— Наверное, все это оставил Джаггер, — заключила я.
— Время вышло! — подал голос братишка.
Изучать гравюры было некогда. Я снова скатала их, скрепила резинкой, засунула себе под блузку, отдернула занавеску и увидела, что Генри с Билли смотрят на нас исподлобья, как будто мы с Александром что-то натворили.
— Что это? — спросил Генри обвиняющим тоном.
— Ты о чем? — промямлила я, притворившись, будто удивлена.
— О том, что засунула под твою рубашку, — обвинил меня этот вундеркинд.
— Волей-неволей мне пришлось достать свиток.
— Ты имеешь в виду эти обрывки бумаги?
— Это мои карты созвездий!
Генри протянул руку, и мне пришлось отдать ему находку. Приятель братца задернул занавеску, положил скатанные гравюры в маленький шкафчик и запер дверцу. В этот момент мы услышали, как вдалеке завыли собаки.
Мне показалось, что в воздухе распространился холодок, да и Александр, похоже, ощутил что-то неладное и поспешно вышел на площадку.
Я направила телескоп за окно. Видимость была неважная, изображение расплывалось, но нельзя было не узнать беловолосого парнишку, который смотрел па меня в упор.
Я ахнула и быстро навела резкость. Мальчик, миниатюрная версия Джаггера в белой футболке и болтающихся безразмерных черных шортах, спешно удалялся по улице на скейтборде в форме гроба.
Глава 6
«Гот против гота»
— Держись от Валентина подальше, — строго сказала я Билли, когда мы вошли в наш дом через переднюю дверь. — Из-за него у тебя могут возникнуть проблемы. Малыш Билли закатил глаза.
— Только потому, что он не явился в домик? Мало ли что могло ему помешать. К тому же я уверен в том, что он одинок. В школе его не видели, у него нет компании. Наверняка ему позарез нужен друг, — заявил мой братишка, остановившись у подножия лестницы.
— Ну и что? У тебя уже есть друг.
— Ты мне не босс. Нечего командовать.
— Да пойми, если будешь с ним водиться, то это не доведет тебя до добра.
— С чего это ты взяла? Ты его даже не знаешь.
— Я просто предупреждаю.
— Ну ты даешь!.. Неужели все это только из-за того, что он одет в черное и красит ногти черным лаком? Ты судишь о Валентине точно так же, как все судят о тебе. Черные ногти никого не делают чудовищем! Именно так ты годами твердила в свое оправдание. Вот уж от кого, а от тебя я такого не ожидал. Ты же сама помешана на готике, а реагируешь на бедного парня, тоже гота, точно так же, как жители нашего города реагируют на тебя!
Формально Билли, разумеется, был прав, если не учитывать того факта, что Валентин — вампир. Возможно, мой братишка говорил правильные слова даже с учетом этого факта. Вампир вампиру рознь, и очень может быть, что Валентин больше похож на Александра, чем на Джаггера. Не исключено, что я судила поспешно и несправедливо.
— Короче, сестрица, как только ты начнешь прислушиваться к чужому мнению, в тот самый день я начну слушаться тебя, — заявил Билли и побежал вверх по лестнице к своей комнате.
— Что происходит? — спросила мама, вытиравшая стойку, когда я вошла на кухню. — Я слышала, как вы кричали.
— Ничего, — буркнула я и открыла холодильник.
— То ты упорно настаиваешь на том, чтобы пригласить брата на ужин, то вы орете друг на друга.
— По-моему, это нормально, — сказала я и взяла газировку.
— Пожалуй, так, — согласилась мама.
— У меня есть новость, — объявила я, закрыв дверцу холодильника. — Я собираюсь пойти на школьный бал.
Мама просияла, как будто я была двадцатипятилетней девушкой, которая объявила о своей помолвке.
— Поздравляю! — воскликнула она и крепко меня обняла. — Надо будет купить тебе платье и туфли.
— Это необязательно, — принялась возражать я, свинчивая пластиковую крышку с бутылки. — Выберу себе что-нибудь в магазине эконом-класса.
Мама наморщила нос.
— Ты же собираешься пойти на бал, а не в ночной клуб. Мы купим тебе что-нибудь красивое, не рваное, не продырявленное, без скрепок и булавок.
Иными словами, именно то, чего я всегда боялась.
Ну что ж, Валентина я все-таки увидела, пусть даже и в телескоп. Теперь мне нужно было заканчивать домашнее сочинение, но все мысли вертелись вокруг одиннадцатилетнего вампира. Я хотела понять, что ему нужно в древесном домике. Может, он искал остаток запасов крови, сделанных Джаггером, или подыскивал место для гроба? Куда он мог укатить на своем скейтборде? На городское кладбище, в какой-нибудь коллектор, в заброшенную церковь? Ну и самое главное — когда я увижу его снова?