— А ты не забыл пройтись зубной нитью между клыками? — шепотом спросила я.
— Давай скажи своим родителям! — подначил он в ответ, перед тем как скрыться в комнате брата. — А я расскажу им об Александре.
Я зашла в ванную. Мамино зеркало было повернуто к стене, а другое, висевшее над раковиной, небрежно завешено зеленым полотенцем.
Я слышала, как мама насвистывала, поднимаясь по лестнице, быстро сняла полотенце и бросила в плетеную корзину.
— Выключайте свет, мальчики, — велела мать.
— Нет, не выключайте! — крикнула я, вбежав в комнату брата.
У меня оставалась надежда на то, что свет в спальне удержит Валентина на безопасном расстоянии от моего брата.
Мальчики посмотрели на меня с подозрением.
— Как-то вечером Малышу Билли показалось, что он увидел летучую мышь, — пояснила я. — Пусть уж лучше спит при свете, но отдохнет как следует.
Лицо братишки от злости пошло пятнами. Мне было неловко так опускать его в присутствии приятеля, но что делать?
— Мам, пожалуйста, убери ее отсюда! — потребовал Билли.
Мама выпроводила меня из спальни, вышла сама и закрыла дверь.
Я нервно ходила по своей комнате, гадая о том, чем же всю ночь будет заниматься Валентин. Очевидно, он не собирался ложиться спать, а вот вонзить в шею моего братишки клыки мог в любой момент.
У меня не было выхода. Я не могла позволить Валентину оставаться здесь. Времени в обрез, скоро Билли окажется беззащитен. Младенцем мои братишка ревел ночи напролет, но теперь, став постарше, он засыпал, едва коснувшись головой подушки.
Я подбежала к выдвижному ящику, достала контейнер с чесноком, крадучись, поспешила с ним к комнате Билли, набрала для храбрости воздуха, распахнула дверь и увидела нечто такое, к чему совершенно не была готова, Валентин с закрытыми глазами, как будто в трансе, стоял над моим спящим братом. Его ладонь покоилась на шее Билли.
— Что ты делаешь?
Вампиреныш вздрогнул и торопливо отдернул руку
Я ахнула.
— В пещере был ты! — вырвалось у меня. Валентин не сдвинулся с места, только сжал кулаки.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — произнес он вызывающим тоном. — Я знаю о тебе все.
Я растерялась.
— Что ты обо мне знаешь? От Джаггера и Луны? Ты не можешь доверять тому, что они говорят.
Он слегка подался вперед:
— Ты боишься.
— Тебя?
Валентин хихикнул:
— Александра.
Я скептически сложила руки.
— Я люблю его.
Теперь этот мальчишка сделался чрезвычайно серьезным.
— Ты боишься стать вампиром, — пояснил он.
Я похолодела.
— Джаггеру и Луне не было нужды говорить мне об этом, — продолжил мальчишка. — Я все узнал от тебя.
— Я не понимаю, о чем ты.
Судя по всему, присутствие моего спящего брата Валентина ни капельки не смущало.
— Там, в пещере, Александр не собирался кусать тебя. Но ты решила иначе ~ и чертовски сдрейфила.
— О чем ты говоришь?
Вампирчик придвинулся еще ближе и вперил в меня гипнотический взгляд своих зеленых глаз.
— Ты представила себе замысловатую, тщательно продуманную и мрачную готическую церемонию обручения на кладбище, под лунным светом, старинный подсвечник и кубок на закрытом гробу.
Похолодев, я слушала, как этот недоросль излагал мне те самые мысли и чувства, которые испытывала прошлой ночью в пещере.
— Ты ожидала, что будешь держать букет мертвых роз и шествовать между надгробиями в невероятно эротичном, струящемся черном кружевном платье.
Откуда Валентин мог узнать, что именно я себе представляла? Я едва дышала, когда он сделал еще один шаг в мою сторону. Своими грезами о воображаемом обручении я не делилась ни с кем. Наверное, мальчишки полистали мой дневник, хотя я не припоминала, чтобы эти мечты были отражены даже в нем.
— Когда ты вообразила, будто Александр готов обратить тебя, кровь застыла в твоих жилах, — не унимался он.
Вот уж сейчас, когда я слушала все это, она точно у меня стыла. До меня дошло.
Валентин прочел мои мысли, когда склонился надо мной в пещере и приложил руку к шее. Сейчас, в спальне Билли, он проделывал то же самое с моим братом. Чего он добивался?
— Тебе пора покинуть наш дом и этот город, — заявила я и потянулась за контейнером с чесноком.