неа, говорю же. Я хочу стать ангелом, чтобы заполучить всех девочек, — он рассмеялся, но то, как он стоял за плечом Айви, говорило само за себя. Он защищал бы ее до последнего.
Айви рассмеялась.
— Так и написал в бланке заявления? — спросила она своего друга.
— Конечно, — он с улыбкой взъерошил свои короткие темные волосы. — Они же никому никогда не отказывают. Они считают, что если ты слабый или чокнутый, то просто умрешь и не будешь доставлять проблем.
— А ты почему здесь? — спросила меня Айви.
Айви и Дрейк мне нравились, но я не могла им сказать. Правда о Зейне должна оставаться секретом. От всех, друзья они или нет.
— Чтобы не позволить мятежным сверхъестественным существам навредить людям, — ответила я.
Айви рассмеялась.
— Старый-добрый трюк. Этот ответ столько раз был написан в бланке заявлений, что наверное уже высечен на парте. Поверить не могу, что они тебе поверили.
— Они не поверили, — сообщила я. — Парень, который меня собеседовал, по сути, заявил мне, что я несу ахинею.
Дрейк фыркнул.
— Да уж, они тут любят пресекать пустую болтовню, — сказала Айви.
Дрейк согласно кивнул. Я испытывала благодарность за то, что они не стали выведывать мои причины пребывания здесь. Они, казалось, поняли, что я не хочу этим делиться.
— И все же, Леда, тебе стоит быть осторожнее, — предупредил меня Дрейк. — Легион не любит секреты. Они требуют полного подчинения, сообщить секреты и все остальное. Если провоцировать, они надавят еще сильнее.
— Значит, плохой идеей было огрызаться на ангела, который меня собеседовал? — прокомментировала я.
Они оба уронили челюсти.
— Что? Настолько плохо? — я прикусила губу. — Я нервничала. А когда я нервничаю, мой рот меня не слушается.