— Думаешь, мы продержится здесь три часа? — усомнился Цыгрий.
— А нам ничего больше не остается. Раньше портал не откроется. Пойдем, посмотрим, что тут есть интересного.
Путники перелезли через три дюны, которые были величиной с огромный холм. Но ничего, кроме безжизненной пустыни, не нашли.
— Думаешь, вся планета такая? — спросил Йорих.
— А шут его знает. Ведь и на Фригг есть и океаны, и леса, и степи, и пустыни тоже есть. Может, через сто — двести километров будет лес. А может, пустыня занимает и все планету. А может, только половину. Увы, но мы не в состоянии это узнать. К тому же, пора идти обратно.
Как потом оказалось, другие первопроходцы оказались более удачливые. Кто-то на той стороне увидел лес, кто-то степь, кому то попался заброшенный цех, принадлежащий когда-то явно не гуманоидными созданиям. Но вернулись все. Получили обещанное противоядие. А на следующий день арестантов опять отправили в иные миры. Но уже в другие. На этот раз повезло не всем. Три пары остались там навсегда. И что с ними случилось, увы осталось тайной за семью печатями, потому что другие первопроходцы, которых затем отправили выяснить в чем дело, тоже не вернулись. Заключенных продолжали посылать в портал, исследовать новые миры, а так же те, где уже кто-то побывал. Некоторым даже раздавали фотоаппараты. Правда, пленку давали черно белую. Хотя уровень развития технологии на планете Фригг уже позволял использовать цветную фотографию, но в Росне был бардак, и экономили на всем.
Йорих повидал много разных миров. По ту сторону портала были и джунгли, и степи, и леса из странных деревьев. Попадались так же и пустынные планеты, наподобие той, на которой Йорих оказался в первый раз. Иногда люди из портала не возвращались. В этом случае туда посылали повторно. Если первопроходцы пропадали во второй раз, издавался приказ о том, что эту планету считать опасной. Бывало, что второй раз возвращались и рассказывали о страшных хищниках, которые нападали на выходящих их портала.
Но следы разумной жизни обнаружить так и не удавалось. Разве что на одной планете были найдены какие-то хвостато-чешуйчатые создания, которые строили огромные гнезда и ловили в ручье рыбу при помощи заостренной палки. Были ли эти приматы разумные? Скорее, они находились на том же уровне развития, что и обезьяна, когда от нее начала происходить человек.
Так продолжалось довольно много времени. Может, год, а может и больше. За это время Йорих повидал более стал миров и сменил несколько десятков напарников. Почему-то ему везло, хотя многие из тех, кого тот знал, бесследно пропали на других планетах, и их место заняли вновь прибывшие узники.
Может, это ирония судьбы, но именно Йориху, вместе с его тогдашним напарником Мухорройном посчастливилось стать первыми Фригянами, которые встретили инопланетную расу. Каково же было их удивления, когда по ту сторону портала они обнаружили длинные коридоры, ухоженные и прибранные, а не заброшенные пещеры, как в прошлые разы. Да еще и все помещения оказались освещенные свечами.
— Кажется, этот какой-то средневековый замок, — сказал Мухорройном, — осматривая канделябры, в котором горели свежевставленные свечи.
— Думаю, надо убираться отсюда, пока нас не сожгли на кострах, — предостерег Йорих.
— Некуда убираться, портал пока закрыт, — напомнил напарник, — единственное, что мы можем сделать, это просто сидеть тут и не высовываться.
Но, как оказалось, было уже поздно. Раздался топот множество ног, и через несколько секунд здесь уже были аборигены. Они оказались явно не похожи на средневековых рыцарей. Более того, у местных жителей оказалось оружие, очень похожее на огнестрельное, что просто никак не вязалось с предположением о средневековом замке.
Наведенные на первопроходцев стволы автоматов говорили явно и недвусмысленно: «Не делайте глупостей!». Путникам ничего не оставалось, как просто сдаться в плен. В конце концов, если умирать от яда, то проживешь на три часа дольше, чем если окажется изрешеченными пулями. Но в первом случае еще и оставалась надежда: а вдруг у аборигентов есть противоядие, и они, из жалости, вылечат фриггян. Правда, как то дать им знать, что Йорих и Мухорройн нуждаются в помощи, те не могли: инопланетяне говорили на совсем незнакомом языке.
Пленников развели по разным помещениям. Что случилось с Мухорройном, Йорих так и не узнал. А вот с ним самим долго пытался поговорить какой-то смуглый мужчина. Сначала он показал на себя и сказал:
— Тхирасак.
Потом показал на пришельца и что-то сказал на своем языке. Первопроходец понял, что должен назвать свое имя и представился:
— Йорих.
Затем Тхирасак стал показывать ему картинки и называть их на местном языке. Потом те же самые изображения Йорих навал по роснийский. Так, постепенно, они узнали несколько слов из языков друг друга. И тут пришелец почувствовал, что яд начал действовать. Он жестами стал показывать, что умирает. А потом потерял сознание.
Очнулся Йорих на больничной койке. Он лежал под капельницей. Как оказалось, уровень технического развития местных жителей позволял быстро обнаружить и нейтрализовать примитивный яд, которым травили первопроходцев, перед тем как послать в портал. Но самое удивительное Йориха ждало впереди. Когда он увидел технологические достижения местных жителей, то подумал, что попал в будущее: в этом мире оказались возможны многие чудеса: звонить по телефону из леса, мгновенно посылать электронные сообщения на другие концы планеты, а компьютеры, которые в мире Йориха занимали несколько помещений, и состояли из многочисленных электрических агрегатов, здесь можно было таскать в руках. Но что больше удивило пришельца, компьютеры могли показывать цветные картинки.
После того, как Йорих изучил язык местных жителей, а они научились его языку, стало возможно общаться на равных. Он рассказал им свою историю, после чего попросил аборигенов позволить ему остаться в их мире. На что получил ответ:
— Ты должен доказать, что можешь остаться здесь. Сначала пройти испытания.
Далее с ним делали примерно тоже самое, что и со мной, когда я боролся за право получить от Хранителей амулет. Испытание Йорих прошел. После этого ему дали несколько инструкций, как жить в этом мире, предупредив, что он ни в коем случае не должен никому рассказывать о Хранителях (как оказалось, они в этом мире были чем-то вроде секретной службы, только добрые). И в конце добавили:
— Но если встретишь человека, который знает твой язык, можешь поведать ему правду.
После этого они тайно вывезли Йориха совсем в другое место планеты, где был иной ландшафт, иной климат, да и люди разговаривали на другом языке. В прочем, Йориха это не удивило. На Фригг было тоже три государства, населения которых разговаривало на трех разных языках. Удивило другое. Оказалось, что на этой планете (как вы, наверное уже догадались, это была Земля), имеется не три страны, а великое множество.
С тех пор Йорих так и жил в Египте, выучил местный язык, легализовался, устроился на работу. Он долго ждал обещанной встречи с человеком, который знает роснийский язык. Прошли годы, он уже потерял всякую надежду встретить соотечественника. И тут появился я. Хотя я и не фригиец, но то, что я знаю их язык, Йориха несказанно обрадовало.
— А ты-то сам, откуда знаешь про планету Фригг? — спросил Йорих, посмотрев на дно свой кружки, и, увидев, что там пусто, подозвал официанта.
— Как бы тебе это объяснить…, - задумчиво произнес я, — в нашем мире Хранители — не единственная «секретная служба». Есть и другие. О которых я ничегошеньки не знаю, кроме того, что они есть, и я каким-то боком замешан в их делах. Вот они то и подсунули мне эту инфу.
— А почему ты так жаждешь попасть на Фригг? Это тоже тебе секретные службы велели?