Глава 33. Второй шанс - 1
- Катрина все-таки нашла его? – сказала Ария и тут же вздохнула с облегчением, - какая же умница.
Валента, рассказавшая ей об исчезновении Догейнов в ответ сжала губы и нахмурилась.
Ведьма растерялась. Почему магистр не разделяет ее радости? Исчезнуть бесследно Догейны могли лишь одним способом: с помощью Хозяина. Значит, сейчас они в его землях, в безопасности.
- Что не так? - спросила девушка у магистра, сложив руки и насупившись.
- Сейчас король занят, готовится войти в замок и разобраться с самозванцем. Но он очень... Очень хочет выяснить, как ты сбежала. И исчезновение Догейнов почти одновременно с тобой... Выйдет им боком.
Ария раздраженно постучала пальцами по локтям и отвернулась. Проклятье. Почему все не может наладиться? Почему обязательно должно быть какое-то «но», которое мешает всеобщему счастью?
- Им можно помочь? – ведьме стало совестно, что сейчас она помогала серебряным рыцарям, хотя собиралась сделать это для Артура и его отца.
Валента посмотрела на нее, как на ребенка, отчего в груди зазудело раздражение. Удержать его удалось с трудом.
- Даже если ты решишь пожертвовать собой и сдаться королю, принц все равно не признается, что сам тебя выпустил. И стражники, которые могли вас видеть. Против наследника никто не пойдет. Так что… Нет. Им никак не помочь.
- Но король может отобрать их земли и титул… - Арию передернуло от этой мысли. Когда-то она потеряла семью и дом из-за гнева короля, и сейчас не сомневалась, что монарх не побоится пойти на крайние меры еще раз.
Валента вскинула руку, заставляя ведьму замолчать.
- Ты не сможешь ничего сделать. Как и я. Сейчас нужно разобраться с южными ведьмами, пока они не сбежали или не нашли способ захомутать короля.
Вдруг послышался шорох, сверху, над оврагом, где стояли магистр и ведьма, и где Арию на время спрятали.
Валента потянулась к рукояти меча, но когда на краю показался один из ее людей – расслабилась.
Подчиненный доложил, что король решил, как будет действовать, и сейчас начнет объяснять всем свой план.
Магистр кивнула, а затем, посмотрев на Арию, приказала:
- Оставайся здесь. Я вернусь, когда узнаю план короля. Тогда мы составим свой.
Ведьма чуть заметно пожала плечами и тут же поняла, что у нее жутко трясутся руки.
И почему она на это подписалась? Откуда взялась это неоправданная храбрость и это излишнее благородство?
Совсем недавно ее единственным желанием было уничтожить Ковен… Но с тех пор как она узнала про настоящую судьбу своей сестры, злоба исчезла, а жажда мести перестала терзать душу.
Только вот вереница ошибок и злодейств осталась за спиной.
Валента ушла, и чем дольше ее не было, тем медленнее тянулось время, и тем дольше страху, волнению, стыду и вине удавалось кромсать ведьме душу.
«Ничего, еще чуть-чуть, - успокаивала себя Ария, - совсем скоро ты вздохнешь с облегчением, и все останется позади».
Когда небо начало розоветь, а у солнца, едва проглядывавшего через зеленые верхушки деревьев, появился заметный рыжий оттенок, заросли возле оврага зашелестели, и к ведьме вышло двое рыцарей Валенты.
Один из них, амбал, который везде следовал за магистром, подскочил к Арии, схватил ее за локоть и, прежде чем та успела возмутиться, быстро повел прочь от оврага.
- Король хочет войти в замок тихо. Так, будто он ни о чем не знает. Хочет застать самозванца врасплох, - затараторил рыцарь, двигаясь с ведьмой в сторону опушки, - Валента хочет, чтобы ты попала в замок еще раньше. Убеди ведьм, что ты хочешь им помочь, что предупреждаешь их об опасности. Скажи, что знаешь, как сбежать от короля и уведи от замка в лес. Сюда, к оврагу. Мы будем ждать их.
Ария кивнула, оставив при себе мысль, что план сырой и многое может обернуться иначе. У Валенты наверняка не было времени на более детальную разработку…
Что ж.
В случае чего, придется действовать на ходу.
Двигаясь за рыцарями по лесу, ведьма старательно отгоняла мысль: «Зачем тебе все это нужно?». Она расколдовала принца, помогла Катрине, убедилась, что у Догейнов все более-менее в порядке.
Ковен?...
С Ковеном разберется фейри, леди Догейн обязательно расскажет ему, что натворили монахини.
Нанэт?..
Она сделала свой выбор, и хотя сердце еще нескоро перестанет сжиматься от одной мысли о ней… Ария знала, что ничего, кроме времени, это не изменит.
Они вышли на опушку, к дороге. Впереди виднелся замок. Тихий, словно бы монолитный, полупустой.
Вассалы перестали в него приезжать, а многие слуги ушли, когда появилась леди Гронсейн.