— Пожар?! — выкрикнул сэр Догейн недоуменно, — вы устроили пожар? — он возмущенно уставился на грандмастера, — вы сказали, что просто схватите его! И что для моей сестры это будет неопасно!
— Тихо, — огрызнулась Валента, пристально всматриваясь в темноту, — мы обсудим это позже.
— Нет уж, давайте обсудим это сейчас! — Артур вспыхнул. Он понимал, что Хозяин им манипулирует, знал, что тот ловко переводит стрелки… Но не мог сопротивляться. Катрина в опасности. Он чувствовал. Сердце сжималось, в груди полыхал гнев, а голова кружилась от ужаса. Это было чутье. Оно никогда не подводило.
Грандмастер раздраженно нахмурилась, но даже не взглянула на сэра Догейна. Кажется, ее и вовсе разозлил не он…
Она схватилась за рукоять меча и, храбро шагнув в ночную темноту, позвала за собой амбала:
— Поднимай всех. Что-то нечистое бродит вокруг лагеря.
Артур не верил своим глазам. Вот так? Ей плевать? Она даже не слушает! Игнорирует! Проклятая женщина! Катрина находится неизвестно где, Ария устроилась под крылышком лжепринца… Самое время воспользоваться поимкой фейри и разобраться со всем! Но нет! Что-то «нечистое» бродит по лесу и это, несомненно, важнее!
— Нечистое… — буркнул сэр Догейн, едва сдерживая злость, — какой-нибудь пьяный вонючий фермер заплутал в лесу, вот вам и «нечистое»!
Валента опять никак не отреагировала, она зашагала прочь от шатра и быстро растворилась во мраке. Амбал послушной тенью последовал за ней, однако в проходе задержался, оглянул Артура и Хозяина, и удостоил их скромного напутствия:
— Оставайтесь здесь.
Артур недоуменно и гневно приоткрыл рот, демонстративно зажмурился и хлопнул себя по бокам.
— Оставаться? Серьезно?
Амбал лишь неодобрительно качнул головой и тоже скрылся.
Прислушавшись, Хозяин различил звуки шагов. Рыцари бродили по лагерю. Тихо. Молча. Никто не поднимал тревогу, не делал шума. Видно, Валента решила заманить в ловушку того, кто наведался к ним без спросу.
Возможно… Возможно, этим удастся воспользоваться. Пока они ищут незваного гостя, он мог бы избавиться от магической веревки и исчезнуть. Вот только…
Хозяин исподлобья глянул на Артура. Словно зверь в тесной клетке он метался по комнате, нервно и раздраженно взъерошивая каштановые волосы. Он думал. Сомневался.
От него сбежать не получится, но… Может, удастся переманить на свою сторону?
Фейри напрягся, застыл, решая, как его убедить. Он давно не имел дела с мужчинами, тем более — с рыцарями. У воинов свои законы и свои правила. Воздействовать на них так же, как на похищенных ведьмами невест, не получится.
— Я нечасто сталкивался с серебряными рыцарями, — начал Хозяин осторожно, — но точно знаю, что их личные дела и принципы им важнее чужой жизни.
— Что ты пытаешься сказать?! — Артур резко остановился и стрельнул в фейри грозным взглядом, — что они не собираются спасать Катрину? Что им плевать на наш уговор? — Хозяин неуверенно качнул плечами. Сэр Догейн… Был на взводе, и предугадать его реакцию точно не получится, — о! О-о-о! — завыл рыцарь, — открою тебе великую тайну, снеговик ты недоделанный, я знаю! Я прекрасно знаю, что им плевать! Не слепой и не глухой.
— Тогда зачем тебе с ними оставаться?
— А ты предлагаешь объединиться с тобой? Что? Одной Катрины мало, решил пройтись по всем Догейнам? — Артур широко развел руками, — не спорю, мы все, конечно, очень милые…
Он недоговорил. С улицы донесся угрожающий звериный рокот. От этого звука, низкого, вибрирующего, пронзающего насквозь, кровь стыла в жилах.
— Что… — Хозяин нахмурился, — что это? — он сразу почувствовал: существо, издавшее рык, не было обычным. Это не волк, не медведь, не какой-либо другой зверь. Это нечто сверхъестественное, магическое… Возможно… Возможно, даже проклятое.
— Небеса… — протянул сэр Догейн едва слышно, — это похоже на… — он осекся, потупил взгляд. В памяти тут же всплыла ужасная кабанья морда с огромными бивнями и красными светящимися глазами. Вепрь. То, что осталось от принца.
— На что? — фейри потребовал ответ, — сэр Догейн!
— Это неважно.
— Важно! Я… — Хозяин почувствовал, что задыхается. Нет… Он не мог… Не мог так ошибиться! Артур уставился на него взволнованно, и фейри пришлось признаться, — я спрятал Катрину в лесу.
— Ты сделал что?!
— Там она была бы в безопасности! Моя магия ее защитила бы! Но… — мысли завихрились в голове, сердце сжалось, стало душно, а по спине покатился холодный пот, — что это за существо? Если оно магическое…