— Хозяин! Небеса, как вовремя ты появился! — пролепетала девушка, подбегая к нему, — я уже решила, что мне конец… — она захлопала пышными ресницами и схватила его за руки.
— Кто… Кто ты такая? — он недоуменно нахмурился и осторожно высвободил ладони из ее хватки.
— Что? Кто… — она изумленно его осмотрела, на долю секунды в ее взгляде мелькнула хитринка, но она исчезла так быстро, что фейри решил, будто ему показалось, — ты не помнишь меня? А что ты помнишь?
— Я… — сейчас он снова понял, что не помнит ничего. Оттого стало не по себе. Колючий ком пополз по горлу, и из-за этого Хозяин насупился и ужасно разозлился на самого себя. Он не имеет права быть слабым! — я ничего не помню, — впрочем, дрожь в голосе убрать не удалось, и фейри недовольно стиснул губы.
— О… Бедный… Мой бедный Хозяин! — протянула девушка с сожалением и как бы невзначай приблизилась, встав к нему чуть ли не вплотную, — это все эта проклятая ведьма, — прошептала она гневно.
— Ведьма? Какая ведьма? — фейри вздрогнул, замер. Кажется… Кажется, он вот-вот узнает, что произошло! Он ощутил злость и страх одновременно.
Вероятно, все совсем плохо, и он не зря боится… Но к счастью, ему хватит ярости, чтобы со всем справиться.
— Ты ведь помнишь… — девушка осторожно приблизила лицо и уложила теплую ладонь ему на плечо, — Гретту?
В сердце словно бы вонзили кинжал, в груди заныло, руки похолодели, а волна отчаяния накатила на фейри с ужасающей силой.
Он вспомнил свою любовь к ней и невыносимую боль от предательства. Это было зимой… Да! Да. Зимой.
Но… Когда? Чудилось, будто невероятно давно.
Хозяин попытался заглянуть глубже в память. Ничего. Гретта. Предательство. А затем… Что-то случилось. Что-то такое, что сейчас держало его на месте, не позволяло рвать и метать, захлебываясь яростью.
— Ты победил ее. Помнишь? — продолжила девушка, оглядывая его снизу вверх.
— Победил? — он нахмурился.
— Она поработила тебя. Пользовалась тобой очень-очень долго… Но ты очень силен, Хозяин, — ее слова лились сладким, хмелящим медом, — и ты ее победил. Вернул себе самого себя. Ты помнишь, как мы с тобой праздновали?
— Мы?.. — фейри начал понимать, что запутывается. Отчего-то он ощутил себя мушкой, попавшей в сеть паучихи… Но ничего не мог сделать, не мог ей противостоять. Почему? Неужели он настолько слаб? Нет. Он не может быть слабым! Он Хозяин Весны! Одно из самых сильных существ во всем мире! Наверное… Наверное, она просто говорит правду. Ведь правде нельзя противостоять. Да. Этот вариант нравился ему больше.
— Она совсем тебя извела… — девушка уложила руку ему на щеку и нежно провела пальцами от скулы к подбородку, — я Нанэт. Твоя невеста.
— Невеста? — а это звучало уже… Слишком странно.
— Когда ты победил Гретту, все стало хорошо, однако… У нее оказалась ученица. Верная ученица и очень сильная. Она забрала твое Сердце. И из-за нее ты сейчас страдаешь. Если бы… Если бы я только могла достать сейчас эту проклятую девицу!
— Значит… Из-за нее я ничего не помню? Она украла мое сердце? Но… Как?
— Она очень хитра. Очень! И из-за нее здесь все разрушено. Ты видел свой замок, Хозяин?
— Да… Да! Что там случилось? — он невольно сжал пальцы в кулак.
— Эта ведьма, ученица Гретты, натравила на тебя рыцарей. Запудрила им мозги. Пообещала награду. Они ворвались в твой мир и все здесь разрушили. А сама она… Сама она наполнила его темными феями, — Нанэт кивком указала на ерзающих в древесных оковах фей.
Все так невероятно. Так… Запутанно. Хозяин не верил во все это до конца, однако… Он видел и разрушенный замок, и темных фей. Да и своего Сердца он не чувствовал. Значит… Значит, оно в другом мире! Не может быть… Неужели это все правда?!
— Ты сразился с ней… И почти победил. Но потом вдруг переродился, и проклятой ведьме удалось сбежать. Я пыталась ее догнать… Но она натравила на меня этих фей, — Нанэт дернулась, ее губы задрожали, и она спрятала лицо руками, — прости меня, любимый! Я тебя подвела, — чуть ли не проревела она.
Фейри покорежило. Он всегда терялся при виде женских слез.
— Нет, не волнуйся, — Хозяин подался к ней и осторожно обнял за плечи. Почему-то оттого у него засвербело в груди, будто он делал что-то неправильное. Но что неправильного может быть в объятии собственной невесты? — мы обязательно разберемся с этой ведьмой.
— Ее нужно убить, Хозяин! Понимаешь? Убить! — Нанэт резко подняла голову. Ее глаза были красными, но щеки, впрочем, сухими, — иначе она убьет меня, а тебя снова поработят! Нельзя этого допустить.