— Тогда воспользуйся ученическим билетом.
— Нужно, чтобы мне было восемнадцать!
Я чуть было не сорвалась на крик, но спохватилась и сделала глубокий вдох.
— Да зачем это надо? Мама с папой убьют тебя! Ты слишком мала, чтобы выпивать.
— Я не собираюсь выпивать, просто хочу потусоваться.
— А что скажет Александр, если узнает, что ты задумала тусоваться без него?
— Я надеюсь с ним там встретиться, — прошептала я.
— Я так и знал! На самом деле тебе плевать на свою любимую тетю Либби, — произнес он передразнивающим тоном.
— Ну пожалуйста! — Для пущей убедительности я помахала у него перед носом диском. — Сделаешь?
— Нет, но я знаю того, кто может это сделать.
В первый раз в жизни я проводила брата в школу, ту, в которой сама училась в младших классах. Надо же, здание из красного кирпича, лужайка перед ним и площадка для игр выглядели на удивление меньше, чем в мое время.
— Я прогуливала уроки и пряталась вон там, — сказала я, указав на маленький сарайчик, в котором хранилось спортивное снаряжение.
— Я знаю, — сказал Билли. — Там на стене нацарапано «Рэйвен была здесь».
— Наверное, я прогуливала чаще, чем мне казалось, — ухмыльнулась я.
Здесь, на лужайке, среди галдящей детворы, я почувствовала себя настоящей готической великаншей. Я думала, что братец сговорился с кем-то из учителей, однако у входа нас встретил одиннадцатилетний рыжеволосый вундеркинд по имени Генри.
— Что тебе требуется, чтобы изготовить поддельное удостоверение? — спросила я его. — Это очень трудно?
Приятель Билли уставился на меня так, будто в жизни не видел так близко настоящую девочку. — Ты можешь пялиться на мою фотографию после того, как ее сделаешь, — пошутила я.
— Чеши за мной, — сказал он.
В коридоре нас остановила миссис Хэнли, моя учительница математики в шестом классе.
— Рэйвен Мэдисон! Как ты выросла!
Очевидно, она была уверена в том, что я окажусь в исправительной колонии для несовершеннолетних правонарушителей или меня сплавят в школу-интернат. Она уставилась на нас с братом, явно удивляясь тому, как два таких разных человеческих существа могут иметь одних и тех же родителей.
— Удивительно, мне даже в голову не приходило, что Билли твой брат, — призналась учительница.
— Понимаю. Мне это и самой удивительно.
— Что ж, кое-что совсем не изменилось, — сказала она и отошла, но все время оглядывалась, как будто увидела привидение.
Понятно, кто будет главной темой для обсуждения в учительской, рядом с микроволновкой.
Мы остановились возле шкафчика Генри. Только он один был защищен цифровым замком, прилаженным к гаражному пневматическому устройству для открывания дверей. Генри набрал код, и шкафчик со щелчком открылся. Внутри красовались диски с играми, всяческая электроника, справочники и пособия по программированию. Все это было аккуратно разложено по полочкам прямо как в компьютерном магазине.
Генри вытащил цифровую камеру, которая была спрятана под одной из полок.
— Идем.
Я завернула за ними за угол. Мы подошли к компьютерному кабинету, но он был заперт. Сердце мое упало.
— Такого не может быть! Разбей окно, если нельзя по-другому, — сказала я шутливо.
Продвинутые недоросли посмотрели на меня как на чокнутую. Генри сунул руку в задний карман хлопчатобумажных штанов, извлек потертый коричневый кожаный бумажник, открыл его и вытащил кредитную карточку. Он вставил карточку в дверь, слегка покачал ее, и в ту же секунду дверь открылась.
— Мне по душе твой стиль, — улыбнулась я.
Через двадцать минут я рассматривала удостоверение личности восемнадцатилетней Рэйвен Мэдисон.
— Я неплохо выгляжу для своих лет, — сказала я, подмигнула ребятам и отправилась домой.
4
— Мама, я же не в Сибирь еду, вернусь через два дня.
Мы сидели на городской остановке междугороднего автобуса, рядом с кондитерской Ширли. Когда автобус пискнул и остановился у обочины перед несколькими другими молодыми людьми из нашего городка, собиравшимися поехать пораньше на весенние каникулы, мама попыталась задушить меня поцелуями.
Когда автобус отъехал, я помахала ей со своего места у последнего окна и слегка занервничала. Это была моя первая самостоятельная поездка. Я даже не знала, суждено ли мне вернуться в Занудвилль, откинулась назад, закрыла глаза и стала представлять себе, как изменится моя жизнь, если я стану подругой вампира.