Тесса улыбнулась своей верной сообщнице.
— Сколько вы встречаетесь? — спросила я ее.
— Неделю.
— Неделю? Ты знаешь его всего неделю, и хочешь сделать перманентную татуировку с его именем на своем теле? Это так безрассудно.
— Леда, — ответила моя сестрица серьезным тоном. — Я люблю тебя, так что пойми меня правильно, иногда необходимо отпустить все и просто жить. Иногда нужно взять жизнь за рога и сказать «Ты моя. Я тебя контролирую». И если для этого нужно сделать что-то опрометчивое, безрассудное, все что угодно, что заставит тебя что-то почувствовать, пусть так и будет.
— Ты знаешь, а мне кажется, она права, — сказала мне Белла.
— Конечно, права, — Тесса улыбнулась нам. — Я очень мудрая.
— Ну так скажи нам, о мудрейшая, кто такой этот Риан? — спросила я ее.
Тесса оттопырила один палец.
— Во-первых, мой единомышленник, — она выпрямила второй палец. — Во-вторых, он паранормальный воин. Его отряд служит на стене. Они все такие красивые, такие смелые и решительные, всегда помогают людям в беде.
— Сегодня ночью они не были такими уж смелыми и решительными, когда сидели в сторонке и смотрели, как вампир до крови избивал нас, — сказала я. — Не скажу ничего насчет красоты, не разглядела. Они были слишком заняты, ища, как бы получше спрятаться на своей стене. Может мне стоило выстрелить в одного из них, чтобы он упал вниз, и я получше рассмотрела его красивое лицо
— Ты бы не посмела! — воскликнула Тесса.
Да, я бы не сделала этого. Но никто не может отказать девочке в удовольствии немножечко пофантазировать. Нападение вампира — это больно. Хотя, с другой стороны, если бы солдаты помогли нам, не видать нам тех двух тысяч долларов. Кажется мне, все, что ни делается — все к лучшему.
— Ну, когда мы встретимся с Рианом? — спросила я, улыбаясь.
— Это от многого зависит. Станешь стрелять в него?
— Только если он выстрелит первым.
Прежде чем Тесса успела предпринять что-то еще, кроме выражения чистого ужаса на лице, Зейн приложил к губам салфетку и голосом нежным и ласковым, как шелк, произнес:
— Калли, с твоего позволения, я собираюсь на свидание этим вечером.
— Конечно. Кому же так повезло?
— Кармен Уайлдер.
Дочь шерифа. Ну и ну, быстро же он.
Зейн поклонился как принц и тут же убрался из комнаты.
— Пожалуй, займусь той большой стопкой резюме на место ведьмы, — сказала я, смутно надеясь найти среди них хоть одну настоящую ведьму. Я обратилась к Белле: — Не хочешь помочь мне?
Она кивнула:
— Конечно.
— Хорошо, — сказала Калли, глядя на Джин и Тессу. — А вы двое можете идти мыть посуду.
— Посуду? — застонала Тесса. — Но мы собирались пойти встретиться с Рианом и его компанией.
— Можете пойти после того, как закончите с посудой, — сказала ей Калли.
— Но ты же отпустила Зейна, — надулась Тесса.
— Зейн и Леда задержали беглеца и принесли нам две тысячи долларов сегодня, — спокойно ответила она. — А вы двое сегодня покрасили ногти в розовый и потратили сотню долларов на Базаре, — она подтолкнула их к кухне. — У каждого свое время трудиться.
— У Калли забавная система вознаграждений, — сказала я Белле, когда мы вошли в гостиную. — И моя награда за поимку вампира — копаться в этом, — я вытащила из своего стола пачку бумаг и положила на журнальный столик.
— Тебе бы тоже не помешало сходить куда-нибудь, — поддразнила она.
— Я постоянно куда-нибудь хожу.
— Охотиться и работать? Тебе нужно пожить немного для себя.
Я взяла в руки первое заявление.
— Времени нет.
— Ты постоянно работаешь, Леда. Ты никуда не выходишь повидаться с кем-нибудь.
— Этим вечером я была в баре. Там было полно людей.
— Ты пришла туда работать. Не для того, чтобы развлечься.
Может она и права, но у меня просто не было времени веселиться. Зейн и я работали, охотясь на преступников, Белла делала зелья, а Тесса и Джин помогали нам в свободное от школы время. Калли руководила работой и заказами и до сих пор выходила на охоту чаще, чем мы все, вместе взятые. Она была необыкновенной.
Но ей очень долгое время приходилось быть такой. Она приютила всех нас, кормила, любила и выбивалась из сил, чтобы обеспечить нам такое нормальное детство, какое только может быть после Великой Кары. Отдыха у нее не было вот уже более десяти лет, а ей он давно не помешал бы. Теперь наша очередь была трудиться не покладая рук — точнее моя, так как я была самой старшей. Я должна была брать себе больше работы, чтобы хоть как-то облегчить ей жизнь. Это было самое меньшее, что я могла сделать после всего того, что она дала мне.
Этого не случится, если я ночами напролет буду отжигать. Мы уже говорили об этом с Беллой раньше. Я не сдавалась, а она не прекращала попыток переубедить меня. Все как обычно у сестер.
— Я неплохо провела время с тем вампиром, — сказала я ей. — Мы заработали две тысячи долларов.
— Так ты никого не встретишь.
— Я уже всех знаю в городе. Они ко мне все подкатывали, пока были под мухой. Гвоздем сегодняшней вечерней программы был Дейл.
— Дейл? — переспросила она. — Наш сосед бакалейщик?
— Он самый.
— Бедняга, с тех пор как умерла его жена, он так несчастен.
— А сегодня он целовал Синди и выглядел довольно-таки счастливым, — я поиграла бровями.
Она засмеялась.
— Здорово. Мне он нравится. Он всегда разрешает брать в своем саду сколько угодно Ведьмина Корня и Дыхания Феи.
Оба растения для Дейла были бесполезными сорняками, но для Беллы как ведьмы они являлись просто необходимыми для приготовления магических зелий.
— Я рада тому, что ты наконец вырвешься отсюда, — сказала я Белле, пролистывая первое заявление. Мне стоило только начать читать, чтобы мои худшие ожидания подтвердились. Калли была права. Ни одна нормальная ведьма сюда не приедет. — И я рада, что тебе выпал шанс изучать колдовство в Университете.
Я отложила первую пачку бумаг, вздыхая.
— Это всего на два года, — сказала она, сжимая мою ладонь. — И я вернусь.
Еще одно заявление отправилось в стопку к другим неподходящим. Парень думает, что если он фанат комиксов о Диких Ведьмах, то это делает его квалифицированным спецом.
— Нет, ты станешь знаменитой ведьмой, — сказала я Белле. — Ты возглавишь ведьмин шабаш через пять лет, без проблем.
Белла звонко рассмеялась, ее смех напомнил о радужном лете, будто обещая, что мои пожелания сбудутся.
— Ты так уверена в этом.
— Ты хороша в своем деле. И я очень рада тому, что ты собираешься туда, где станешь даже лучше прежнего.
— Хотела бы уехать тоже?
— Нет, — сказала я. — У меня никаких талантов. Я магический бездарь.
— Неправда. Ты сильная и быстрая.
— Скажи это вампиру, — я поморщилась.
— Леда, твоя сила внутри, там, где это наиболее важно. Ты не сдаешься. Никогда.
— Иными словами, я упрямица.
— На сто процентов.
Я пожала плечами.
— Ну, какими бы кошмарными ни были провалы, я всегда найду что-нибудь похуже.
Смех Беллы резко оборвался, когда дверь с грохотом распахнулась, и вбежала Кармен Уайлдер, с всклокоченными волосами, в промокшей одежде, с глазами, полными ужаса. Поток бессвязной речи лился из ее уст, она останавливалась только чтобы отдышаться.
— Кармен? — Калли спросила, бросившись к ней. — Успокойся, мы не понимаем ни слова.
— Они… схватили Зейна.
Я подскочила на ноги.
— Кто?
Глаза Кармен беспорядочно бегали по комнате, ее разум был в плену кошмаров.
— Темные Ангелы. Посланники Ада.
Глава 3
Боги и Демоны
— Вот, выпей это, — сказала Белла, с добродушной улыбкой протягивая Кармен кружку теплого молока.
Руки Кармен дрожали, когда она взяла кружку и поднесла к губам, но через некоторое время дрожь прошла, благодаря какому-то успокаивающему снадобью Беллы, которое она подмешала в молоко.