Я взяла его за руку и потянула к кладбищенским воротам. Но ангел смерти разжал костлявые пальцы, показал мне упаковку витамина С, вырвал руку и зашагал к месту проведения церемонии.
Я поспешила за ним.
— Слушай, я все пыталась тебя предупредить. Луна вовсе не такая, какой она тебе кажется. Это вовсе не красотка из группы поддержки, чтоб ты знал. Она собирается тебя надуть.
Он покачал головой и продолжил путь.
— Тревор, ты не можешь!..
Я бросилась к нему и схватила за рукав маскарадного костюма, но он резко вырвал руку. Все указывало на то, что моя миссия невыполнима. Не желая сдаваться, я ухватилась за его пластиковый серп, но это не остановило Митчелла.
Я забежала вперед и преградила ему путь.
— Погоди! — тихонько выдохнула я. — Пожалуйста, подожди, прежде чем двинуться дальше. Это ведь ты пытался убедить весь город насчет того, что Стерлинги — вампиры. Скажи, почему ты никогда не видел Александра при дневном свете? А почему Луна с Джаггером пригласили тебя на кладбище? Ты с самого начала был прав. Это не пустые слухи. Они и вправду вампиры.
Я уставила взгляд в неподвижное лицо скелета. Он помахал костлявой рукой и проследовал мимо меня. Мне оставалось лишь тащиться за ним обратно, к месту проведения церемонии. Там уже собралась целая орава ряженых. Повсюду сидели, стояли, толпились ведьмы и призраки.
Перед могилами стоял гроб, в подсвечнике горела свеча. По одну сторону от гроба, подменив собой Тревора, в облачении Мрачного жнеца и с оловянным кубком в руке ждал Александр.
Я что было сил вцепилась в руку ангела смерти, стоявшего рядом со мной.
— Не ходи! — взмолилась я. — Пожалуйста! Там Александр, он пытается помешать исполнению их злокозненного плана. Посмотришь, что происходит, и если я окажусь не права, то… то, — выпалила я, — я поцелую тебя на глазах у всей школы!
Тревор остановился и молча воззрился на меня. Это продолжалось несколько долгих мгновений. Сердце мое упало. Пожалуй, только сейчас до меня дошло, что я затеяла. Нет, наш план должен был сработать во что бы то ни стало. Ведь на кону стояли наши жизни.
Мы прятались среди зевак, стоя в нескольких футах от Александра. Потом я увидела Луну. Она шествовала по кладбищенской дорожке между рядами надгробий, с мертвым букетом в руке.
Позади меня протискивались Беки с Мэттом.
— Вот это кайф! Похоже на готическую свадьбу из ужастика, — заявила дружелюбная ведьма. — Может, мы будем следующими? — поддразнила она Мэтта.
Я подергала ангела смерти за ворот.
— Я уже невесть сколько времени пытаюсь тебе сказать, что ты был прав насчет Стерлингов, — шепнула я ему. — Они вампиры, и Джаггер с Луной тоже. Пожалуйста, поверь мне, пока еще не слишком поздно.
Александр отпил из кубка. Луна подошла к нему и тоже отпила из кубка, а потом произнесла что-то, чего было не разобрать.
— Что она сказала? — спросила Беки.
— За короля и королеву кладбища, — повторил ее слова Мэтт.
Луна повернулась к Александру. Я ахнула. Толпа пришла в восторг.
— Нет! — воскликнула я и рванулась было вперед, но была остановлена, обернулась и увидела позади ангела смерти.
Тем временем Александр удерживал Луну на расстоянии вытянутой руки.
— Что ты делаешь? Не отталкивай меня!
— Поцелуй ее! Поцелуй ее! — принялись скандировать зеваки.
Но Александр, удерживая вампиршу одной рукой, другой сдвинул назад свой капюшон.
— Я не Тревор! — возгласил он. — Кончай свои игры.
— А почему там Александр? — спросил Мэтт у Беки. — Что тут вообще происходит?
Луна воззрилась на моего возлюбленного и рассмеялась.
— Мне нужен был здесь вовсе не Тревор. Мне был нужен ты!
Александр в растерянности попятился, но Луна ухватила его за длинный рукав.
— Теперь мне не надо ждать, когда ты возьмешь меня. Я сама тебя возьму!
Я рванулась вперед, но ангел смерти удержал меня за руку.
— Отвали! — рявкнула я.
На счастье, Александр был сильнее, чем субтильная Луна. Держа в одной руке серп, другой он надежно удерживал вампиршу, пытавшуюся вывернуться. С другой стороны к борющимся вампирам проталкивался сквозь толпу Мрачный жнец.
— Луна, что ты делаешь? — кричал он. — Мы так не договаривались! Ты не должна была связываться с Александром.
— Драка! Драка! — веселилась толпа.
Александр зашелся в кашле и выпустил Луну.
— Это тот, кого я всегда искала! — защищалась Луна. — Кого я ждала всю жизнь.
Она тоже закашлялась и ухватилась за боковину гроба. Со жнеца в саване слетел капюшон, светлые волосы упали на его лицо. Оказалось, это вовсе не Джаггер. Между Александром и Луной встрял Тревор Митчелл.
В изумлении я отступила на шаг. Если Тревор, Луна и Александр боролись возле гроба, то кто же схватил меня? Пятясь, я пыталась высвободить руку, но ангел смерти лишь сжал ее крепче и ухитрился оттащить меня от всех на несколько футов. Я повернулась, сорвала с головы жнеца капюшон, и на меня воззрились голубой и зеленый глаза. Это был Джаггер.
— Ты никуда не пойдешь, девочка-чудище, — произнес он вкрадчивым, баюкающим голосом.
Мой возлюбленный увидел Джаггера рядом со мной, на освященной земле, и побагровел.
— Рэйвен! — хрипло выкрикнул он и стал рьяно проталкиваться к нам.
Тревор взирал на все происходящее в потрясении и растерянности. Я попыталась вырвать руку, но Джаггер лишь сжал ее еще крепче, хотя при этом закашлялся. Александр тоже складывался вдвое от кашля, однако рвался ко мне, крича:
— Джаггер, отпусти ее!
Сбитые с толку зеваки разделились. Одни кричали: «Целуй ее!», другие: «Задай ему!»
Луна отпрянула от сконфуженного, растерянного Тревора, побледнев еще больше, чем обычно. На глазах Джаггера выступили слезы, он тяжело дышал.
С чего бы это всем вампирам сделалось худо? И тут до меня дошло. Все они почувствовали недомогание с появлением Тревора.
— А что это с Александром? — услышала я вопрос Беки, обращенный к Мэтту.
— У Тревора чесночные пилюли! — крикнула я Александру и добавила, указывая на свою ногу: — Прими противоядие!
Задыхаясь и хрипя, Александр полез под плащ, достал шприц с сывороткой и, пока Беки с Мэттом подбегали к нему, сделал себе укол в ногу.
Джаггер попятился, оттаскивая меня от толпы.
— Отпусти меня! — завизжала я, вклинивая между нами ботинок.
— Не так быстро! — Он гипнотизировал меня взглядом. — Александр выставил нашу семью на посмешище в Румынии, а ты задумала сделать то же самое нынче ночью?
— Отпусти немедленно!
— Где след от вампирского укуса, Рэйвен?
— Сказано же тебе было, что я не могу его показать.
— Ты была очень убедительна, пока Луна не обнаружила в твоей косметичке зеркальце. Ты дурила нас, Рэйвен!
— Я ничего такого не делала.
— Что же тогда ты не хрипишь? И что это такое?
Он полез под плащ, достал мобильный телефон, раскрыл его и показал мне снимок, сделанный Тревором. Девушка из группы поддержки и пижон-футболист, а на заднем плане смертная, прекрасно отражающаяся Рэйвен.
— Ты по натуре хитрая и коварная, — спокойно продолжил Джаггер. — По правде говоря, ты больше похожа на настоящего вампира, чем Александр.
Мой любимый проталкивался к нам сквозь толпу, Тревор, не отставая, следовал за ним.
— Что это Джаггер делает с Рэйвен? — спросил тот.
— Проваливай! — рявкнул Максвелл. — Еще не хватало, чтобы такой придурок позорил мою семью!
— О чем это он? — спросил Тревор Александра, стоявшего рядом.
— Убирайся! — прохрипел Джаггер и закашлялся. — Ты вообразил о себе невесть что. Думаешь, если ты хороший спортсмен и на тебя девчонки вешаются, то тебе и цены нет? Но тебе до нас как до неба, и хоть ты наизнанку вывернись, а подходящей пары для моей сестры из тебя не выйдет.
— Так ты замышлял это с самого начала? — спросил его Тревор. — Рэйвен была права, когда день за днем пыталась предостеречь меня на твой счет. Но почему? Только потому, что я не такой, как вы?
Надо же, а ведь он сам всю дорогу цеплялся ко мне именно потому, что я не такая, как все. Ну вот, нарвался наконец на то же самое.