Я протиснулась сквозь толпу и нашла Беки и Мэтта.
— Где Александр?
— Без понятия. Он был здесь минуту назад. Не могу поверить, что ты — королева бала! Почему ты отдала свою корону Дженнифер?
— Потом поговорим. Мне нужно найти Александра.
— " Эй, нам нужно заново сфотографироваться, — окликнул меня Мэтт.
Я окинула взглядом столики, за которыми сидели парочки. Вампиров среди них точно не наблюдалось.
— Ты видела Александра? — спросила я нашу казначейшу.
— Какого Александра?
Я подбежала к столу с пуншем. Несколько парней и девчонок жевали здесь шоколадные конфеты.
— Кто-нибудь из вас видел Александра?
— Это тот зомби? — отозвался какой-то малый. — По-моему, его уже похоронили.
Сердце мое упало.
Я подбежала к боковому выходу и наткнулась на предупреждающую табличку «Аварийный выход. При открывании двери включается сирена». Черт!
Я промчалась мимо фотографа, собиравшего свою аппаратуру, выскочила из спортзала и поспешила по коридору. На меня накатили воспоминания о кошмарном завершении Снежного бала. Вот я выбегаю на проливной дождь, нахожу одинокого Александра, умоляю его поговорить со мной, когда он идет домой в особняк. Но сегодня я открыла дверь и убедилась в том, что дождя не было, ни проливного, ни вообще никакого. Погода стояла прохладная и тихая.
— Александр! — позвала я.
У подножия лестницы спиной ко мне стоял мой вампир. Я подобрала подол платья и поспешила вниз по ступенькам.
— Пожалуйста! Я не хотела танцевать с этим придурком.
Возлюбленный промолчал.
— Пожалуйста, посмотри на меня, — попросила я, и к моим глазам подступили слезы.
Он обернулся ко мне, отступил в сторону, и тут я увидела, что рядом с ним стоял Генри.
У меня скрутило желудок. Чего ради этот малолетка притащился на бал старшеклассников?
— Где Билли? — встревожилась я.
— Он только что сказал мне, что собирается пойти домой к Валентину, — ответил мальчишка.
— Он же должен сидеть дома!
— Я думал, ты в курсе.
Я взглянула на Александра, для которого появление Генри явно оказалось не меньшим сюрпризом, чем для меня.
— Валентин говорил, что остановился у своей тетушки, Марии Максвелл, — продолжил приятель моего брата. — Поскольку Билли сидит дома, у меня появилось свободное время и я решил поискать сведения о тетушке Валентина в городских архивах, но зря старался. Там даже намека нет ни на кого с таким именем. Сегодня вечером Билли перекинул мне вампирский проект, чтобы я продолжил поиски. И вот что я нашел.
Генри вручил Александру потрепанный листок размером восемь на десять. Это была гравюра с изображением надгробия.
Надпись на нем гласила:
МАРИЯ МАКСВЕЛЛ
ЛЮБИМАЯ ТЕТЯ
1824–1922
Глава 16
«Родственные чувства»
— Пока не поздно, нужно найти Билли, — заявил Александр. — А с ним и Валентина. Если я не вернусь в течение часа, то Мэтт отвезет тебя домой.
Он поцеловал меня в щеку и направился к своей машине.
— Поедем вместе, — заявила я, торопясь за ним.
— Оставайся здесь, — бросил он на ходу. — Я вернусь за тобой, когда закончу это дело.
— Нет уж, я тоже еду. Билли — мой брат! Александр продолжал шагать прямо по траве, вместо того чтобы идти по дорожке.
— Где живет Мария Максвелл? — спросила я. — То есть где она похоронена? На нашем городском кладбище?
— Генри сказал, что Билли собирается к Валентину домой. Понятия не имею, где это может быть.
Когда мы добрались до «мерседеса», возлюбленный, обычно такой галантный, не открыл для меня дверцу, молча запустил мотор и не проронил ни слова, пока мы ехали через центр.
— Да, не таким мне представлялся весенний бал, — нарушила молчание я, — Мало того, что Тревор достал, так еще и Малышу Билли грозит опасность.
— Тревор больше похож на настоящего вампира, чем я, — признал Александр. — Он и думает, и действует как вампир.
— Вот почему я люблю тебя. Ты — вампир, имеющий душу.
— Лежа во тьме, в своем гробу, я знаю, что Тревор в это время видит тебя, сидит с тобой в классе или в кафетерии. Мне это недоступно сегодня, так же будет и завтра. Он будто бросает все это мне в лицо.
— Зато оно у тебя божественное, — проворковала я и погладила его по плечу.
— Сегодня вечером ты так прекрасна! Я очень хотел бы стать королем бала и станцевать с тобой.