— Без сопровождения ты никуда не пойдешь, — рыкнул рыцарь, потом быстро осмотрелся и подозвал к себе двух сидящих без дела возле оружейного шатра воинов. Пока они подходили, рыцарь приказал ведьме, — протяни руки.
Делать нечего, пришлось подчиниться. Застежки кандалов громко щелкнули, закрываясь. В тот же миг Ария почувствовала себя ужасно слабой, выжатой до капли. Она поняла: ее магические силы исчезли.
Да уж. У рыцарей действительно было несколько козырей. Знать бы хорошо это или плохо. Для нее, разумеется.
В сопровождении двух молодых воинов, Ария двинулась в сторону леса. Там, у самой его границы, разлегся вальяжно и спокойно огромный вепрь.
Небеса! Как же он вымахал из небольшого поросенка! И не скажешь точно, отчего так получилось: из-за действия проклятия или от влияния заключенной в теле животного человеческой души.
Катрина сидела рядом со зверем, вжавшись в него спиной и прислонив ноги к груди. Она была бледной, изнуренной. И ее будто бы сильно мутило.
Когда к ней приблизилась Ария, леди Догейн, кажется, стало еще хуже.
Она резко отвернулась и наморщила носик.
— Не знаю, как ты убедила моего брата… Но даже не пытайся провернуть то же самое со мной, — буркнула девушка ведьме, — моя жизнь летит под откос, и меньше всего на свете я хочу сейчас доверяться таким сомнительным личностям, как ты.
Арию искренне удивило, как Катрина умудрилась подобрать нейтральные, почти не грубые слова. Она не ее месте давно бы вспомнила все известные ругательства.
— Леди Догейн, вам не следует сидеть у леса. Фейри может быть еще где-то там, — проговорил один из рыцарей повелительным тоном.
Катрина окинула его таким сердитым взглядом, что воин тут же сжался и, наверное, тысячу раз пожалел, что раскрыл рот.
Разделять его чувства не хотелось, но Арии нужно было как-то оправдать свое появление, потому она осторожно проговорила:
— Я хочу осмотреть… Принца.
Леди Догейн сложила руки с непонятной обидой и качнула плечами, будто говоря: ей все равно.
А вот вепрь не разделил ее настроя.
Стоило лишь услышать голос Арии, как он растопырил уши, поднял голову и напряженно осмотрелся. Его хвост застучал по земле, шерсть взъерошилась.
Он повернул громадную голову в сторону ведьмы, вдруг взвизгнул то ли яростно, то испугано и резко встал.
Катрина нахмурилась и взволнованно его осмотрела. Что теперь?
Вепрь замотал головой, ударил копытом по земле и, как казалось, вознамерился броситься на Арию и растоптать ее, но… В последний момент он передумал, вздрогнул нервно, и бросился наутек в лес.
Это произошло так резко и неожидано, что все на мгновение оторопели и изумленно застыли. Первой пришла в себя Катрина и выкрикнула:
— Лансер?! Куда… — леди Догейн поняла, что нет смысла его звать. Нужно… Нужно догонять.
Без раздумий она приподняла юбку, чтобы та не мешала бежать и кинулась за ним. Ее последний шанс! Ее последняя надежда! Нет, она не позволит ему уйти!
Он несся так быстро, будто растущие близко друг к другу деревья, коряги, ямы и валуны совершенно не мешали. Если нельзя было перепрыгнуть препятствие — он ломал его под весом мощных лап, либо разрушал ударом головы.
Ничто не могло его остановить. Ничего не заставило бы его остаться там… Там, где прозвучал голос ведьмы.
Когда вепрь ушел слишком далеко, а у его преследователей: Катрины, Арии и двух надзирающих над ней рыцарей, — кончились силы бежать, и они, все как один, скорчились и принялись тяжело дышать, леди Догейн выкрикнула зверю вдогонку:
— Лансер! Лансер! Чтоб тебя… — Арии на мгновение почудилось, что Катрина сейчас не выдержит и выругается самыми скверными словами. Наверняка она знала много таких, будучи сестрой Артура… Однако леди Догейн не успела закончить предложение. Она вдруг схватилась за живот и болезненно согнулась.
— Леди Догейн, что с вами? — взволновался один из рыцарей.
Он уж подался к ней, но Катрина остановила его резким жестом рукой и процедила:
— Все хорошо. Меня просто немного тошнит.
Тошнит? Никогда в жизни у нее не было проблем с желудком! Наверное, все это от волнения…
— Может, вернешься в лагерь? — предложила Ария после того как отдышалась.
Катрина метнула в нее грозным взглядом и прошипела:
— Лансер моя последняя надежда. Я не собираюсь сидеть тихонечко в углу шатра и ждать, когда случится чудо.
Ария крепко стиснула зубы и легко кивнула. Удивительно… Удивительно, что леди Догейн оказалась совсем не такой, как она думала. Или девушка просто успела измениться с тех пор, как им с Арией довелось повстречаться?