Александр пошевелился. Он тоже не мог уснуть.
— Ты не дремлешь, — нежно прошептал он. — Конечно, тебе трудно приспособиться, и спишь, и бодрствуешь не так, как привыкла.
Я решительно отказывалась сознаваться даже самой себе в том, что из меня не может выйти настоящего вампира.
— Меня просто волнует твоя близость. Я чувствую себя более живой, чем когда бы то ни было.
Мои пальцы пробежали по его гладкому лицу и нащупали мягкие губы. Я потянулась к нему, чтобы поцеловать, но мы неожиданно столкнулись носами.
Я невольно рассмеялась.
— Прошу прощения.
— Да уж, имея дело со смертными, без препон не обойдешься, — поддразнил он меня смеющимся голосом, — Но результат того стоит.
— Что ты имеешь в виду?
Вместо ответа он легонько коснулся моей щеки, отчего у меня пробежали мурашки по всему телу.
Потом его губы прижались к моим, пальцы пробежались вдоль позвоночника, и я подумала, что сейчас умру. Волосы упали мне на лицо, и тут он сделал нечто такое, чего я никак не ожидала, учитывая, что все происходило в кромешной тьме.
Возлюбленный ласково отвел их с моих глаз.
Я ахнула.
— Как ты узнал, что волосы падают мне на глаза?
Александр промолчал.
— Ты же видишь! — ляпнула я наугад. — Ты можешь меня видеть.
— Мне очень повезло, — наконец признался он, — Ты, оказывается, очень красивая.
Как много тайн связано с Александром! Интересно, какие же из них он мне откроет, смогу ли я сама докопаться до сути других его секретов?
Я уткнулась головой в его грудь, он ласково поглаживал меня по спине.
— Солнце село, — мимоходом обронил мой вампир.
— Уже? Как ты определил? — спросила я. — Ты и это видишь?
Но он не ответил.
Я услышала, как Александр поднял крышку гроба. Он взял меня за руку. Я волей-неволей поднялась, но так и осталась в полной темноте.
Александр подхватил меня на руки, вынес из гроба, словно Дракула свою смертную невесту, и мягко опустил на ноги. Я прильнула к нему, имея лишь самое смутное представление о том, где мы находимся. Пискнула ручка, дверь со скрипом отворилась, и я прищурилась, стараясь приспособить глаза к лунному свету, внезапно залившему помещение.
Мы обулись. Для этого я села в его уютное потертое кресло, а Александр опустился на колени прямо на неровном деревянном полу.
— Так ты научишь меня летать? — спросила я, отчасти шутливо.
— Валентин не из тех ребят, с которыми следует дружить Билли. Нам нужно добраться до твоего брата раньше его.
Стерлинг запер потайную дверцу, взял меня за Руку и закрыл портал, через который лежал путь в потусторонний мир.
Теперь, когда на Занудвилль опустились сумерки, нам с Александром было крайне необходимо найти Билли, но я, признаться, пребывали в некотором смятении. Да оно и неудивительно. Мне впервые довелось испытать на себе один из аспектов вампирской жизни. До сего дня я как-то и не думала о перспективе проводить все дневные часы в гробу, рядом с вампиром, но сейчас не хотела, чтобы это кончалось.
Когда мы дошли до двери комнаты Александра, расположенной в мансарде, я чуть помедлила.
— Нам нужно уходить, — сказал он.
— Знаю.
Я представила себе жизнь с Александром, его мольберт в одном углу, мой туалетный столик — вдругом. Ночами мы, взявшись за руки, будем бродить по кладбищу, смотреть телевизор с огромным экраном и следить за призраками в коридорах его до ужаса безлюдного, скрипучего особняка.
Александр протянул руку. Я нехотя позволила ему увести меня от мира мечты, и мы под шепот ветра, гулявшего по коридорам, двинулись через весь особняк, залитый лунным светом, мимо комнат с потолками высотой до самого неба.
Джеймсон, дворецкий Александра, который выглядел сегодня особенно устрашающе в старомодном черном костюме, приветствовал нас у подножия парадной лестницы, покрытой красным ковром. Должно быть, он гулял со своей новой подружкой, моей бывшей начальницей Руби Уайт.
Его взгляд казался слегка отсутствующим, но, когда дворецкий заговорил, его призрачно-белое лицо залилось краской.
— Добрый вечер, мисс Рэйвен, — тихонько произнес он с характерным румынским акцентом.
— Привет, Джеймсон.
— Через несколько минут я подам ужин.
— Спасибо, Джеймсон, но сейчас у нас нет на это времени, — сообщил ему Александр.
Мне вдруг стало ужасно жалко дворецкого. Ведь ему придется ужинать одному в огромном особняке. Однако сам он, судя по всему, не испытывал ни малейшего огорчения.