Айви помахала перед моим лицом.
— Земля вызывает Леду. Ты слушаешь?
— Прости. Я отвлеклась. Что ты хотела сказать?
Айви хихикнула.
— У тебя проблемы, девочка.
— В смысле?
— Ты им нравишься.
— Кому?
— Харкеру и Неро.
— Нет, — быстро возразила я.
Ладно, возможно, слишком быстро. Медленная улыбка исказила губы Айви.
— Харкер просто помогает мне, — объяснила я. — А Неро решительно настроен меня прикончить, одной адской полосой препятствий за раз.
— Нет, ты им нравишься, — улыбка все еще играла на ее губах. — И я кое-что слышала о Неро.
Я ждала, что она пояснит, но она этого не сделала, поэтому пришлось спросить:
— Что ты слышала?
— Что он обычно не занимается тренировками новичков. На самом деле, он не делал этого годами. Но в этот раз что-то заставило его взяться за обучение.
— Вот уж повезло нам.
Айви хихикнула, звонко и дьявольски.
— Мне кажется, я знаю, что его заставило. Или кто, — она поиграла бровями.
— Нет.
— Хочешь поспорить?
Нет. Я недостаточно выжила из ума, чтобы спорить на намерения ангела. Ну и что, если он стал нашим тренером из-за меня? Что, если это его способ выведать мой секрет? По всему моему телу прокатилась дрожь.
— Ты нравишься им обоим, — повторила Айви.
Ладно, возможно, я замечала, что нравлюсь Харкеру. Он признался, что офицеры Легиона не общаются с новобранцами, и все же говорил со мной на виду у всех. Кроме того, он исключительно хорошо обращался со мной с самого моего прибытия в Легион.
Но Неро? Ни за что. Он превратил последний месяц моей жизни в ад.
Однако прежде чем я успела развить эту мысль, мужчины, одетые в черную кожу, заполонили клуб, окружая нас.
Глава 11
Поцелуй вампира
Всюду вокруг меня завязалась драка. Мужчины в черном выглядели как наемники. Я не видела на их одежде никаких отметок о принадлежности к высшей организации. И все они были людьми. Ну, хоть это играло нам на руку.
А вот численность их была вовсе не в нашу пользу. Наемники превосходили нас вдвое и были вооружены таким количеством ножей, что любой ассассин захныкал бы от зависти.
Один из мужчин побежал ко мне. Я увернулась, метнувшись к бару. Там я на полную мощь включила магическую дымовую машину, которая использовалась для приготовления бомбических коктейлей. Разноцветный дым повалил из работавшей на Магитеке машины, распространяясь по всему клубу. Видимость упала почти до нуля, но наемникам должно быть еще хуже. Если мы могли видеть нападавших чуточку лучше, чем они нас, это могло послужить необходимым преимуществом. Плюс, мы могли полагаться на другие органы чувств.
Другой наемник выскочил на меня из светящегося дыма. Возвышаясь на две головы выше меня, сложенный так, что мог ломать камни своими бицепсами, он напоминал зверя в теле мужчины. Он замахнулся на меня ножом, я увернулась. Его замаха хватило бы, чтобы отрубить мне руку, а я к ней уж слишком привязалась. Он продолжал рубить и махать, заставляя меня отступать. Моя спина прижалась к барной стойке.
Его нож обрушился на меня, вонзившись в деревянную столешницу. Я едва-едва успела вовремя убрать руку. Этот парень не шутил. Возможно, в конце концов, Неро был прав. Я не всегда могла убежать. Мой взгляд метнулся к ножу наемника, торчавшему из стойки. Он застрял там достаточно крепко. Но наемника это не волновало — он уже вытаскивал другой.
Я вспрыгнула на барную стойку и схватилась за рукоятку застрявшего ножа, воспользовавшись ею, чтобы развернуться. Скользнув до нужной точки, я пнула, со всей силой зарядив ногой по голове наемника. Он рухнул на пол, вырубившись.
С трудом веря в свою удачу, я соскочила с барной стойки и осмотрелась в поисках его друзей. Я нашла их на полу, большинство без сознания, но некоторые мертвы. Трое моих товарищей-новобранцев были ранены, но никто не умер. Но для нас все легко могло обернуться иначе. Какого черта здесь произошло? Почему эти мужчины напали на нас?
Теперь я увидела то, что страх и адреналин не дали мне осознать раньше. Этим вечером новобранцы были не единственными в этом клубе, но теперь здесь стояли лишь мы одни. Наемники нацелились исключительно на нас. Солдаты Легиона и пальцем не пошевелили, чтобы помочь. Более того, их нигде не было видно.
Разноцветный пар развеялся, как будто нейтрализованный магией, и я увидела, как солдаты Легиона входят в клуб. Неро шел впереди, за ним следовали Харкер и капитан Сомерсет, и еще несколько неизвестных мне солдат, включая тех, что таращились на нас с Харкером.
— Они нас подставили, — сказала я Айви, но мой тяжелый взгляд не отходил от Неро. — Это был еще один тест.
— Да, это был тест, — сказал Неро, обращаясь ко всему помещению. — Все на свете — это тест. Присоединяясь к Легиону, вы это знали. Лишь сильный выживет, — он поставил на барную стойку бутылку и кубок. — Вы еще раз выпьете Нектара Богов, на сей раз более сильную дозу. Те, кто достаточно силен, пройдет переход и обретет Поцелуй Вампира, первую способность Легиона. Вы станете одними из нас.
Он не сказал, что случится с теми, кто недостаточно силен. Это было очевидно.
— Встать в строй, — приказал Неро.
И как хорошие новобранцы, мы сделали, как нам сказано. В этот раз я очутилась почти в конце очереди. Я с ужасом наблюдала за смертью шестерых из моих товарищей новобранцев, пока не подошел мой черед.
Я приняла от Неро полный кубок, как можно быстрее выпивая кроваво-красную жидкость и молясь, чтобы в этот раз не вырвало. Я убрала из мыслей возможность собственной смерти. Это не помогало.
Я не умерла, и меня не стошнило. Я даже не задрожала и не затряслась. Не в этот раз. В этот раз, испив Нектара Богов, я захотела большего. Жидкость танцевала на моем языке симфонией ощущений, которыми я не могла насытиться. Я посмотрела на пустой кубок, жалея, что выпила все так быстро. Когда Неро потянулся за кубком, я ухватилась за его руку, вцепившись в нее с чистым отчаянием.
— Еще, — сказала я хриплым от нужды голосом.
Это вызвало ответ на гранитном лице. В его глазах мелькнуло удивление. Я попыталась схватить бутылку, в которой был Нектар, но Неро поймал мою руку. Удар статического электричества пронзил наши руки.
Он открыл рот, чтобы заговорить со мной, но потом видимо решил иначе. Его рука стискивала мою железной хваткой, и он потащил меня от бара.
— Ну же, новобранцы. Шевелитесь, — он махнул Харкеру. — Смени меня.
Харкер посмотрел на нас с любопытством, но сделал, как сказал Неро. Он наполнил кубок и протянул его следующему новобранцу в очереди, а Неро потащил меня из комнаты. Коридор, в котором мы очутились, был темным и пустым. Если не считать нас двоих.
— Что такое, ангел? — рассмеялась я. — Оттаскиваешь меня в сторонку, чтобы делать все, что вздумается?
Он посмотрел на меня с непроницаемым выражением лица.
— Ты пьяна.
— И что с того? — я попыталась отодрать от себя его руку, но Сэр Железный Кулак отказывался подчиняться. Так что я легонько провела другой рукой по его пальцам. Для божьей руки правосудия у него на удивление мягкая кожа.
Неро наблюдал за моей рукой, как будто сомневаясь, что делать с моим поведением.
— Ты опьянела от Нектара.
— И?
— Как ты себя чувствуешь?
Я криво усмехнулась.
— Беспокоишься обо мне? — я опустила голову к его пальцам и поцеловала их.
Его рука разжалась, отпуская меня.
— Это не шутки, Леда.
Я подошла ближе, опуская руки на его плечи.
— В этот раз даже не Пандора? Хммм, наверное, я тебе очень нравлюсь.
В моей голове вопил голос, приказывающий мне остановиться и орущий, какого черта я вообще творю. Я его не слушала. Вместо этого я подошла еще ближе, прижимаясь своей грудью к нему. Я потерлась носом об его шею и вдохнула. Его запах окутал меня, этот головокружительный, восхитительно мужественный вкус секса и ангела.